Кельвин поднялся на ноги, так и не дав возможности добить себя на земле. Он попытался провести ещё одну атаку, размахнувшись и ударив со всей силы с яростным криком. Похоже, это была особая способность двуручника с увеличенным уроном, потому что в этот раз лезвие цвайхендера врезалось в каменное тело на несколько сантиметров.

Не обращая внимания на рану, Сандер снова ткнул копьём, второй раз нанеся противнику ощутимый урон. Даже от мощной атаки Кельвина его полоса хп почти не сдвинулась: в каменной броне копейщик мог позволить себе танковать любые атаки. Кельвин пришёл к тем же выводам и отступил назад, размышляя, что ему делать дальше. Сандер не торопился идти в наступление, понимая, что всё равно не сможет догнать мечника, если тот сам не захочет пойти в ближний бой.

Вдруг от левого локтя копейщика откололся крупный кусок брони, обнажив под собой кожаный наруч. Затем отвалилась каменная пластина с груди, потом с головы. Действие заклинания подошло к концу, и каменный панцирь начинал осыпаться, снова делая Сандера уязвимым для атак.

Кельвин не спеша дождался, пока последние каменные осколки не упадут на землю, после чего пошёл в атаку и закончил бой двумя горизонтальными ударами. Сандер был побеждён.

– Какая интересная получилась дуэль, - проговорил Мараден, пока Кельвин помогал Сандеру подняться. Воины пожали друг другу руки, и копейщик покинул арену, встав рядом со мной и лидером. Несмотря на поражение, вид у него был довольный. Битва с Кельвином и правда вышла интересной и запоминающейся, чего нельзя было сказать о дуэли со мной.

Победитель остался на месте, ожидая нового противника.

– Каменная кожа - сильное заклинание, делающее вас почти неуязвимым для физических атак, - прокомментировал лидер.
– Многие танки специально ради этого баффа качают магию земли. Единственный недостаток - полная бесполезность в пвп. Как вы сами только что видели, всё, что потребуется от вашего противника - это отстояться в сторонке и подождать, пока с вас не спадёт баф.

– А если играешь за стрелка или мага?
– поинтересовался Сандер.
– Им никого догонять не надо. Стой себе да стреляй.

– Здесь тоже не всё так просто. Во-первых, баф выедает очень много маны, и использовать боевые заклинания тебе будет уже не на что. Во-вторых, подвижность снижается настолько, что опытный игрок просто будет забегать тебе за спину, а ты не сможешь достаточно быстро разворачиваться, чтобы атаковать его. Плюс падает ловкость, необходимая для стрелков. Ну и в-третьих, не забываем про магический урон - от него каменная кожа никак не спасает.

Дуэли продолжились. Мараден грамотно подбирал противников, и почти после каждого поединка недавний победитель возвращался в строй с единицей хп, встретившись с наиболее неудобным для своего билда противником.

Когда по цепочке прошли все восемнадцать игроков, лидер выгнал на арену сразу весь состав академии, благо периметр площадки позволял всех вместить, и разбил нас на пары. Новичков выставляли друг против друга в разных вариациях, чтобы каждый смог сразиться с представителями разных классов.

Для меня это был вечер позора. Не используя читерских прибавок к характеристикам и имея билд, плохо подходящий для честного боя, я смог справиться только с Лесианой, слившей вообще все бои, и Беорном, чей стрелковый билд не смог противостоять моей комбинации ближних и дальних атак.

– Последняя дуэль, и на сегодня закончим, - объявил Мараден и продиктовал, кому с кем встать в этот раз.

Моей парой впервые за весь вечер оказалась Десси. Игроки заструились по площадке, высматривая над головами нужные никнеймы - пока что далеко не все знали друг друга в лицо. Когда все нашли свои пары, начались последние поединки.

Десси сегодня сражалась вполне достойно, одержав несколько побед - даже больше, чем я, между прочим. Но девушка "росла" у меня на глазах, и я наизусть знал её показатели и набор способностей, а также сильные и слабые стороны, что позволяло мне надеяться на вторую за сегодня победу.

Вызвать игрока Десси на дуэль.

Игрок Десси принимает ваш вызов.

3... 2... 1... Старт!

Скорее всего, начнёт со "звезды". Снаряд летит медленно, и если знать о нём заранее, то можно без труда увернуться. Но, вопреки ожиданиям, Десси не стала стрелять, а просто стояла с саблей наизготовку, ожидая моего первого шага.

Чтобы взбодрить её, я выстрелил из самострела. Раньше, выпустив снаряд, я сразу переходил в ближний бой, но за сегодняшний вечер мне дали понять, что игрок - не моб, и здесь кинжал проиграет любому нормальному оружию.

Догадавшись, что я собираюсь выстрелить ещё раз, Десси наконец пошла в атаку. Несколько взмахов саблей, и на моей броне появилась порция свежих разрезов, через которые потекла кровь, в то время как Десси, отскочившая назад, отделалась всего одним полученным уколом.

Постойте, а зачем она разорвала дистанцию? У неё же явное преимущество в ближнем бою, могла бы спокойно давить меня дальше. Пока мозг думал, рука воспользовалась промедлением противника и выпустила ещё один болт. В ответ в меня прилетел выплеск энергии, и снова наступило затишье.