– Согласен, - не раздумывая, ответил я.
– Что я, долбаный герой? Вы вернете меня домой? Меня там наверняка ищут с собаками.

– Домой? С ума сошел?
– фыркнул Лев Янович.
– Нет, дружок. Легенду для твоих близких придумаешь сам - например, что уехал в Нью-Токио. Выйдешь на связь, успокоишь. Понял?

– Понял. Что мне делать в Сфере?

– Указания даст Магистр. Прибудешь к нему завтра в полдень. С утра тебя отведут в капсулу. В игре веди себя естественно, живи обычной жизнью. Старайся не выделяться. И упаси тебя боже дергаться! Второго шанса не будет.

Из всего этого я сделал вывод, что все же им нужен. Все остальное - мишура. Зачем и насколько - будет ясно завтра после встречи с Магистром в Сфере. Тогда и сделаю окончательные выводы.

С утра меня покормили и отвели по длинному коридору в помещение, где стояла установленная капсула. Мой нейроинтерфейс, видимо, уже давно интегрировали туда, и она ждала, пока я “созрею”.

А с капсулой была засада. Модель странная, неизвестная мне - большой хромированный цилиндр, сейчас раскрытый, как устрица. Внутри я увидел необычное ложе, заполненное розовым желеобразным составом, и подвижные хоботки датчиков с присосками на концах. Выглядело вся эта машинерия необычно и пугающе.

– Это же для глубокого погружения капсула, - растерянно пробормотал я. Такие раньше видел только в Сети - стоят кучу денег, рассчитаны на погружение в VR инвалидов или безнадежно больных. Полная медицинская диагностика, внутривенное питание, выведение физиологических отходов, в такой бандуре можно находиться, не вылезая, месяцы и годы. Что они задумали, засунуть меня туда на неопределенный срок, что ли?!

Лев Янович раздраженно обернулся ко мне.

– А ты что думал, мы тебя будем каждый раз доставать туда-обратно? Нет уж, дружок, сделай дело - гуляй смело. Полностью раздевайся и залезай.

Отступать было поздно. Податливое желе странного физраствора приняло меня, как теплая ванна. Я неожиданно ощутил себя комфортно, несмотря на необычную обстановку и жуткий стресс. Крышка защелкнулась, на лицо опустились окуляры нейроинтерфейса. Мгновенная темнота, словно выключили свет.

Соединение...

ВНИМАНИЕ... ВЫПОЛНЯЕТСЯ ВХОД В СФЕРУ МИРОВ...

НЕЙРОИНТЕРФЕЙС ЗАГРУЖЕН...

ID ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ ОПРЕДЕЛЕН...

ВЫПОЛНЯЕТСЯ ПОЛНОЕ ПОГРУЖЕНИЕ...

Локация: мир Стургия, континент ???, аванпост “Эррогат” (ХИРД)

Сработало. Я снова в Сфере Миров!

Странное чувство возвращения домой...

Гостиничный номер в аванпосте “Хирда”... Первым делом - таймер. Все настройки, естественно, слетели, внутреннее время Сферы - двадцатый день либрина, первый час утренней стражи, это значит... что прошло почти пять дней. Я думал - четыре, значит, почти сутки провалялся без сознания. Индикатор “Отдыха” заполнен до предела, двойной бонус опыта и набора ОМ, персонаж готов к свершениям.

Опять множество мигающих конвертиков непрочитанной почты... я скользнул по ним взглядом и первым делом настроил видеотрансляцию по инструкции Льва Яновича. Буду послушным мальчиком. На созданном канале “Гонца” уже ждали несколько анонимных пользователей, тут же подключившихся к просмотру. Теперь они видят всё моими глазами - в том числе иконки интерфейса и дополненной реальности, которые я открываю. Тотальный контроль и никакой конфиденциальности.

Удушающая волна ненависти вновь поднялась из глубин сознания. С-суки! Спокойнее, Кот, спокойнее, медицинская капсула наверняка считывает все мои показатели... Я обязательно придумаю способ, как обойти наблюдение...

До полудня еще пять часов, время было. У меня его, хех, сейчас вообще будет много - не нужно выходить из капсулы. Все успею, черт побери.

Спокойнее, Кот! Веди себя естественно. Начнем работу. Что вообще происходит?

Несколько минут я посвятил разбору почты. Много всего накопилось - клановые и альянсовые рассылки, кредитные предложения “Золотого Хомяка”, торговые отчеты от аукционеров Базаара, письма от китайцев из Кузниц с запросами новых контрактов, заказы закупок от кланлидеров Дозоров, просьбы соклановцев и прочее... Особняком стояло письмо, украшенное тикером администрации Сферы - Акиру Соколовская осведомлялась о причинах моего долгого отсутствия и просила связаться, как только появлюсь в Сфере. Что им от меня нужно, интересно? Если это как-то связано с Агасяном, тема крайне опасна для меня... Большое шутливое письмо от друзей - АлексОрдер, Валькирия и Пламя предлагали отметить удачную операцию в Эррогане и жаждали пообщаться с моей новой “пешкой”. Еще писал Капитан Пантера - он вспомнил мое давние обещание когда-то “хорошо посидеть” и спрашивал, готов ли я к встрече? Наверняка сговорились. Кажется, намечалась небольшая пирушка, на которой я и Вельди должны были выступать в роли свадебных генералов.

И, напоследок, добрый десяток писем от “Первопроходцев”. Раздраженная Фейана просто бомбардировала мою почту гневными посланиями. Естественно - дело-то мы до конца не довели, а я пропал без вести на пять дней.

Пока длились мои злоключения в реале, «Первопроходцы» давно покинули Стургию на корабле-артефакте. Видимо, они решили не ждать - и правильно, Тайник мог перезагрузиться. Они нашли еще двоих игроков или НПС с “Геном Древних и смогли оживить механизмы “За-Ар”. Представляю, как это было сложно... Связавшись с Фэй, я узнал, что они давно ожидают меня в Серебряном Оплоте, заодно выслушал в свой адрес массу нелестных эпитетов - я ведь обещал помочь ей с репутацией у Дев. А с этим намечались серьезные проблемы...