Крис разместилась рядом, на подлокотнике глубокого кресла, в котором я сидела. Положила руку на плечо.

– Испугалась?
– спросила сочувственно.

– Да нет, - призналась я.
– Но если бы не Хан...

– Ничего, починят нашего старичка. Лаэсу не впервой попадать в такие передряги, - заметила она.
– Только вот придется потратить все накопленные кристаллы. Запчасти стоят недешево.

Я мало представляла себе стоимость инопланетной техники, но согласилась.

– Еще и кресла в зрительном зале сгорели, - заметила с тяжелым вздохом.
– Напрасно я затеяла это представление с огнем.

– Не думай так!
– неожиданно резко выпалила Крис.
– Этот номер заставил Хана смириться с прошлым и забыть о собственном несчастье. К тому же, публике нравится все необычное. Успех принесет нам много кристаллов. А они дадут возможность ни в чем не нуждаться и ни от кого не зависеть.

Я тепло пожала ее руку и призналась:

– Хорошо бы, твои слова оказались правдой. Но Хана так долго нет...

Последняя фраза слетела с языка вопреки моей воле. Впрочем, перед Крис я не стеснялась непрошенных чувств. Эта инопланетянка отличалась чувством такта и не лезла в чужую душу.

– С ним все будет хорошо, - в который раз уверила Крис.
– Если ожидание для тебя невыносимо, займись чем-нибудь.

– Точно!
– я аж подскочила. Погруженная в размышления, совершенно забыла о последствиях поломки Лаэса.
– Работы у нас полно. Начнем с зрительного зала? Соскребем обгоревшую обшивку кресел, а заодно и проверим, не осталось ли возгораний. Пусть там больше и нечему воспламеняться, убедиться не помешает.

Крис недовольно поморщилась. Изобразила на лице вселенскую скорбь и выдохнула:

– Опять уборка... Мы же только что все вычистили чуть ли не до блеска!..

Я развела руками:

– У нас это называют законом подлости. Стоит помыть машину, и обязательно пойдет дождь. Купишь новые туфли, и в маршрутке тебе обязательно наступят на ногу. Видимо, на космические дали это правило тоже распространяется...

– Видимо, - согласилась Крис.
– Стоило делам наладиться, как на Лаэс обрушилось несчастье. И теперь нам предстоят огромные траты. Еще и Анкору придется новый протез покупать...

– Да уж, - крякнула я.
– Боюсь, вынужденное безделье и невозможность двигаться окончательно испортят его характер.

Рассуждая подобным образом, мы перебрались на арену. Ну и разгром там был, точно снаряд разорвало. Огонь давно потух, и обгорелые кресла выглядели жалко. Незакрепленный реквизит валялся всюду; несколько прожекторов, не выдержав тряски, свалились и рассыпались на осколки.

Среди всего этого безобразия суетились Рин и Амула - они первыми пришли наводить порядок и притащили с собой инвентарь.

– Как Анкор?
– спросила Крис, присоединяясь к работе.

– Жить будет, - небрежно отмахнулась Амула.
– Он не из таких передряг выбирался целым и невредимым.

– За Хана волнуется, - добавил Рин словно бы с укором.
– Рвется помогать.

– Кто бы сомневался...
– заметила я.
– Мне порой кажется, что без Хана Анкор и часа протянуть не может. И старается угодить во всем, даже когда его помощь не особо и требуется.

– И у него есть на то причины, - оборвал мою речь Рин.

И, конечно же, не стал ничего пояснять. Повернулся ко мне спиной и продолжил соскребать с кресла обшивку.

Мне ничего другого не оставалось, как последовать его примеру.

За работой время действительно проходило быстрее. Правда, Рин и Амула вскоре рассорились и убежали мириться. Мы с Крис только улыбнулись, глядя на этих забавных карликов. Чудные, вспыльчивые, но при этом невероятно искренние и страстные натуры.

– Немного завидую им, - призналась я.
– Эти двое нашли в жизни свою вторую половинку. И дело не в том, что они одной расы, скорее в характере. Рин и Амула идеально подходят друг другу.

– А я уже не ищу пару, - поделилась сокровенным Крис.
– Больше не ищу... После того, как попала на Лаэс, запретила себе обращать внимание на противоположный пол. А сестра заменила мне целый мир.

Воспоминания об Эллис всегда ввергали Крис в состояние болезненного оцепенения. Наверное, они были по-настоящему близки.

– Думаю, искренняя любовь не угасает и после смерти, - я утешила, как могла.
– Прочные связи не разорвать никаким силам. Не знаю как у вас, а на Земле верят в загробный мир. И то, что наши родные и близкие продолжают быть рядом. Всегда.