«О, тритон вас всех дери, казнь тех пиратов! Вот почему ей стало плохо. Духи моря, как ей, наверное, было хреново!» - пронеслось у меня в голове.

Тем временем, Джая продолжала:

– Черт возьми! Как и все другие, ты, управляющий законом, который богачи придумали для собственной безопасности, и понятия не имеешь, что такое пиратское братство, что такое пиратская семья! А богатенькие серы - эти трусливые собачьи души, не имеют смелости каким-либо иным способом защитить то, что они мошеннически заграбастали своими лапищами! Проклятия и кровь на имуществе этих продувных бестий!!! Между нами единственное различие: они обирают бедняков под покровительством закона, не так ли? А мы грабим богатых, рассчитывая только на свою храбрость!!!

Она подошла очень близко ко мне и прошипела прямо в лицо:

– Запомни это «Адмирал»! Крепко запомни!!!

*****

После столь красноречивого представления команде «Гольфады», меня отправили в кубрик, выдали подушку и одеяло. Потом определили гамак, и я даже обзавелся рундуком [27] .

Так началось мое презанятное путешествие на бриге с изящным названием - «Танцующая Гольфада», с командой пиратов и главное с капитаном этого корабля – самой противоречивой и несносной девушкой в мире по прозвищу – Чайка.

Первая неделя прошла относительно спокойно. Я спал, ел и брался за любую работу со всеми вместе. Драил палубу, чинил паруса, мыл гальюн, присматриваясь при этом к пиратскому братству. Судя, по любопытным рожам, и постоянно косящимся взглядам, они тоже присматривались.

День на корабле был расписан стандартно, отчего у меня не возникало сложностей, и не надо было привыкать к чему-то новому. Наоборот, мне было интересно вспомнить годы, проведенные в морской академии, когда я еще желторотым юнцом познавал все прелести морского быта.

Каждое утро на «Гольфаде» начиналось с завтрака. Кок у них, кстати, готовил божественно. Огромный, пухлый, розовощекий мужик, вечно в засаленном фартуке и с широкой улыбкой, произвел на меня неплохое впечатление. А когда я попробовал букан и сальмаганди, то полюбил этого человека всей душой.

Малыш Бен, такое прозвище было у кока, казалось, очень волновался, когда первый раз угощал меня своей стряпней.

Букан использовался, чтобы уберечь мясо от порчи в жарком климате. На решетку клали нарезанное крупными кусками мясо, птицу или рыбу и готовили длительное время на медленном коптящем огне.

Сальмаганди - любимая пиратская еда. Мясо любого вида, включая черепашье, голубиное, утиное, жарили, рубили на крупные куски и мариновали в вине со специями. Привозное соленое мясо, селедка и анчоусы так же шли в блюдо. А теперь, готовое к употреблению копченое и соленое мясо перемешивали с вареными яйцами и всяческой имеющейся в распоряжении зеленью, включая дикорастущую: укропом, петрушкой, кинзой, сердцевиной пальмового дерева, огурцами, капустой, плодами манго, луком, оливками. Затем все это обильно приправляли растительным маслом, солью, уксусом, перцем, горчичным порошком и другими специями по вкусу. Получался такой своеобразный винегрет, но оооочень вкусный.

На бриге, помимо утренних вахт по уборкам, была еще вынужденная тяжелая работа. Труд носил преимущественно коллективный характер. После завтрака нужно было откачивать воду из трюмов. Сколь бы тщательно ни конопатили корпуса судов, какое-то количество воды в трюмы все-таки неизбежно проникало. За сутки ее скапливалось обычно вполне достаточно, чтобы часть экипажа попотела часок, качая помпы.

Кроме этого матросы должны были выполнять и иные работы: тянуть, двигать, поднимать, выбирать слабину и карабкаться по снастям. Я быстро сообразил, что мои способности демона моря мне будут только помогать, как и во время учебы в академии, так что не видел смысла скрывать кто я на самом деле.

Конечно, полностью облик демона я не принимал, но увеличиваясь в размерах и прибавляя себе силы, я быстро стал у многих пиратов в почете.

Ха! Еще бы, то они этот бак втроем полдня бы тащили, а то я один его за полчаса перенес. Братья Ветра – два близнеца лучше всего умеющих лазить по реям и снастям, за что и получили свое прозвище, так и вовсе подошли пощупать мои мышцы на руках. И с восхищением одновременно прошептали:

– Силееен!

Итак, я смолил тросы, драил палубу, красил, конопатил, выполнял еще множество дел – всего и не перечесть. Но ни разу за это время не встречался с Джаей. Она, как призрак, все время ускользала от меня.

Справедливо решив, что навязываться не буду, я принял ее правила игры. В конце концов, если она меня не любит, то я ее не заставлю. Плюс, обида за ложь и бегство до сих пор нет нет, да грызла меня внутри. Хотя, я уже намного четче представлял причины, подоткнувшие Джаю на такие поступки.

Я долго думал над этим. Благо времени у меня было достаточно. Каждую ночь, лежа в гамаке или неся очередную вахту, я пытался понять, во что же такое я вляпался.

Ну, во-первых я полюбил девушку, которая меня обманула, а потом сбежала от меня. И из-за нее добровольно остался на пиратском корабле.