Вспомнив об обиженном поклоннике, я потянула Нику к двери в подсобку. За колонной ее было и не разглядеть.

– Куда мы?
– спросила Ника и ахнула.
– О, потайной ход! Круто-круто! Дверцы... В кроличью нору? Пусть гаденыш Егор до завтра меня ждет, попу отморозит.

– Тсс, - приложила я палец к губам, - молчи, а то нас выгонят отсюда как раз к нему в объятия.

– Не-не-не, - замотала головой Ника и, качнувшись, зашептала убийственно громко: - Я тшш, молчок. Вот нельзя пить на голодный желудок, чего там было тех фруктов! Жмоты они тут, не фруктовое ассорти принесли, а фиг на палочке.

Терпение мое было на исходе, я подталкивала ее к выходу и нервно оборачивалась, представляя, каких трудов мне будет стоить дотащить ее три квартала домой. Хорошо, что не на другой конец города!

Наконец, заветная дверь была распахнута, и дождливой свежестью пахнуло нам в лицо. Ника захихикала при виде мусорных баков:

– Нет, честное слово, это феерично! Такого офигенского посещения клуба у меня еще не было! Сфоткай меня, а? На память.

– Домой пошли, - зашипела я.

– Варюнчик, одну фотку и домой. Сразу. Смешно же!
– заупрямилась Ника.
– А лучше видео!

– Блин, нашла где!
– рявкнула я, но все-таки достала из кармана мобильный, зная, что проще уступить дурному упрямству, чтобы отправиться восвояси домой.

Стоило мне навести мини-объектив на позирующую на фоне мусорки подругу, как позади нее, видимо из другой двери за баками выскочил тот юнец в желтом пиджаке, за ним мордатый криминал.

– Не уйдешь, падла!
– заорал он, и раздалась пальба.

Я автоматически перевела объектив на мужчин. Ника присела у баков, прикрывая голову, а я застыла, следя, как в увеличенном кадре пронеслись жертва и палач. Фигура в желтом пиджаке рухнула в лужу, как куль. Вода в ней мгновенно стала темнее, смешавшись с кровью. Убийца сплюнул, наклонился зачем-то и, повернув голову к фонарю, увидел меня с телефоном в вытянутой руке. Мужчина выругался и направил на меня пистолет. Черное дуло приготовилось выплюнуть мне в лоб свинец.

Я заледенела, а время потекло крупными, вязкими каплями. Загрохотало дождем о крыльцо. Или это была кровь в висках... Во рту пересохло.

Надо было бежать, спасаться, но я приклеилась к месту, будто в детском кошмаре, когда при виде ведьмы ноги становились ватными. Кто-то дернул меня за руку, и втащил обратно в коридор. Со всего маху ударившись о дверной косяк, я осознала, что несусь за Никой, непонятно как переставляя ноги.

Глава 3. Охота

Дверь за нами с грохотом захлопнулась. Мы повернули направо по темным лабиринтам, потом налево. Убийца, видимо, не сразу справился с замком, потому как топот тяжелых ног лишь теперь послышался в начале коридора. Леденея от ужаса, я на бегу заметила впереди дверцу в стене. Вспомнилось «Место встречи изменить нельзя». Я схватила Нику за плечо и одновременно толкнула коленом деревянное полотно. Поддалось. Подруга сразу поняла, чего я хочу. Похоже, она протрезвела от страха. В длинную узкую каморку мы втиснулись вовремя: едва защелкнулась собачка, снаружи раздался шум.

Дернули за ручку. Сердце пропустило удар. Ника зависла надо мной в скрюченной позе с расширенными глазами, ловя открытым ртом воздух, будто рыба, выброшенная ловцами на палубу.

Я закусила губу, стараясь не дышать. Пару секунд, и шаги начали удаляться. Когда они затихли, я громко выдохнула и активировала в телефоне фонарик. Возле нас стояли ведра, щетки, швабры и моющие средства. Я растерянно шарила глазами по полкам, не понимая, что делать дальше.

Ника шепнула:

– Давай тихой сапой обратно к служебному выходу. Где мусорки.

– Нет. Может, там сообщники... На лестнице в клубе с этим типом целая толпа была. То ли уголовников, то ли телохранителей. Ужасные рожи.

И вдруг меня озарило: убийца никоим образом не мог разглядеть Нику! Ура!

Я затрясла подругу за плечи, шепча с радостной горячностью:

– Он же тебя не видел, Никуся, не видел! Только если руку или ногу в просвет между стеной и мусорным баком... И то вряд ли. Он уставился только на меня. Так что ты можешь уйти! Спокойно!

– Зато тебя рассмотрел во всей красе, - возразила Ника.
– Даже не предлагай, я тебя не брошу.

– В любом случае, - жарко увещевала я, - поодиночке будет проще сбежать. А если Егора своего у входа встретишь, даже лучше! Закатишь ему скандал, и никто не догадается, что ты была со мной.

– Нас видели вместе. Тот же официант.

– Я об убийце.

– Ты тут вообще из-за меня оказалась. И эта фотка дурацкая, тоже...

– Не фото, видео, - вздохнула я.

Ника уже всматривалась в противоположный угол.

– Что там? Посвети.

– О, еще одна дверь!
– воскликнула я.

– Угу, посмотрим, куда выходит.

– А не лучше пересидеть здесь?

– Не лучше. Попой чую. Она у меня привычная к неприятностям. Вдруг гады все прочесывать начнут? Этот типос явно криминальный авторитет или как его там... Надо слиться с толпой и делать ноги. Только подожди.
– Ника сняла с себя пальто и забрала мою толстовку, вывернула ее наизнанку. Мы переоделись. Посмотрела на меня критически и стянула с моей косы резинку.
– Волосы распустим, чтобы киллер сразу не засек. Брр, - вздрогнула она, - даже не верится, что эти слова я произношу по отношению к нам. Сюр какой-то.