Он подскочил к «Тайфуну» и рванул на себя дверь кунга. Заперто. Взревев, он обрушил на нее телекинетический удар. Металл застонал, сминаясь. Следующий удар сложил дверь практически пополам и вбил ее внутрь.

Запрыгнув внутрь, Айвэн огляделся. Есть! У дальней стенки возились несколько связанных тел. Подскочив к ним, Айвэн с облегчением узнал в пленниках Бадабума, Кросса и Штайна. Голода не было.

— Командир? — сдавленный хрип. Кросс. Так, где нож? Несколько движений — и экстремал свободен.

— Ты как?

— Терпимо. Нога болит и башка раскалывается, то ли сотряс, то ли контузия.

— Идти можешь?

— А у меня есть выбор?

— Думаю нет. Эй, как там тебя, Штайн! Живой?

— И даже практически здоровый.

— Сейчас развяжу, поможешь Кроссу вытащить отсюда Бадабума. Как только выберетесь из машины — валите в лес. Я вас найду. Позже. Голод где?

— Погиб, — мрачно ответил научник. — Во время аварии.

— Дерьмо… Ладно, потом плакать будем. Уходите.

— А ты?

— А у меня тут еще дела.

Снаружи донесся взрыв. Черт побери, что там происходит? Учитывая, что стрельба не прекратилась, Майор жив. Но что взорвалось?

Айвэн склонился над Бадабумом, и прищурился. Кулаки непроизвольно сжались. Взрывник был плох. Бессознательный, он тяжело и прерывисто дышал, с хрипами и каким-то присвистом. Быстро разрезав веревки, Айвэн глянул на растирающих затекшие руки Кросса и Штайна.

— Давайте, парни, берите его, и тащите в лес. Времени мало. Кросс, если я вдруг не вернусь — в трех километрах к северу, в развалинах лесопилки на опушке, спрятан «Каратель». Берите тачку и убирайтесь.

— А как же…

— Альпа и Кельта больше нет. Майор ведет бой, отвлекает стронгов. Если мы с ним через пару часов не придем — значит, не придем вообще. Давайте, ребята. Времени нет. Да, Кросс… На секунду.

Айвэн приблизился к товарищу и тихо, чтоб не услышал Штайн, зашептал:

— Присматривай за институтским. Не верь ему. К Слайду лучше не суйся, он нас сдал. Может, не нарочно, но тем не менее. Уходите куда-нибудь подальше, постарайтесь выбраться за Песочные Часы. Здесь ловить больше нечего. И… Вытащи Бума.

Кросс кивнул и сжал ладонь командира в крепком, сухом пожатии. Айвэн хлопнул его по плечу, и пошел к выходу.

— Давайте, парни, я прикрою.

Айвэн выскочил из машины, огляделся, и едва сдержался, чтоб не присвистнуть. «Водник» и один из незнакомых бронетранспортеров горели. «Камазы» осели на пробитых баллонах, из одного валил дым. Хренассе, Майор разошелся! Чем это их он? Затрофеил? Матерый мужик, не зря инструктором у спецов впахивал.

Присев на колено и прижав к плечу приклад автомата, Айвэн «держал» сектор, из которого мог появиться противник. За спиной Кросс и Штайн вытаскивали из «Тайфуна», хрипящего Бадабума. Стрельба в лагере то нарастала, то ослаблялась.

— Командир, мы пошли!

Айвэн обернулся. Кросс и Штайн, закинув руки Бадабума себе за плечи и подхватив его ноги под коленями, двинулись в сторону леса. Айвэн поднял сжатый кулак, прощаясь с товарищами…

… и тут откуда-то сверху застучал автомат.

Длинная, на весь магазин, очередь перечеркнула фигуры Штайна, Кросса и Бадабума. Все трое опустились на землю, а автомат все стучал, до отсечки, до «железки».

Айвэн, парализованный ужасом, смотрел, как пули бьют в тела товарищей, выбивая фонтанчики крови. Наконец, наверху щелкнуло, и автомат полетел на землю.

А с крыши «Тайфуна» спрыгнул Пророк.

Стронг, широко ухмыляясь, взглянул на Айвэна.

— А ты скользкий, внешник. Опять чуть не сбежал.

Взревев, Айвэн утопил спусковой крючок. Автомат забился в руках, выпуская смертельную струю свинца, за считанные секунды опустошая магазин. Но Пророка там уже не было. В следующий момент сзади на Айвэна обрушился мощный, унизительный и болезненный пинок, бросивший трейсера на землю.

— Что, не вышло? — послышался издевательский голос Пророка. — Ну, не расстраивайся. Такое бывает.

Айвэн перекатился через плечо, и, развернувшись, вскочил на ноги. Пророк стоял в нескольких метрах от него, на лице играла глумливая улыбка.

— Зачем ты убил их, мразь? Ведь тебе нужен только я! — почти выкрикнул Айвэн.

— Именно по этой причине. Балласт мне ни к чему. Тем более — балласт, пытающийся создать проблемы.

— Сволочь… — прошипел Айвэн.

— Не отрицаю, — пожал плечами Пророк. — Но обсудить мою сволочную натуру мы можем и позже. После того, как я преподам тебе урок. Помнишь же, что я говорил? Бороде ты нужен живым. Но на том, что ты, при этом, должен быть в целости и сохранности, он не настаивал.