– Возможно, да, - пожал плечами Сурана. – Но звучит здорово. Отличное зрение для Стража не менее важно, чем малая потребность во сне. Еще кого осчастливила скверна?

Веланна, хмыкнув, подняла руку.

– Знаю, - с тем же хмыканьем отозвался Командор. – Веланна у нас живучая. Раны на ней заживают быстро, как на…

– Собаке? – язвительно уточнила долийка.

– Как на порождении тьмы. Кому выпала сомнительная честь сражаться с огром, те знают, как эти сволочи живучи. На остальных порождениях тьмы раны тоже затягиваются быстрее, чем на нас с вами, но огры на голову опережают в этом остальных. Так что быть с порождениями тьмы наравне хоть в чем-то тоже полезно.

Веланна вновь хмыкнула, но ничего не сказала. Сурана же прибавил:

– Я слышал, что в скверне заключено могущество. Говорят, один Серый Страж даже продлил себе жизнь лет до трехсот, используя ее силу. Но это все связано с магией крови, а я ею не владею, поэтому понятия не имею, как это работает. Когда я дождусь менее туманных отчетов из Пика Солдата, тогда, может быть, мы будем лучше себе представлять, на что способна скверна в нашей крови.

– Это… это что ж получается? – с ужасом посмотрел на него Сайлас. – Стражи магией крови занимаются? И этого малефикара не вздернули за триста лет?

Кейра тоже удивило, насколько будничным тоном Командор говорил о магии крови – как будто это был всего лишь один из видов магии. Конечно, малефикара в нем пока ничего не выдавало, но все же такое спокойное отношение к тому, что единодушно порицалось Церковью и обществом, было для юноши, мягко говоря, непривычным.

Командор понимающе кивнул, глянув на задавшего вопрос амарантайнца.

– Во-первых, - со значением произнес он, - какие-то там соглашения многовековой давности дают Серым Стражам право использовать самые разные средства для борьбы с Мором. В том числе и магию крови. Во-вторых, Сайлас, маг крови – это не обязательно чокнутый старикашка, демонически хохочущий и убивающий всех подряд. Лично я знал нескольких магов крови, которые не были маньяками и одержимыми: более того, двое были моими друзьями. Правда, - вздохнул он, - дурости в них было много. Но не в этом суть. Магия крови – одна из разновидностей магии, и, как и любую другую, ее можно применять и во зло, и для пользы дела. Обычный маг может не пользоваться магией крови, но при этом быть безжалостным убийцей. Опасна не сама магия, а то, на ком и зачем ее применяют. Ну и, в-третьих, как я уже сказал, мне магия крови никогда не была близка. Я специалист по духовной школе – и отчасти в созидании. Этого мне всегда было более чем достаточно. Однако если вдруг у нас заведется маг крови, мы вздернем его только тогда, когда он начнет резать детей и убивать себе подобных ради могущества. Для борьбы с порождениями тьмы уместны все средства – даже те, которые многим кажутся чересчур рискованными.

Сайлас был заметно ошарашен. Похоже, для него такой разброс в средствах стал откровением. Он воззрился на Кейра, видимо, пытаясь взглядом передать все возмущение по поводу такой позиции Командора, однако Эремон спокойно пожал плечами и перевел взгляд на говорившего. Он решил обдумать все сказанное Командором чуть позже.

