Лу промолчала в ответ, видимо, лихорадочно просчитывая расклад.

– На что ты рассчитываешь? Восемьдесят девять сигналов, пусть половина «пешки», но это Панды, а не крабы.

– Хочешь слиться, Рэнк?
– вспылила Лу.
– Вперед, никто не держит!

– Просто хочу знать твой план, - вздохнул охотник на демонов.
– Если он, конечно, у тебя есть...

Ситуация мне крайне не нравилась. Победить мы не могли, максимум - достойно умереть, потеряв корабль и немного потрепав вражеский флот. Вступить с Пандами в бой означало проиграть.

Были ли варианты? Мозг лихорадочно работал, отыскивая решение среди известных мне сотен трюков, хитростей и уловок.

Варианты, естественно, нашлись. Свои самые лучшие победы я одерживал, вообще не вступая в драку.

С одного из приближающихся скифов дали предупредительный выстрел, столп воды взметнулся перед носом «Абиссала». Сигнал был недвусмысленным, и хмурый Трайнул крикнул «Стоп-машина!», останавливая корабль.

От летающей яхты отделилось несколько крылатых силуэтов. Через минуту трое игроков спрыгнули с «птичек» на палубу субмарины.

– Таможенный контроль!
– хрипло каркнул тот, что был предводителем. Ник мне ничего не говорил, как и имена его друзей. Лингво-пакет опознал язык как немецкий, баварский диалект.В «Обливионе» я знал только их кланлидера, Гора.

– Какой еще контроль?
– усмехнулась Лу. «Бестии» выстроились за ней в боевой порядок, и Панды не могли этого не видеть.

– Ты капитан?
– не обращая на нее внимания, хладнокровно спросил боец «Панд», глядя на Трайнула, стоящего за штурвалом.

– Я капитан и владелец судна, - медленно произнес Трайнул.
– Везу торговый груз, никого не трогаю. Вам чего нужно?

– Груз - это хорошо...
– усмехнулся игрок, по-хозяйски рассматривая «Абиссал», - Во сколько ты оцениваешь свой корабль и груз, капитан? Только давай честно, учти - мы проведем таможенный досмотр.

– Тысяч в триста, - не моргнув глазом, соврал цверг.
– А что?

– Ложь. Только Чертеж твоей лодки столько стоит. Но пусть будет триста, окей. Слушайте внимательно, господин Трайнул! Хотите выжить и сохранить корабль с грузом? Это будет стоить вам триста тысяч. Иначе мы уничтожим его и убьем вас всех. Думаю, не один раз, вечер сегодня скучный.

Трайнул: Как думаете, имеет смысл платить этим (нецензурно)? Может, разойдемся миром?

Лу: НЕТ.

Рэнк: Если только хочешь подарить им триста тысяч.

Хоткот: Они что, берут выкуп и всё равно убивают? Тогда на что расчет?

Лу: На дураков.

Рэнк: Панды всегда так делали. Ты же вроде не первый день в Сфере, Хоткот...

Лу: Начинаю раздавать цели. Начинаем по моему сигналу...

Хоткот: Подождите! Дай мне одну минутку!

Произнося это в «Гонце», я уже взбегал по сходням на верхнюю палубу

Лу: Кот, (нецензурно), что ты делаешь?

Но я её уже не слушал. Азарт игры с большой ставкой охватывал знакомой эйфорией. Откинув маскировочный капюшон, выставив на всеобщее обозрение клан и ник, я открыто подошел вплотную к предводителю кемперов, кривя губы в усмешке. Панды решили поторговаться? Окей!

– У меня есть встречный вопрос. Во сколько ты оцениваешь свой флот?

Представитель «Обливиона» беспокойно пошевелился, обменявшись настороженным взглядом с соседом. События приняли неожиданный оборот, они не ждали моего появления! Я не столь хорошо известен, как лидеры нашей коалиции, но после взрыва двух джаггернаутов, один из которых принадлежал как раз «Обливиону», игрок Хоткот наверняка внесен в клановый КОС-лист, напротив него стоит жирный красный минус, означающий репутацию «Ненависть»!

– Ты что за (нецензурно), мать твою?
– неожиданно грубо спросил тот, что стоял справа. Он говорил на «африкаанс». И, очевидно, принадлежал к новеньким, потому что вожак бросил ему коротко:

– Заткнись.

– Кажется, сегодня удачный вечер! Хорошая добыча, нам попался сам Кот! Гор будет рад тебя видеть, fucking retard!
– продолжил он, плотоядно ухмыляясь. Я наблюдал за его руками - безоружные, они медленно ползли к поясу. Одна коснулась эфеса кинжала, вторая нервно поглаживала пряжку сумки-инвентаря. Панда в любой момент мог выхватить и активировать артефакт или Свиток.