– Так может рассуждать женщина, которую предавали, – Ева наградила гостью проницательным взглядом, – но не молоденькая девушка, которая только жить начинает.

Лика пристыженно втянула голову в плечи.

Ева была не на много старше ее самой, но в этот момент она казалась взрослой и умудренной опытом, в то время как сама Лика ощущала себя потерявшимся ребенком. Но как бы она не пыталась отрицать очевидное, в словах хозяйки дома была львиная доля правды. И Лика знала об этом. Она же несколько лет изучала веров. Их инстинкты, обычаи. Пусть даже и по бумажкам. Но столкнувшись со всем этим лоб в лоб, оказалась неспособной принять.

– Есть один… – заговорила она и запнулась, – он считает, что я его пара…

– И… – Ева выжидающе глянула на нее.

– Он вер. Но никто не знает об этом, кроме меня. И это все началось со мной после встречи с ним… Не знаю, как описать, но когда думаю о нем, или когда он рядом… у меня внутри что-то переворачивается…

– Сердце замирает, а потом начинает стучать в бешеном темпе. Ладони становятся влажными от волнения, воздух спирает в груди… И внизу живота все сладко сжимается, – с легкой усмешкой добавила Ева.

– Да… – выдохнула Лика едва слышно. – Откуда вы знаете?

– Давай-ка на «ты», – Ева поморщилась. – Я еще не такая старая. А откуда знаю? Так это классические симптомы влюбленности. Ты влюблена, дурочка. И я просто не понимаю, почему мучаешь себя, сидя здесь.

Девушка покраснела. Ева, сама того не осознавая, попала в точку.

– А что же мне, по-вашему, делать?

– Бежать к нему!

– Но… я его едва знаю…

– И что? – Ева рассмеялась. – Лукаш понял, что я его пара, когда мне было семнадцать. Тогда он ушел, всего лишь напугав меня, но когда мы снова столкнулись через десять лет, у него уже не было ни сил, ни желания давать мне время, чтобы я узнала его поближе. Он просто взял то, что считал своим. И поверь, мне это не сильно понравилось.

Глаза Лики расширились от понимания.

– Он вас…

– Да, – с обезоруживающей простотой улыбнулась блондинка, – инстинкт затмил ему разум.

– Но вы простили его?

– Как видишь, – Ева развела руками, как бы показывая мир вокруг себя. – Сначала он получил мое тело, потом сердце и душу. Правда, ему пришлось постараться, чтобы завоевать их. К сожалению, я не единственная, с кем это произошло. И поверь, меньше всего ты захочешь, чтобы это случилось с тобой.

– В смысле?

– Тот вер, который признал тебя своей парой, вряд ли он захочет долго ждать твоего согласия. Он будет сходить с ума от желания, пока не получит тебя. Именно потому веров и не пускают на материк.

– Из-за неумения сдерживать себя, – кивнула девушка. – Я всегда хотела понять, почему это происходит с ними. Ведь они почти люди…

– Они? – Ева нагнулась к ней, и Лика увидела в ее глазах озорные искры. – Нет, вы. Ты тоже одна из них.

Глава 17

– Слава богу, Каховский тебя принял, – подытожил Нейман, когда они вернулись в корпус. – Удивительно, что он не учуял в тебе кровь Андрулеску. Но ты, смотри, не вздумай сказать, кто твой отец, иначе я ни за что не ручаюсь.

– Почему?

– У него с твоим отцом сложные отношения. Лучше в присутствии Лукаша про Андрулеску вообще не упоминать. Кстати, я тебе кое-что обещал. Сейчас принесу.

Он ушел, оставив Лику задумчиво жевать кончик карандаша. Перед ее глазами мелькали картинки на мониторах, считывался пульс еще не рожденного ребенка Евы, а в ушах звучали слова блондинки:

«Ты влюблена, дурочка. И я просто не понимаю, почему ты мучаешь себя, сидя здесь».

Но она не могла! Не могла вот так просто набрать номер Стромова и сказать ему: «Я твоя». Это казалось настоящим безумием. Каждый раз, когда рука уже готова была достать телефон, в голове включался стоп-кран, и внутренний голос, так называемая человеческая мораль, вдолбленная годами материнского воспитания, ядовито шептал:

«Ну, ты же не шлюха, чтобы самой себя предлагать!»

И Лика, краснея, сжимала руки.

Впервые в жизни она боялась саму себя.

Часа через два вернулся Нейман. Принес препарат, который обещал еще утром. Это оказались таблетки, такие же крошечные, как и противозачаточные. В блистере их было тридцать штук трех разных цветов. Профессор объяснил: утром пьешь белую, в обед желтую, на ночь – красную. И не пропускать.

Лика закинула в рот сразу две, желая ускорить эффект.

– Надеюсь, это поможет, – пробормотала она, запивая водой.

– Поможет. Только сразу чуда не жди. Тебе на смену я поставил Лавьера, он недавно женился, так что вряд ли ты на него сильно подействуешь. А вот офицера Райта поберегись. Держись от него подальше.

– Разве он опасен?

– Для тебя – да. Единственный сынок нашего генерала и очень не любит отказов. Все поняла?

Лика кивнула.

Чего уж тут не понять? Ее осчастливил своим вниманием местный мажор.

– Насчет жилья я еще думаю, – задумчиво добавил профессор, – но уже есть парочка вариантов.