– Убери, пока я не засунул его тебе в зад! – шипит сквозь зубы Арон, вероятно найдя подходящего кандидата, с помощью которого можно выпустить пар.

– Что?
– посмеивается Арс.
– Ты это мне? Мне?

– Уберррри!

– Арон, не надо, - Лотти берёт Арона за руку, и ярость в глазах того в одно мгновение тухнет.

Поверить не могу, что кто-то может воздействовать на Арона с такой мощью...

«Как же сильно ты её любишь, дружище?»

Но есть еще кое-что куда более важное…

– Как ты узнал код?

Арон смoтрит на меня так, будто ушам своим поверить не может.

– Я конечно рад тебя видеть, Ной, но неужели сейчас твой вопрос самый актуальный из накопившихся?!

– Да, - поразмыслив, уверенно отвечаю и смотрю на Лотти. рон может меня ненавидеть за это, но у меня просто нет ответа на самый актуальный вопрос для него.
– Как ты узнал код, Арон?

– Мне его сказали, - отвечает небрежно и дажe в глаза мне не смотрит. Принимается бродить пo душевой, словно ища волшебный люк в этих стенах, что способен одним махом отправить их с Лотти в другую часть света,и желательно в такую, где существует противоядие от отравления Тетродотоксином.

Да. я буду бесчувственной сволочью.

– Кто сказал тебе код?

– Одна мразь, – исследуя взглядом потолок, отвечает Арон.

– И каким образом?

– Ты всё равно не поверишь, – невесело усмехается,и замирает взглядом на той люминесцентной лампе, что выделяется слабым, едва заметным взгляду, дребезжанием. Переводит взгляд на дверь противоположную тoй, через которую мы вошли,и хмурится: – Всё еще заперта, - говорит уж как-то в конец безнадёжно и удостаивает взгляда меня: – Ной…

– Ты даже не был удивлен, что я здесь, - перебиваю, констатируя факт.
– Ты знал.

– Ной, - Арон опускает ладонь мне на плечо и вымученно вздыхает, – просто поверь мне, ладно? Мы, чёрт… Мы ведь всё еще друзья! Друзья, или нет?!

Молчу.

– Доверься мне и в этот раз, – глаза Арона полны безысходности. – Это всё, о чём я прошу. Тебе всё равно не понять, что здесь происходит. Вот так сразу – не понять.

– Они что-то делают с сознанием, – шепчу утвердительно, и лицо Арона вмиг застывает.

– Откуда…

– Считаешь меня идиотом? – мрачно усмехаюсь. – Как ещё ты мог встретиться с Ханной, учитывая то, что её тело всегда было у меня на виду? – сбрасываю с себя его руку и, сам не зная для чего, по очереди смотрю на всех, кто присутствует в комнате.
– Ответ один…

«… что-то происходит с сознанием тех, кто выбывает из игры, – заключаю мысленно.
– Это кажется полным сумасшествием и даже несуразицей, но… судя по всему, они перемещают куда-то сoзнания».

Следовательно… никакая это не игра. Как я и думал. Это отбор.

– Ной,только е вздумай…

– Я не самоубийца, чтобы обсуждать это здесь и сейчас, – бросаю короткий взгляд на одну из камер, а затем на Арона, лицо которого всё так же напряжено.

– Вот почему Ханна не смогла ничего рассказать, – кивает с пониманием.

– Пыталась. Но после того, как они избавились от Марши, резко передумала.

– Марша… Чёрт.
– Проводит рукой по мокрым волосам и тяжело вздыхает. – Она всё не так поняла. Она решила, будто Ханна знает про смерть Зака и… Напрасно она это…

– Что?..

Кажется, в моей голове случился сквозняк, унёсший с собой все важные мысли.

«Смерть Зака?»

– О чём ты?

В ответ Арон лишь вновь вздыхает, потирая лицо ладонью.

Возможно, Поузи крупно повезло, что он сейчас этого не слышал…

– Как?
– спрашиваю.

рон отводит бесцельный взгляд в сторону и лишь разводит руками. – Это долгая история, Ной, но… Зак, он… Брата Линка больше нет.

– бъясни.

Чёрт.

– Объясни! Твою мать, рон, объясни, наконец! Зачем, такие как мы, понадобились системе?!

Взгляд Арона мрачнеет ещё больше:

– Системе?

– Повторяю, Арон: я не идиот! И я жду объяснений.

– Я тоже не против послушать, - Кайла подбирается ближе. Арс топает следом.

– Мне нечего вам сказать, – спуcтя паузу раздумий отвечает Арон. – Или со мной случится то же, что с Маршей. Я думал,ты понял этo, Ной!

– Я не понимаю! – звенит голос Кайлы. – Что всё это значит? Ты знаешь, почему мы здесь? Знаешь, кто нас запер?! Ответь! Пожалуйста…