– Я не понимаю, почему Ядун нас не атакует? – заметил Яромир, сидя в шатре Слава.

– Этого не понимаешь не только ты, – отозвался Радко. – По мне, он должен был атаковать нас либо в болоте, либо в ночь, когда мы из него вылезли. Но те жалкие попытки нельзя принять за грамотное нападение. Такое ощущение, что он пытался нас измотать, а потом и вовсе потерял интерес.

– Но почему? – спросила Рысь.

И тут Слав понял.

– Да потому что его орды нежити круглые сутки штурмуют Славиград.

– Что? – спросило сразу несколько голосов.

– Ядун не ожидал нас встретить, да еще в таком числе, – объяснил Слав. – А его оборотни, вовкулаки, упыри круглые сутки штурмуют крепость. Если ему удалось создать нежить, не боящуюся солнца, то у него появились идеальные воины. Они неутомимы, свирепы, а пища для них стоит на стенах. При этом он знает, что защитников в крепости немного, и в отличие от нежити, им надо отдыхать, есть и спать.

– Так чего же мы ждем? – вскочил Радко.

– Сядь и успокойся, – приказал Слав, а потом добавил, – мы ждем утра. Ночью обоз на марше разорит даже та небольшая часть нежити, которую Ядун бросает на нас. И тогда, скорее всего, мы вообще не доберемся до Славиграда.

Ночью было несколько мелких стычек, в которых воины легко одолели пару десятков вовкулаков. Поднялись все за час до рассвета и с первыми лучами тронулись в путь. Плодородная почва понемногу уступала свои права более каменистой, сады почти не попадались, зато вдоль дороги потянулся сосновый лес достаточно густой, и обозу пришлось снизить скорость. Несколько раз на дружинников наскакивали оборотни и ведьмаки, выясняя на собственной шкуре остроту посеребренных мечей и меткость стрелков. Упыри пробовали кружить на недосягаемой для обычных луков высоте, но лучники свое дело знали крепко, и скоро отбили у летучих кровососов охоту сопровождать обоз.

К Славу подскакал Радко.

– За этим лесом большое поле со множеством валунов. Там начинаются предгорья. Нам надо будет подняться по старой дороге к небольшому плато, на котором и стоит Славиград.

– Вот на этом плато нас и ждет все воинство Ядуна, – твердо сказал Слав. – Как только достигнем дороги, ведущей на плато, я с Темиром поведу дружину наверх. Сейчас у нас в строю около девяти сотен ратников, еще сто пятьдесят ранены и лежат в обозе. Ты останешься с крестьянами и будешь ждать нашего сигнала. Я тебе оставлю всех охотников и достаточно серебряных стрел. Кроме того у каждого крестьянина есть посеребренное оружие.

– Но они не воины, – заметил Радко.

– Да, они не воины, но очень хотят жить, – жестко сказал Слав. – И если не захотят стать пищей ведьмакам или какой другой нежитью, будут драться. Я же поведу дружину на прорыв. Как услышите мой рог, стегайте волов и тяжеловозов и во весь опор неситесь к крепости. Ты все понял?

– Да, но если ты прав, нежити на плато будет видимо-невидимо.

– Догадываюсь. Если дела пойдут худо, я пришлю гонца, и тогда действуй, как подскажет разум.

Вскоре лес кончился и потянулось обещанное Радко поле с огромными валунами. Некоторые из них были такими здоровыми, что одним можно перегородить весь проход, через который они вошли в долину Пяти князей.

– Слышишь? – спросил Радко, указывая в направлении горной гряды, туда, где должен стоять Славиград.

– Конечно слышу, – отозвался Слав, – сотни глоток воют и скулят.

Сын ведуна кивнул

– Вовкулаки. А ветер слышишь?

– Да, – кивнул Слав, не понимая, к чему клонит его друг.

– Этот ветер от множества крыльев атакующих крепость упырей.

– Все, дальше мы пойдем одни, – сказал Слав, когда телеги одолели треть подъема и плато должно было вот-вот раскинуться перед глазами. – Рысь, останься с Радко и крестьянами, Поможешь ему, если что. Как услышите мой рог, хлестайте волов и тяжеловозов нещадно. Всю нежить мы не перебьем, а вот с вашей дороги сбросим.

Кто-то тронул Слава за сапог. Опустив глаза, он обнаружил паренька лет с шестнадцати с русыми волосами.

– Воевода, возьми меня с собой, – попросил он, – я биться умею, меня отец учил.

– Нет, – строго ответил Слав, – твоя помощь будет нужна здесь. Иди к телегам, в которых брони и оружие, подбери себе кольчугу, посеребренный меч, щит и помогай Радко. Делай все, что он прикажет. А как прорвемся в крепость, я поговорю с Темиром, и может, он возьмет тебе в дружину.

Парень кивнул, с собой его не взяли, а вот оружие и ответственное задание он получил.

– Воевода, там разведчики вернулись, – доложил один из ратников, приставленный Темиром, мол, Славу положен охранный десяток, и теперь пусть его охраняют лучшие воины.

– Иду, – отозвался он, спрыгивая с коня и трижды обнимая Рысь и Радко. – Боги помогут, еще свидимся, а теперь прощайте.

И, взлетев в седло, поскакал к небольшой площадке, на которой едва уместились восемь сотен всадников, у каждого миндалевидный щит, копье, меч и лук с пол сотней стрел.

– Плато небольшое, – начал Темир, – стрелищ десять в длину и ширину. В конце него расположен Славиград, сейчас там идет бой. Нежити ваш колдун нагнал видимо-невидимо, но она почему-то вся на правом крае плато, к воротам никто из нее даже не суется. Если ударить с тылу и справа, то можно ее скинуть с обрыва.