Дальнейшее происходило как во сне.

– Печать... настоящая.
– Пронеслось по рядам.
– Печать... Владыки...

– Это настоящая Печать, - завороженно согласилась Рейда. Уже было взмывшая в воздух, она вновь опустилась на причал, медленно складывая крылья.

– Вы исполните приказ Владыки, - снова произнесла Вельди, поворачиваясь на месте и обводя взглядом всех демонов. Последней она задержала глаза на эринии, и предводительница патруля внезапно рухнула на одно колено. Следом за ней склонялись и остальные легионные демоны.

– Кровь Баалора!
– хрипло выкрикнула она, - повелевай!

Рейд «Шивы» с грозным гулом приближался, в низко летевшей стае птичек уже можно было различить отдельные силуэты.

– Убейте этих игроков!
– произнес я, указав в сторону тучи геймеров, в которой уже мелькали искорки активируемых заклинаний.
– Немедленно!

– Смерть! Во славу Огненного Легиона!
– яростно выдохнула Рейда, принимая боевую Форму. Эриния резко, свечкой взмыла вверх, на ходу превращаясь в чернокрылое чудовище, закованное в шипастую броню. За ней последовали остальные демоны, шумно поднимаясь в воздух. С угрожающим рыком, оставляя за собой огненный шлейф, патруль Инфернального Легиона устремился навстречу рейду азиатов.

Я схватил за руку Лу, неожиданно вызвавшую птичку.

– Стой, куда ты! Надо сваливать!

– Мы должны убить игроков!
– без труда вырвалась Лу. Силы у нее хватало. И вдруг остановилась, яростно тряхнув головой.
– Тьфу! Что?! Как вы это сделали?!

– Откуда у тебя Печать Владыки, Хоткот?
– спросила Фейана, - мы же отделались от нее еще в Тайнике?

– Держи, дарю!
– я бросил ей теневую подделку.

Она непонимающе посмотрела на меня, потом на печать, хлопнула себя по лбу и рассмеялась. Видимо, дошло.

– Однако!
– усмехнулся АлексОрдер, - накрыло всех, сильная штука. Это «Дар Убеждения» или «Гипнотический Голос»?

– Некогда болтать! Задержите демона-перевозчика!

Игвар, которого эриния назвала Аазом, тихо шипел, припертый к поручням частоколом клинков «Бестий». Деваться ему было некуда, а нам требовался перевозчик.

– Отвезешь нас в Костяной Дворец?
– осведомился я, раздвигая бойцов Лу и бестрепетно подходя поближе. С этими адскими тварями всегда нужно разговаривать с позиции силы, иначе они не понимают. Тесное общение с Суккубатом все же пошло мне на пользу, принеся толику необходимого опыта.

– Чем вы-с заплатите-с?
– осведомился Ааз. Он не казался особенно испуганным.
– Мы принимаем-с оплату только душами-с...

Хоткот: О каких душах они все время болтают, Фэй? У них что, есть «пожиратели»?

Фейана: Имеется в виду смерть. Демоны поглощают часть опыта, убивая жертву, и таким образом развиваются. Им платят смертями, понимаешь? У них есть специальные артефакты-фиалы для поглощения и хранения экспы. Ими меняются, торгуют, в Бездне это ходовой товар.

Хоткот: То есть, заплатить душами - означает позволить себя убить, один раз или несколько?

Фейана: Бинго!

– Тебя устроит одна душа? Одна-единственная, но очень-очень ценная?
– вкрадчиво переспросил я демона-перевозчика.

***

Я не представлял, как ветхие и утлые суденышки, гниющие внизу у причалов, могут нас куда-то доставить. Однако всё оказалось не так, как я думал. У демона-перевозчика не было лодки. Он сам был кораблем!

Стоило нам спуститься к воде, как Ааз молча бросился в свинцовую воду, мгновенно исчезнув в глубине. Я подумал, что он решил сбежать, невзирая на заключенный контракт, но спустя несколько секунд воды Стикса отхлынули, шумными потоками сбегая по спины всплывающего существа.

Мы увидели гибкое рыбье тело, покрытое чешуей, большая часть которого скрывалась в глубине. Поднялся, разворачиваясь, спинной костяной гребень в два человеческих роста, служивший подобием косого паруса. В воде лениво двигались огромные полупрозрачные плавники. Фейана первой бестрепетно шагнула на спину странного создания, занимая место в ряду естественных углублений вдоль паруса-плавника.

– Не медлите! Надо уходить!
– предупредила она, - это и есть перевозчик, все нормально...

Перепрыгнув на скользкую рыбью шкуру, я помог перебраться Вельди. «Бестии» поспешно следовали за нами. Нужно было спешить - возле Ржавой Пристани разворачивалась настоящая битва. Над ней с диким ревом и клекотом демоны Инфернального Легиона схлестнулись с рейдом «Шивы», и иллюминация боевых заклинаний окрасила пыльное небо Бора разноцветным фейерверком.

– Это уникальная демоническая Форма, - пояснила Фейана тем, кто ни разу не пользовался услугами перевозчиков Стикса, - это не питомец, а сам Ааз, все игвары могут трансформироваться в форму демонической рыбы. Они одни из немногих существ, способных жить в водах Стикса...