Иста приложила руку к губам, потому что Эрис говорил.

«Пусть лучше она услышит это от него. Она не будет ему сопротивляться или будет, но по крайней мере не так долго».

– Что случилось после того, как ты заколола… колдунью? – спросил Эрис. – Как ты поймала ее демона?

Катти всхлипнула, сглотнула, судорожно вдохнула и закашлялась. Хриплым голосом она ответила:

– Он просто пришел ко мне. Я ничего не сделала. Там были я и Иллвин, но он больше испугался Иллвина. – Жесткая улыбка мелькнула на ее лице. – Демон пообещал мне все, если я сбегу. Но я жаждала только одного. Я жаждала, чтобы ты вернулся. Я заставила его вернуть тебя. Он до сих пор хочет сбежать, но я никогда не дам ему это сделать, никогда.

Воля против воли. Демон, как подозревала Иста, оказался опытным, поднаторевшим в краже жизней. Но в некоторых аспектах Каттилара оказалась сильнее. Даже не сильнее: одержимее. Если демон счел Катти более податливым материалом, чем Иллвин, то это оказалось для него интересным сюрпризом. И несмотря на всю неприязнь, которую вызывала в ней Катти, Иста почувствовала мрачное удовлетворение от того, что демон так жестоко ошибся.

– Вы понимаете, – обратилась к ней Иста, – что демон вытягивает из Иллвина жизнь, чтобы Эрис… двигался?

Катти вздернула голову:

– Это справедливо. Он заколол Эриса, так что пусть расплачивается!

– Постойте-ка! – вмешался Иллвин. – В этом виноват не только я!

– Если бы ты не схватил меня за руку, этого не случилось бы!

– Да, если бы Эрис не запутался, если бы Юмеру потянулась в другую сторону или мало ли еще что. Но мы все сделали так, как сделали. И демон тоже. – Его губы вытянулись в ниточку.

– Да, – медленно произнесла Иста. – Четверо сделали то, осмелюсь сказать, чего не хотел ни один из них. Но я не уверена насчет… пятого действующего лица.

– Верно, – откликнулся Иллвин. – Эти демоны паразитируют на невзгодах и беспорядках; это их природа, и магия, которой они наделяют своих владельцев, тоже проистекает из хаоса и разрушения. Так учили меня служители.

Он откинулся на подушки и тревожно посмотрел на невестку.

– Что ж, этот демон был послан сюда, – сказала Каттилара. – Специально. Он намеревался соблазнить Иллвина или Эриса, а то и обоих, и передать замок Порифорс во владения Джоконы. Я не позволила этому случиться. Так же как солдат сталкивает осадную лестницу со стены крепости.

Она отбросила волосы назад и сердито посмотрела вокруг, не осмелится ли кто-нибудь усомниться в этом ее достижении.

Иллвин сморщил губы от такого откровения. Брови Эриса огорченно опустились.

– А лорд Печма? – напомнила Иста.

– С Печмой все оказалось просто. Демон знал про него все. – Каттилара презрительно фыркнула. – После того как я должным образом подготовила Иллвина и отвела Эриса в нашу постель, мне оставалось только найти Печму, обвинить его и убедить, что его повесят на рассвете, если он немедленно не сбежит. Остальное он сделал сам. Он, наверное, до сих пор в бегах.

«Эта женщина провела беспокойную ночь», – признала Иста. Изощренная злоба подготовки обнаженного Иллвина поразила рейну. Маленькая месть за то, что он не питал иллюзий по поводу выбора братом невесты?

– Эрис ни в чем не виноват, – страстно продолжила Катти. – Почему тогда страдать должен он один? – Она обратила охваченное злостью лицо к Исте. – А вы… что бы вы ни сделали, чтобы приковать его к этому стулу, отпустите его!

Иста коснулась губ.

– Очень часто страдают те, кто ни в чем не виноват, – заметила она. – Это не ново в подлунном мире. Я, как вы выразились, отпущу его через некоторое время, но только сначала нужно все спокойно обсудить. Храм утверждает, что демоны требуют непосильную плату за свои чудеса. До каких пор, вы полагаете, вам удастся продержаться?

Каттилара сжала зубы:

– Не знаю. До тех пор, пока я дышу и у меня есть воля! Потому что, если магия демона прекратится, Эрис умрет.

– Если… это действительно так, – вступил вдруг Иллвин, – то тогда нынешнее положение событий – не самый плохой вариант. Я смогу вытерпеть… половину, скажем. Может, пусть половина дня отныне будет принадлежать Эрису, а половина – мне?

И тогда он не будет братоубийцей? Или будет, но только на четверть? В его глазах появилась надежда. Каттилара просияла, услышав о таком компромиссе, посмотрела на Иллвина, словно что-то прикидывая.

Иста молчала, продумывая вероятные варианты. «Скорее невероятные», – поправил ее жестокий разум.

– Думаю, – решилась она наконец, – это не сработает или сработает, но ненадолго. Как ни подавляй демона, он все равно будет медленно пожирать Катти, иначе он уже утратил бы силу и перестал бы поддерживать заклинание. Мудрейший ди Кэйбон говорил мне, что демоны всегда покоряют своих владельцев, дай только время.

– Но если так можно спасти Эриса, я готова рискнуть! – заявила Каттилара.