– Нет. Никогда не пробовал.

– Попробуй. Раз ты так… - он выразительно кашлянул, - на диво быстро овладеваешь новым оружием, значит, и с арбалетом справишься…

Эремон сердито посмотрел на него, нахмурив брови.

– Может, мне еще и магический дар у себя открыть надо? – с издевкой поинтересовался юноша.

– Не надо, - быстро отмахнулся Хоу. – Тогда будешь еще больше похож на Веланну.

Кейр от удивления на пару секунд потерял дар речи.

– Я… похож на Веланну? – медленно повторил он. Натаниэль усмехнулся:

– Очень. Такая же вздорная блондинка. Пока обнаружишь, что не такая уж она и зловредная – сто лет пройдет.

И, не собираясь дать собеседнику возможности что-то ответить, развернулся и ушел. Эремон остался стоять едва ли не с открытым ртом.

Хоу сравнил его со своей любовницей. Это было одновременно глупо, двусмысленно и… попыткой примирения? Натаниэль все же не стал выведывать причину того, почему Кейр скрывал свои умения. Вдобавок он как будто бы… отзывался о них с уважением?! Эремон всегда считал себя крайне посредственным стрелком, даже после обучения у Элланы он не смог бы составить конкуренцию приличным лучникам… и вдруг один из них утверждает обратное?

«Кажется, Создатель сегодня решил подшутить надо мной. Очень необычным образом».

Думая об этом, Эремон спешно направился в сторону крепости, надеясь подслушать разговор Хоу с Командором – а если получится, то и поучаствовать в нем. Мало ли что он там переврет…

========== Тайное становится явным ==========

До кабинета Командора Кейр едва ли не бежал, боясь пропустить разговор Сураны и Хоу. Подходя к двери, Эремон услышал голос Натаниэля:

– Адвен, послушай меня, это важно. Мы с Эремоном только что…

Решив сэкономить на формальностях, юноша резко открыл дверь, вошел и, кинув уничижающий взгляд на Хоу, произнес:

– Я в состоянии сам говорить за себя.

Командор безнадежно посмотрел на них.

– Опять подрались? – мрачно поинтересовался он. – Ну я же предупреждал, мать вашу, никаких…

– Нет, Адвен, - ответил Натаниэль, - на этот раз дело серьезное. Мы говорили с Калах.

– Ну и что?

– Она хочет тебя убить.

– Не совсем, - вмешался Кейр. – Калах собиралась заручиться нашей поддержкой, чтобы мы тебя свергли, а затем уже с тобой расправиться.

Командор поджал губы.

– А кто после этого станет Командором, ее не колышет? – чуть повысив голос, поинтересовался он.

– Похоже, нет. И кто станет эрлом Амарантайна, тоже.

– Здорово.

Эльф печально улыбнулся и начал постукивать пальцами по столу. На ребрах его ладоней и пальцах были чернильные пятна.

– Адвен, - Хоу слегка склонился над столом, - я тебе уже не первый раз говорю о том, что Калах опасна. Я надеялся, что она поостынет с мыслями о мести тебе – но, как видишь, ее ничем не умаслишь. Есть предложение выгнать ее из ордена. Если хочешь, объяви мне выговор как завербовавшему ее Стражу.

Сурана удивленно посмотрел на него.

– Выгнать? – оторопело повторил он. – Ты с ума сошел? У нас тут не клуб по интересам, из Стражей нельзя выгнать… вроде бы. Ни о каких прецедентах я не читал.

– Но она действительно может быть опасна, - согласился Эремон. – И раз уж Калах ничего не интересует, кроме мести за свой дом… может, вернуть ее на Глубинные тропы? Даже если она найдет дорогу в Орзаммар…

– Орзаммару кирдык, если она найдет туда дорогу, - кисло пробормотал Командор. – Точнее, королю Белену. А он, хотя и порядочная сволочь, все-таки приличный король, у которого с поверхностью хорошие связи, и менять его на какого-нибудь дурака мне бы не хотелось.

Он помолчал, тупо глядя на лежавшие на столе бумаги.

– Она хороший боец, Нат?

– Очень хороший. По-моему, порождения тьмы ее боялись, когда она шла на них в атаку. Как боевая единица Калах, безусловно, очень ценна. Но раз она то и дело угрожает твоей жизни…

– Ты хочешь, чтобы я ее казнил, - мрачно проговорил Сурана. – Хрена с два. Я не могу нападать на каждого, кто на меня косо смотрит. Иначе Веланны не было бы не только в ордене, но и в живых.

– Очень смешно, - фыркнул Натаниэль.

– А я и не шутил. Сам знаешь, как мы с долийцами любим друг друга.

«Странно это слышать от эльфа, который женился на долийке», – подумал Эремон.

– Так или иначе, - заметил он, - необходимо что-то предпринять. Калах настроена серьезно: возможно, если она не заручилась нашей поддержкой, она рано или поздно может найти других сторонников.

– Вряд ли, - покачал головой Хоу. – Скорее однажды просто нападет, как на Феликса. Гномы… не настолько коварны, чтобы долго обходиться без кровопролития.