К Стражам приближалась пара эльфов, выглядевших весьма необычно. Девушка была облачена в доспех эльфийской работы, за спиной ее был лук – и, присмотревшись, Кейр разглядел на ее лице линии долийских татуировок. На юноше был удивительно хорошо сработанный легкий доспех, украшенный эмблемой Серых Стражей: броня была настолько хороша, что Эремон не сразу приметил магический посох в руках эльфа – и даже не взглянул ему в лицо.

Когда эльфы приблизились, они посмотрели на собравшихся с явным смущением. И, судя по изумлению Веланны и Натаниэля, кто-то из этих эльфов был им хорошо знаком.

– Митал анаст! – воскликнула магесса. – Ты вернулся?

Кейр вопросительно посмотрел на Сайласа, но тот только пожал плечами и тоже уставился на путников. Хоу, сразу забыв об остальных, быстро подошел к эльфу и радостно произнес:

– Адвен? Хвала Создателю, ты наконец вернулся…

Эремон был готов поклясться, что уже слышал это имя – но вспомнить его не мог.

– Здравствуй, Нат, - отозвался эльф, пожимая Натаниэлю руку и быстро взглянув на остальных Стражей. – И тебе привет… Веланна.

Долийка тоже подошла к ним. Дальнейший разговор шел уже тише, но Кейр напряг слух.

– Я-то уж думала, что ты навсегда там останешься… - пробормотала Веланна и спросила уже более мягко: - Нашел нового рекрута?

– Я не рекрут, - с улыбкой отозвалась девушка.

– М… Очень рад приветствовать вас, миледи. – Эремон не смог удержаться от улыбки, видя, как Хоу неизбежно возвращается к манере общения «знатнюка». – Как ваше имя?

– Эллана… из клана Лавеллан.

– Анет ара, - отозвалась Веланна.

– Я Натаниэль Хоу. А это Веланна. Проводи ее в крепость, Лана.

Когда Веланна провела соплеменницу мимо остальных Стражей, Кейр быстро оглядел девушку. Она была весьма симпатичной: гармоничные черты лица, яркие зеленые глаза, мягкие рыжие волосы… пусть и несколько несуразно подстриженные. Девушка была похожа на дикий цветок – причем, в отличие от Веланны, не ядовитый. «Стало быть, это подруга Серого Стража? Любопытно…»

Натаниэль и Адвен тем временем обменялись несколькими фразами, теперь уже вполголоса. За это время выражение лица Хоу изменилось несколько раз; эльф же оставался серьезным – ровно до того момента, как они с Натаниэлем подошли к группе Стражей, молчаливо наблюдавших за ними.

– Знакомьтесь, - с улыбкой обратился Хоу к остальным, - это Адвен Сурана, наш Герой Ферелдена. Правда, он немного стесняется своей славы.

– Здрасьте, - пробормотал тот, переводя взгляд с одного Стража на другого и краснея. Он, похоже, сильно волновался.

Пораженный Кейр смотрел на него во все глаза. Подумать только, этот хрупкий эльф невысокого роста с совершенно непримечательным лицом – Герой Ферелдена. Доспех Стража привлекал к себе намного больше внимания, чем его обладатель. Не верилось, что этот эльф – ветеран Мора и бесстрашный боец с порождениями тьмы. В конце концов, он был едва ли не младше самого Кейра…

– Это большая честь для нас, сер, - с уважительным кивком отозвался Эремон. Герой Ферелдена вздохнул с облегчением.

– Думаю, - произнес Хоу, многозначительно косясь на него, - Командор захочет увидеться с тобой немедленно…

– Обождет. – Эльф махнул рукой и с улыбкой посмотрел на остальных. – Для начала я хотел бы познакомиться с новыми соратниками.

Он обменялся рукопожатием со всеми Стражами, назвавшими свои имена – и, что удивило Кейра, поприветствовал Калах фразой на гномьем языке. Гномке это явно пришлось по вкусу. К Адайе Герой Ферелдена обратился мягко и с уважением – очевидно, как к коллеге по Кругу; эльфийке это тоже понравилось. Хотя сам Сурана совершенно не походил на мага из Круга – да и, положа руку на сердце, вообще ни на кого. Кроме того, у эльфа был странный акцент: сквозь ферелденский говор иногда прорывалось мягкое долийское наречие. Такого Эремон никогда не слышал. В общем, Герой Ферелдена его весьма заинтересовал. Словно стремясь удержать интригу еще сильнее, Натаниэль все же утащил его в крепость для беседы с Командором.

– А он ничего, - заметил Сайлас. – Правда, я его напрочь забыл – а ведь наверняка он был в Амарантайне вместе с остальными. Лицо такое… незапоминающееся…

– Я и не подумал бы, что второй Герой Ферелдена – эльф, - честно признался Кейр.

– О нем редко говорят, - согласилась Адайя. – Наверное, потому, что он эльф, да еще и маг…

– Да Командор тоже маг, - пожал плечами амарантайнец. – А этот… забавный парень, что сказать. Кстати, - он обернулся к гномке, - а что он тебе сказал? Что-то на гномьем?

Калах кивнула, достала из сумки небольшую тетрадь и что-то написала. Сайлас заглянул ей через плечо.

– Традиционное приветствие, значит. Здорово. Ну да, они же были в Орзаммаре…

Глаза гномки нехорошо сверкнули. Амарантайнец быстро понял, что лучше сменить тему.

– Кажись, его по делам ордена как раз в Марку посылали, - сообщил он. – Наверное, и доспех оттуда. Отличный доспех, кстати.

– Это верно, - согласился Эремон и улыбнулся: - Я, признаться, даже больше внимания на доспех обратил, чем на его обладателя.