А город был довольно необычный. Дома невысокие, и каждое здание построено в каком-то особом стиле. Одно — по типу знаменитого собора, второе — под венецианский стиль, и всё посреди тундры — автомобилей в городе вообще нет, как нет между домами асфальтовых дорог или тротуаров. Зато аэропорт в городе есть — через него весь грузовой и пассажирский транспорт.

— Гостиница «Миссури», — прочитал Дэвид, — номера сдаются только людям.

Рэндэл принёс Дэвиду деньги, и тот снял двухкомнатный люкс на третьем этаже. Дэйв залетел в номер, хотел отоспаться на кровати после всего, через что прошёл, но не смог. Кровать оказалась слишком мягкой и неудобной, под одеялом было жарко — он плюхнулся на пол. Стены скоро начали давить, и он захотел опять выбежать в поле и завалиться на прохладную траву.

— Что? — с насмешкой спросил Чип, наблюдая за Дэйвом.

Дэвид по привычке встал и ударил его в живот, Чип в ответ по привычке прорубил по морде.

Рэндэл подбежал сзади и ударил Чипа в затылок, потом бросился убегать. Эти здоровенные проты на огромной скорости (а протоссы бегают до 70 км/ч и больше) пролетели по лестнице, и чуть не вынесли входную дверь. Дэвид побежал за ними. Чип с Рэндэлом немного повалялись, потом заметили, что неподалёку проходят соревнования по стрельбе — люди-туристы и местные проты стреляли по бутылкам.

Протоссы вообще очень любят оружие. Народное увлечение автоматами и винтовками нельзя даже сравнивать с увлечением электромобилями у людей. Любительская стрельба, коллекционирование оружия, постоянные споры и беседы об эффективности разных систем — одно из самых главных занятий протов. Некоторые знают об огнестрельном оружии практически всё, а такое дело, как собрать или разобрать автомат, может каждый.

— Чип, покажи лохам, как надо стрелять, — Рэндэл пихал его вперёд.

— Ладно, покажу, покажу… Так, лабасята, в сторону! Сейчас дядя Чип будет учить вас стрелять.

В толпе протоссов послышалось недовольство:

— Не выделывайся, кусок сена, — так называли степных.

— Молокосос, куда тебе стрелять? Никто не стреляет лучше лесных.

— А хотя… пропустите его, пусть покажет что может.

Чип, недружелюбно косясь по сторонам, подошёл к барьеру и стал смотреть набор оружия. Он взял среднекалиберный автомат Р-15б с обоймой на 75 патронов.

— Какую выбираешь мишень? — спросили Чипа.

— Пока три пятидесятых (50 см в диаметре), сенсорных, расстояние 80 метров.

Чип спокойно зарядил автомат и выстрелил в одну очередь все патроны прямо по центру.

— Я так тоже могу! — из толпы выделился длинный лесной переросток.

— И я так могу, — сказал Чип, — а могу и так. — Ему поставили в ряд двадцать бутылок на сорока метрах, расстояние между бутылками 10 см. Чип откуда-то вытащил ковбойскую шляпу, одну ногу поставил на табуретку и стал ждать, пока подадут новое оружие — двадцати зарядную штурмовую винтовку с низкой скорострельностью 5 выстрелов в секунду.

Вокруг собралась толпа.

— Ну давай, попробуй, — у длинного прота заканчивалось терпение. Чип открыл огонь и в одну очередь разбил все бутылки.

— Неплохо, неплохо, — говорил народ. Длинный стоял с гордым видом, будто для него это детская игра.

— А ты что можешь? — спросили его, и он ждал этого вопроса.

— Могу сбить пятьдесят бутылок из скорострельного оружия, расстояние до цели — 50 метров, между бутылками — 15 см.

Ему поставили пятьдесят бутылок. Он взял автомат и также в одну очередь сбил всё, хотя и спорно — пару последних бутылок он только зацепил, но они всё же упали. Народ, как проты, так и люди, хлопали и поздравляли длинного с победой.

— Это ещё не всё, — Чип натянул шляпу на лицо, — Рэндэл, достань.

Его друг вытащил из сумки автомат с деревянным прикладом. В толпе начали перешёптываться.

— Да, это Калашников, АКМ, — как ни в чём ни бывало объяснял Чип. — Образца 1959 года. Год выпуска ствола — 1968.

Разбирающиеся проты сразу окружили Чипа и долго с восхищением рассматривали ствол.

— Ты, кажется, хотел стрелять? — напомнил длинный. — Из этого допотопного автомата ты думаешь выстрелить лучше меня? Это даже не АК-74, здесь тяжёлый патрон.

— А мы посмотрим. Ставьте тридцать бутылок в два ряда. Расстояние до цели 200 метров, расстояние между бутылками разное. Буду сбивать два ряда одновременно.

— Врёшь!

— А сейчас будет видно.

— Спорим он это сделает! — из толпы выделился Авокер, который всё это время наблюдал в стороне.

— Спорим! Под ящик пива! — завопил длинный прот.

— Подожди, а откуда ты знаешь, что я попаду? — спросил Авокера Чип.

— Брось, Чипи, я же тебя знаю, ты в лучшей форме и на триста метров попадал.