С этой мыслью свыкнуться, да просто принять её – непросто. Я – это не я? Я лишь виртуальное воплощение, аватара истинного Фила? Или, что ничуть не лучше, просто копия, снятая с тела и разума в момент прохождения портала? Слепок. Всего лишь отголосок, отблеск, отпечаток настоящего человека…

Встряхнувшись, беру себя в руки. Копия я или виртуальное цифровое воплощение, не важно. Моя, а значит, и судьба настоящего Фила – в моих руках, а не его. Только от меня зависит, есть ли будущее у нас обоих. Страдать и рефлексировать не позволяют дорогое на Пибеллау время и Йована, озабоченно тронувшая меня за плечо:

– Фил, не знаю, слышал ли ты, но на одной из наших новых баз – тревога! Телепортируемся туда? А то захватят ведь гекс…

– Обязательно, Йо. Пара минут на разбор лута, порт на Базу-1, там заново сгенерим Рекса и переоденемся в новую экипировку. И вот только потом пойдем бить морды захватчикам. Им на захват еще почти час там надо в одиночку находиться.

– Что выпало с некроса? – кивает Йована на шмотки у моих ног. – Гляну?

– Конечно, смотри.

Девушка сдвигает морду сунувшегося обнюхать шмотки Танка в сторону. Сначала изучает неактуальный для нас некромантский посох, жмет плечами, а потом крутит в руках те самые костяные шипованные наплечники, в которых щеголял Нагаш. К сожалению, абсолютно бесполезные в бою:

Злокозненные наплечники вечного упокоения

+65 % к шансу выпадения дополнительного кристалла души.

– Ну… – тянет Йо. – Так себе. Надеть их тебе, конечно, нужно, но я ожидала большего.

– Конечно, надену. У меня уже девять кристаллов, еще четыре, и можно будет обменять на дополнительную жизнь. А вообще, удивительно, как наш некромант захватил столько народу в рабство. Ничего особо усиливающего у него не было. Похоже, брал, как говорят у нас, на понт, своей ордой нежити. У страха глаза велики, а боязнь мертвецов и зомби, видимо – сильная штука. А может, использовал свою способность контроля чужого разума…

Йована согласно кивает:

– Не поняла про глаза страха, но в остальном – согласна. Валим на первую базу?

– Минуту еще. Мне надо тебе кое-что рассказать…

Я пересказываю Йоване, не раскрывая источник информации, то, что получил от Марты. Что из ста шестидесяти девяти испытуемых девять – особенные. Такие, как я, она и Картер. Что Виницкому и Илинди хотелось бы, чтобы мы держались вместе, и Испытание прошел один из нас, чтобы все, чем рисковали кураторы, было не зря. И что, раз уж Картер больше не с нами – при этих словах у меня в груди что-то сжалось, – то нам надо поскорее брать шефство над Заком и искать других из списка. Тот же Ола не мог далеко уйти. Путь на восток нам закрыт, экспансию надо развивать на север. Возможно, там мы найдем кого-то из «наших», социально значимых, а если и нет – то хотя бы уравняемся, может быть, с Тафари. Именно к войне с этим нигерийцем нам и предстоит готовиться, и чем больше ресурсов у нас будет, чем больше соклановцев, тем больше вероятность победы. Для начала над ним – а нам будет проще, чем ему, зажатому между нами и Джумой – а потом, чем черт не шутит, и во всем Испытании.

– Странно, что Зак – «наш», – Йована дважды сгибает указательный и средний пальцы, показывая кавычки.

– Или мы просто плохо его знаем. Ты бы стала первым встречным рассказывать о себе что-то личное? Вот именно, – говорю я, дождавшись ее отрицания. – Запускаю телепорт на первую базу…

Дома первым делом я включаю генерацию тираннозавра, вбухивая в него «Слиянием» все свои двадцать очков «Харизмы». Стоит новый Рекс дороже, чем до этого, так как теперь он третьего уровня – триста единиц ресурсов сущности. Пока динозавр воссоздается, прикинув эффективность затрат, за тысячу единиц повышаю уровень модуля экипировки. Выданные нам с Йованой новые шмотки радуют не только глаз, но и придают уверенности – шутка ли, сорок пять процентов поглощения урона! Почти как у Танка!

Усиленный комплект экипировки испытуемого

Защита: +45.

Прочность: 100 %.

Состав комплекта предметно тот же самый, что и у предыдущих версий, но вот материал! Совершенно не стесняясь, Йована первая хватает обновки и переодевается. Мне удается хорошо рассмотреть её тело, и кое-что внизу реагирует так бурно, что теория о моей виртуальности терпит полный крах. Да не может такого быть в вирте!

Йо поднимает голову, закончив со шнуровкой ботинок. Смутившись, начинаю переодеваться сам. Ткань эластичная и меняет цвет под окружение. Что касается прочности, ради эксперимента прошу Йовану ткнуть меня ножом. Чуть посомневавшись, она это делает.

Получен урон: 35 (удар ножом Йованы).

Удара я почти не чувствую, так, легкий тычок, хотя била Йо изо всех сил. Ткань самортизировала и просто отбросила её руку. Очень хорошо.

– Теперь ты меня! – требует девушка.

– Серьезно?

– Бей! – Она ставит широко ноги, прижимает руки к бокам, стиснув кулачки, и сжимает зубы. – Ну! Бей же! Ох…

Йована бледнеет и шипит. Мой выпад получается сильнее. Материал ткани все-таки рвется в месте удара и нож по рукоятку вонзается в живот.

– Сколько у тебя силы?

– Двадцать пять.

– Тогда понятно… – хмыкает она.

Рана зарастает на глазах.

– Возьми новый комплект, переоденься, и пора двигать в гости к Нагашу. Потому что до рождения нового Рекса четыре… три… два… один!

Окрестности оглашает рык нового Рекса…

Едва проявившись на Базе-21, замечаю одиноко сидящую у купола фигуру Олы. Камерунец, завидев нас, расплывается в улыбке:

– Фил! Наконец-то! Долго же вы… лут разбирали.

– И почему я не удивлен? Как жизнь, Ола? И где остальные?