Рулевой недоверчиво нахмурил брови.

– Не вы же, сэр?

Спок кивнул.

– Не кто иной. Кто более достоин доверия, чем вулканец? Тем не

менее, Дрин подозрительно отнесся к предложению. Он предложил, чтобы транспортировку осуществляли его люди, – что потребовало бы, чтобы «Энтерпрайз» опустил щиты. Очевидно, мерканцы знали, что капитану было нелегко согласиться на это.

Однако, капитан Пайк был рисковым человеком. В конечном счете, он согласился с требованием Дрина. Когда тот увидел, что щиты «Энтерпрайза» опускаются, он поверил, что капитан ведет честную игру, и переправил меня на борт вместе с дилитиумом. Но Дрин не учел способностей нашего главного офицера-транспортника, человека по имени Эбделнэби. В то время как Дрин показывал мне его корабль, пытаясь вытянуть из меня информацию про капитана Пайка, Эбделнэби единовременно переправил нашего первого офицера и команду офицеров охраны в инженерный центр мерканского флагмана, где они могли установить контроль над судном.

К тому времени, как Дрин обнаружил, что дилитиум, который я доставил на борт, дилитиумом вовсе не являлся, было уже поздно. В конечном итоге, мерканцы были вынуждены отправиться домой без «Лизандера» и без орудийной системы корабля, которую капитан Пайк привел в негодность, прежде чем отпустить их.

Землянин покачал головой в неприкрытом восхищении.

– Этот Пайк, похоже, был порядочный плут, а?

– Я слышал такое мнение, – признал Спок. Но ничего более не

добавил. Разговор такого рода был роскошью сейчас, когда им следовало заняться разработкой планов.

Зулу, похоже, понял намек.

– Неплохая история, сэр. Но теперь мне следует отправиться обратно на мостик.

– Да, – согласился вулканец. – Благодарю за помощь.

Зулу только пожал плечами. И вышел, в то время как Спок снова

повернулся к терминалу.

Администратор колонии Брэдфорд Уэйн обычно был доброжелательным и легким в общении человеком. Но при виде Хэймсаада Дрина у него перехватывало в горле от гнева.

Когда Уэйн вошел в свой бывший офис, ноги Дрина покоились на администраторском столе. Его длинные черные ботинки заменили собой фотографию жены и детей Уэйна. Разбитая рамка с фотографией теперь лежала на полу.

При приближении администратора, зажатого между двумя высокими мерканцами из охраны, Дрин поднял глаза от монитора компьютера, где он, без сомнения, уже долгое время изучал цифры производительности колонии. Дрин оглядел Уэйна своими темными, холодными глазами и заправил прядь волос за ухо.

– А! администратор. Можете подойти ближе.

Один из мерканцев подтолкнул его вперед. Сжав зубы, чтобы не

взорваться, Уэйн сделал еще пару шагов.

– В чем дело? – спросил он.

Дрин склонил голову набок, отчего его длинные черные волосы упали

ему на плечо.

– Скажите, – произнес он, и его мертвенные черты скривились в

выражение любопытства, – я что, неясно изложил мои намерения? Не выразился настолько определенно, насколько это возможно?

Это была игра, причем жестокая. Уэйн это знал – они уже в нее играли. Если бы он попытался отклониться от правил, Дрин мог решить отыграться на его родных. Так что, потворствуя мерканцу, он начал играть по его правилам.

– Вы достаточно ясно выразились, владетель. Должен ли я понимать

это так, что произошел какой-то инцидент?

Дрин фыркнул.

– Можете и так это назвать. Похоже, парочка ваших людей не горели

желанием помочь ускорению процесса. – Он повернулся к монитору и ввел команду с клавиатуры. – На дюраниевом заводе. – Мерканец снова взглянул на Уэйна. – Само собой, их устранили.

Администратор сдержался, чтобы не рявкнуть в ответ. Он сдержался,

чтобы не прыгнуть через стол и вцепиться Дрину в горло. Но он ничего не мог сделать со своим запылавшим лицом.

К счастью, мерканцы не обратили на это внимания. Они никогда не обращали. У них была серая кожа – что они могли знать о покрасневшем лице?

– Владетель, – начал Уэйн, – во всем этом насилии нет необходимости.

Вам стоит только связаться со мной, когда вы полагаете, что столкнулись с сопротивлением, и я все улажу.

Уголок рта Дрина скривился.

– В самом деле, администратор. Вы что думаете, у меня есть время на

подобную ерунду? Если вы хотите избежать насилия, лучше старайтесь побудить ваших людей к сотрудничеству.

Повернувшись к одному из охранников Уэйна, он издал

последовательность звуком на своем языке. Оба охранника засмеялись.

– Они сотрудничают, – сказал землянин. Он не собирался говорить, это

просто вырвалось.

Глаза Дрина снова обратились к Уэйну и сузились.

– Полагаю, это вопрос интерпретации, – сказал он. Его голос стал как

будто весомее, значительнее. – В данном случае, однако, учитывается единственно моя интерпретация. – Он замолчал. – Вы согласны?