Сурана слушал их с довольно безучастным видом, постукивая пальцами по столу. Внезапно его взгляд сделался более осмысленным.

– А не пора ли нам заслать кого-нибудь в наши крепости? – пробормотал он себе под нос. – Феликс, кажется, этим занимался довольно давно, народ там уже наверняка успел соскучиться… - Удовлетворенно хлопнув ладонью по столу, Командор провозгласил: - Решено. Пошлем Калах и еще двоих в Пик Солдата и кого-нибудь на разведку в Остагар.

– Хорошее решение, - одобрил Натаниэль. – Кого отправишь?

Сурана принялся с задумчивым видом загибать пальцы на руках и качать головой.

– А у меня не такой уж богатый выбор, - усмехнулся он. – Часть Стражей никуда не денешь, они нужны мне здесь… Давай-ка так. В Пик Солдата мы отправим, кроме Калах, Деннена и… так, мне нужны хоть какие-то осмысленные данные от Авернуса, так что придется послать мага. Не обидишься, если я отправлю с ними Веланну?

– Конечно, - кивнул Хоу.

Стараясь не выдавать своего разочарования от того, что в северную крепость отправится не он, Кейр принялся разглядывать недавно появившиеся в кабинете Сураны идиллические лесные пейзажи. Какая была бы великолепная возможность съездить в Недремлющее Море и повидаться с семьей…

– А в Остагар… не знаю, можно ли толком освоить тамошнюю крепость, но вдруг Ланайе удалось как-нибудь ее использовать? В общем, Огрен и Маркус отправятся туда и разведают обстановку. – Подумав, Командор пробормотал себе под нос: - Хорошо бы, конечно, мне туда отправиться – или послать Эллану, она бы договорилась с кланом… но нет, слишком уж далеко отсюда этот треклятый Остагар.

– Мне передать твои слова остальным Стражам? – поинтересовался Натаниэль.

– Нет, конечно. Просто собери их, я сам все объявлю. – Посмотрев на начинающего скучать Эремона, Сурана добавил: - Может, заодно удастся посадить их на лошадей… В общем, ладно, спасибо за информацию. Это все новости на сегодня?

– Нет, - Хоу злорадно посмотрел на Кейра прежде, чем тот успел его перебить. – Я обязан сообщить то, о чем коварно умолчал Эремон.

– М-да? – скептически поинтересовался Командор. – И о чем же? Об их порочной связи с Сайласом? Эта шутка уже начинает устаревать.

Хмыкнув, Натаниэль начал было:

– Не совсем. Видишь ли…

– Как я уже говорил, - с нажимом заявил Эремон, выходя вперед, - я в состоянии говорить за себя сам. И уж точно делать это безо всякого… коварства.

Ему было обидно, что этот разговор вообще начался. И почему Хоу не мог просто промолчать и не лезть со своим командирством в чужую жизнь…

Хуже всего было то, что и заставить себя рассказывать о своем позоре в очередной раз Кейр тоже не мог.

– Что, - сочувственно поинтересовался Сурана, видя его замешательство, - у вас там что-то в вашей схеме не срослось? Ничего страшного, другую сообразите…

– В какой еще схеме? – удивился Натаниэль. Похоже, о Рыжих Дженни среди Стражей он ничего не знал. Или знал? Не просто так же он отпустил эту шутку про Черного Лиса…

– Нет, - покачал головой Эремон. – Дело в другом. Дело в том, что… что…

Словно какая-то неведомая сила связывала ему язык. «Да я меньше волновался, когда признавался Элиссе в любви! Я просто не могу… все будут знать о том, насколько никчемным я был…»

Махнув рукой, Хоу без обиняков заявил:

– Адвен, этот паршивец, оказывается, умеет стрелять из лука. И он, демоны меня раздери, отличный стрелок. Но вместо того, чтобы сказать об этом еще при вступлении в орден, он тянул до сегодняшнего дня – видимо, чтобы произвести впечатление на остальных Стражей…

– Нет, - коротко отозвался Кейр. – Дело обстоит совсем не так.

– А сказать, как оно обстоит, ты не можешь. Стало быть…

Его на полуслове перебил громкий хлопок в ладоши.

– Нат, - сурово проговорил Командор, качая головой, - отстань ты уже от него. Во-первых, это ты не знал, что Кейр хороший стрелок – мне Лана давно уже об этом сказала. Во-вторых… честно говоря, мне без разницы. Это все здорово, но использовать вас двоих как обычных солдат – расточительство. Вы мне нужны для другого.

Эремон не сразу поверил своим ушам. Сурана, оказывается, ценит его чуть не наравне с Натаниэлем, которого знает уже давно. Конечно, причиной тому была полезность Кейра в качестве Рыжего Дженни… но все же это было приятно.

– Но… - Хоу явно был удивлен словами Командора. – Существуют правила…

Эльф расхохотался:

– Дожили! Взломщик и вор упрекает кого-то в нарушении закона!

Натаниэль насупился и отвернулся.

– Вот об этом было говорить совершенно необязательно, - буркнул он.