– И все-таки, - сказал Дани, пристально глядя на сестру.
– Почему ты именно сюда переехала? Других, что ли, мест не было?

– Все очень просто, - охотно пояснила Диана.
– Рэндалл попросил меня приглядеть за мастерской, и в его отсутствие распоряжаться тут по своему разумению.

– Рэнд попросил тебя присмотреть за мастерской?
– как попугай повторил Дани.
– Тебя?!

– Ну да.

– И когда же вы успели... так близко сойтись?

– Да как-то неожиданно все произошло. А если бы не Брай, то ничего и не было бы, наверное.

– А он при чем?

– Ну, все началось с того, что они подрались...

– Кто подрался?

– Брай и Рэндалл.

Голова у Дани пошла кругом.

– Они подрались? Ты что, издеваешься надо мной?

– Вот еще, - обиделась Диана. Отставив тарелку, она соскочила со стола, подбежала к постели и достала из-под подушки небольшой аккуратный "вальтер".
– Вот, видишь? Я его у Брая отобрала.

– Ничего себе "подрались"...
– прошептал Дани.

Ему все-таки удалось заставить сестру рассказать все по порядку. Поведение брата его удивило и опечалило, а назойливое кружение Чандры вокруг Рэндалла - встревожило. Чего она, все-таки, от него добивалась?

– Ты был прав, братишка, - закончила Диана.
– Он вовсе не чудовище. И мне жаль, что он уехал.

– Значит, ты говоришь, что перед этим он с Чандрой что-то обсуждал?..

– Да, но причем тут Чандра? Не думаешь ли ты, что он уехал из-за нее?

– Не знаю, Ди. Чандра вокруг него так и кружила, какой-то заказ он для нее делал, бумаги ее разбирал...

– Но она же вроде врачиха. Причем тут Рэндалл со своими железками?

– Может, она и врачиха, но какая-то странная. У нее дома...
– Дани спохватился, но было поздно.

– Ты был у нее дома?!
– вскричала Диана.

– Не был. Но видел кое-что... через окно...

– Шпионил за ней?

– Не за ней! За ее напарником. Тогда я и знать о ней не знал.

– Каким напарником?

Дани почесал затылок. Посвящать сестру в историю с очкариком не очень-то хотелось. Испугается еще, а дело-то прошлое...

– Ой, Ди, я сам толком ничего еще не знаю, - заторопился он.
– И вообще, мне уже пора, а то днем по улицам шататься чревато.

– Так пережди здесь.

– Нет, нет, я пойду.

Отпускать его Диана не желала ни в какую, так что вырываться пришлось почти силой.

– Ты все-таки помирись с Браем, - сказал ей Дани на прощание, но она грустно покачала головой.

– Боюсь, пока это невозможно. А ты не теряйся, заглядывай, ладно?

***

В том, что отведенная для него комната находилась на втором этаже, Рэндаллу почудился некий недобрый расчет: словно Чандра опасалась, что он сбежит. В самом деле, спуститься по лестнице самостоятельно он ни за что не сумел бы. Подняться ему помогли Чандра и Стюарт - вероятно, тот самый очкарик, который пытался пристрелить Дани. Похож он был на снулую рыбу, и его прикосновения вызывали у Рэндалла чувство гадливости. Но именно он проводил первый осмотр, а Чандра выступала в качестве ассистента. Манипуляции Стюарта пробудили воспоминания о долгих месяцах в госпитале, бесконечных анализах и череде мучительных операций. Без особой радости Рэндалл подумал, что ему предстоит в ближайшее время пережить нечто подобное, а может, и что похуже. Впрочем, боли он не очень боялся. Хуже было чувство беспомощности.

– Ты пока осваивайся, - сказала Чандра перед тем, как уйти вслед за Стюартом.
– Чуть позже покажу тебе нашу лабораторию. Думаю, для тебя там тоже работа найдется.

Осваивайся. Рэндалл оглядел голые оштукатуренные стены своей новой обители, грязные стекла в окнах, застеленный древним линолеумом пол. Из мебели только жесткая кровать и приткнувшийся в углу стол. Если сидеть тут в одиночестве часами, скоро свихнешься. Он прикрыл глаза и стал вспоминать Дианин прощальный поцелуй - который и заставил его принять окончательное решение. Или он сдохнет, ничего так и не добившись, или станет таким, как прежде, и тогда вернется - и не куда-нибудь, а к ней. К Диане.

Если она, конечно, дождется. На быстрый результат Рэндалл не рассчитывал, памятуя прошлый опыт. Может, и зря он ничего ей не объяснил?..

Потом вдруг вспомнилось, как неслись через пустошь на Чандрином джипе. Ветер бил в лицо, и от этого давно забытого ощущения скорости и движения хотелось плакать. Кажется, Чандра поняла, что он испытывает, потому что добавила газа, и к дому они подлетели на вовсе уж безумной скорости.

– Если б знала, прокатила бы тебя раньше, - сказала Чандра, уже приоткрывшая дверцу и вдруг заглянувшая ему в лицо.

– Милосерднее было бы меня просто убить, - отозвался Рэндалл, переведя дыхание.

Чандра фыркнула.

– О боже, какой пафос! Ну, давай выбираться.

Далее последовало знакомство со Стюартом, мучительный подъем, после которого Рэндалл стал мокрым, как мышь, и бесцеремонный осмотр. Впрочем, в действиях Стюарта угадывался профессиональный, высококлассный врач.

– Вы просто счастливчик, - сказал он, закончив крутить и мять Рэндалла. Голос у него был неприятный и скрежещущий.
– Отделались таким удачным переломом.