– Итак, - чуть возвысив голос, объявил Сурана, - подведем итоги. Во-первых, быть Серым Стражем означает иметь в своей крови скверну, которая дает как преимущества, так и недостатки. Во-вторых, это значит сражаться с порождениями тьмы – и не от случая к случаю, а постоянно, ибо в этом наше призвание. И последнее. – Он оглядел своих подчиненных и вздохнул. – Вы вот стоите сейчас, такие окрыленные, сверкаете доспехами и думаете, как же почетно и здорово быть Серым Стражем. Да. Это действительно очень почетно. Даже если вы не убьете архидемона или не вырежете в одиночку три логова порождений тьмы, вы все равно сражаетесь с ними, защищая других. И уже поэтому вы герои. Возможно, кто-то из вас нанесет последний удар новому архидемону. Возможно, чью-то статую воздвигнут потом в Вейсхаупте. Каждый из вас уже герой – и может сделать для Тедаса еще больше. Наши воины, думаю, зададут жару порождениям тьмы. – Вдруг Командор улыбнулся. – Однако, к счастью, Серые Стражи могут не только вести доблестные сражения и побеждать силой. Мы можем незаметно наносить удары из тени – и порой это куда более эффективно, чем лобовая атака. Кроме того, это с большей вероятностью сохранит вам жизнь. Так что те, кто предпочитает действовать скрытно, достойны восхваления не меньше тех, кто открыто вызывает врага на бой. У нас ведь есть бойцы с такой… нерыцарской тактикой?

Сайлас, Натаниэль, Адайя и Маркус осторожно подняли руки. К удивлению остальных, руку поднял и сам Командор.

– Здорово, что я не один такой, - усмехнулся Сурана, но тут же посерьезнел и обвел остальных взглядом. – В словах, что звучат на Посвящении, говорится: «Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно». Это не аллегория. Серые Стражи подчас действуют скрытно, не привлекая к себе лишнего внимания – ни врагов, ни мирных жителей. И это помогает нам выходить на след порождений тьмы и ликвидировать их до того, как они опустошат очередное поселение. Сражайтесь с тварями как угодно, но главное – защитите мирное население и снова уходите в тень. Можете загадочно улыбнуться на прощание селянам, если хотите.

Стражи тихонько засмеялись.

– То есть о нашем подвиге никто не должен знать? – разочарованно поинтересовался Маркус. Командор снисходительно улыбнулся:

– Если бы о наших подвигах никто не знал, в Серые Стражи не шли бы добровольцы, и нам бы не возводили шикарных статуй в честь того, что такой-то Страж доблестно сражался в такой-то битве. Не скрывайте своих заслуг и с гордостью носите эти доспехи. – На его лице появилась хитрая улыбка. – Однако лично я бы на вашем месте надел в поход что-то немаркое и постарался бы не слишком бросаться в глаза хотя бы порождениям тьмы. Но это уж, как говорится, кому как виднее.

Все одобрительно закивали. Эремон подумал, что в словах Сураны определенно есть рациональное зерно. Но, в отличие от него и «нерыцарственных» Стражей, юноша все же предпочитал «вести доблестные сражения». Да и доспехи ему нравились.

– А, - вдруг добавил Командор, вспомнив что-то. – Хочу еще кое-что сказать. Девиз Серых Стражей: «Победа в войне, бдительность в мире, жертвенность в смерти». В войне мы вроде как победили. Теперь нашим кредо должна стать бдительность в мире. Мы должны не только ликвидировать порождений тьмы там, где они объявятся, но и предупреждать их атаки. Пытаться быть на шаг впереди них. Но при этом я хочу вас предупредить – не надо чересчур рисковать собой. Используйте обходные маневры. Если перевес сил на стороне порождений тьмы – лучше отступите и вернитесь с подкреплением. Не надо геройства. Жертвенность в смерти вы себе добыть всегда успеете. Рисковать попусту тем, что у вас и так едва не отняли на Посвящении, не стоит.

Стражи закивали – хотя было видно, что для многих эта мысль нова. «Он все же на редкость здраво мыслит, - подумал Кейр. – И он понимает, что каждый Страж принес что-то в жертву, вступая в орден… Все же Командор видит в нас личностей, а не бездушную армию, готовую выполнить любой приказ».

– У кого есть вопросы?

Эремон, спохватившись, поднял руку.

– Да, Кейр? – тут же отозвался Сурана.

– Ваша речь многое прояснила, Командор, - сказал юноша, - однако все же мы совсем мало знаем об ордене. Может быть, есть какие-то книги об ордене Серых Стражей? В библиотеке по этой теме ничего нет…