И когда я приближаюсь к краю, готовая переступить черту, думаю, что именно это и означает – чувствовать себя комфортно с кем-то.

Вот, что значит быть непринужденной, иметь возможность отпустить.

Это счастье.

После этого, я вдыхаю запах Альби, пытаясь сохранить его в памяти. Потому что я знаю без сомнения, что это слишком комфортно.

Я чрезмерно счастлива, отсиживаясь в своём маленьком мирке вместе с Альби, скрываясь от всех. И, как известно, такое счастье как у меня – мимолётно. Оно не длится долго.

То, что происходит между мной и Альби, не может долго продолжаться. К осени, наши родители поженятся. И к этому же времени мы с Альби должны будем всё закончить.

Я всегда это знала. Только теперь, это огорчает меня.

– Где Белль? – Алекс подходит ко мне в своем синем коктейльном платье с бокалом шампанского в руке, казалось, не обращая на взгляды Макса, стоящего рядом с Ноем в нескольких ярдах на другой стороне комнаты.

– Давно её не видел, – вру я.

Давно.

Я покинул её комнату не более чем пятнадцать минут назад, после того, как достаточно растрепал внешний вид девушки. Она была слишком неотразима – чтобы я мог держать себя в руках – одетая в чёрное коктейльное платье с соблазнительной юбкой, уже почти готовая спуститься на мероприятие.

Сегодня была коктейльная вечеринка – неофициальное мероприятие по сравнению с большинством вечеринок, которые проводятся во дворце. Мы должны были свести к минимуму публичные мероприятия, но именно это было идеей Белль. Она хотела собрать средства для организации, связанной с местной детской больницей, предоставляющей помощь детям с раком в конечной стадии, где Белль была добровольцем.

Я практически корил себя за то, что совратил её прямо перед вечеринкой. Практически, но не совсем.

Я всё ещё ощущал её вкус на своих губах.

– Я уверена, – фыркает Алекс. – Вы двое были достаточно близки в последнее время.

Я удивленно смотрю на свою любопытную сестру.

– Финн сегодня здесь? – многозначительно спрашиваю я.

Алекс закатывает глаза.

– Я убедилась, чтобы его исключили из списка, – говорит она. – Он действует мне на нервы.

– Хорошо. Парень плохо на тебя влияет.

– Побереги свои нотации, старший брат, – раздражённо произносит Алекс. Но она не уходит, стоит рядом со мной, осматривая комнату с шампанским в руке.

– Максу он тоже не нравился, – замечаю я.

Она посмотрела в ту сторону, где в другой части комнаты стоял её телохранитель.

– Макс должен заниматься своими делами.

– Думаю, что ты его дело, Алекс.

Она бросает на меня «отъебись» взгляд, но затем я замечаю Белль, и тут же отвлекаюсь от сестры. Белль проходит по комнате стремительными шагами, останавливаясь только один раз, чтобы улыбнуться и кивнуть гостю, который её задержал. На ней надето всё то же платье, что и ранее, юбку которого я задрал до талии, прежде чем нагнуть девушку над кроватью.

Она нахмурена.

Я узнаю этот взгляд. Белль чем-то расстроена.

Когда девушка доходит до нас, то кладёт руки на наши предплечья, украдкой поглядывая позади нас, прежде чем сказать.

– Вы, ребята, – прошипела она. – Вы знали об этом?

– Знали о чем? – прошептал я.

– Знали ли вы, что он будет здесь? – спрашивает она. – Или что он был в Протровии? Моя мать сказала тебе?

– Я в буквальном смысле понятия не имею, о ком ты говоришь, Белль, - произносит Алекс, глядя за её спину через всю комнату. – Я никого не вижу. Кто он?

– Дерек, – шипит Белль.

– Что? – спрашиваю я. Раздражение проносится сквозь меня от упоминания имени ублюдка, бывшего жениха Белль, изменившего ей.

– Кто такой Дерек? – спрашивает Алекс. Ее голос слишком громкий, и я шикаю ей.

– Мой… просто муд… мой жених, – говорит Белль. – Бывший жених.

– О, нет, – произносит Алекс, морща лоб.

– Что мне делать? – лицо Белль мертвенно-бледное. – Я не хочу устраивать сцену посреди благотворительного вечера.

У меня есть идея, чтобы я хотел сделать с её бывшим женихом. Это связано с моими кулаками и определенно устроит сцену.

– Я просто выскользну из комнаты так незаметно, насколько это вообще возможно, – прошептала Белль. – Верно?

– Я пойду с тобой, – начинаю я, но Алекс смотрит на меня.

– Нет, – говорит Алекс. – Я пойду с ней. Ты же не хочешь привлекать к себе дополнительное внимание.

– Белль! – группа людей отходит, и София направляется к нам, её рука вытянута в сторону девушки. Глаза Белль расширяются, когда она смотрит на меня, прежде чем медленно повернуться к матери.