– Хм? Что так?

– Откуда я знаю? Я ж не доктор.

– А симптомы какие?

– Чего?..

– Рана как выглядит? Описать можешь?

– А тебе зачем? Ты что, доктор?

– Вроде того, - очень серьезно ответила Чандра и коротко засмеялась, увидев, как удивленно вытянулась физиономия Брайана.
– Ну что, так и будешь молчать? Отвечай, когда доктор тебя спрашивает.

Озадаченный, Брайан коротко обрисовал состояние Дани, одновременно размышляя над ответом Чандры. "Вроде бы доктор" - как это понимать?

Аппаратура. Военный джип. И "вроде бы" в ответ на вопрос, не доктор ли она. Обязательно нужно будет разузнать все, решил Брайан.

– Да уж, - сказала Чандра, выслушав его.
– Допрыгались. Почему сразу к врачу не обратились?

– Где я его тебе возьму?
– огрызнулся Брайан.

– Э-хе-хе. Ну ладно... не возражаешь, если мы немного изменим маршрут и заедем в тебе в гости? Хочу познакомиться с твоим братишкой.

Разумеется, Брайан не возражал. Надо же, еще и врач нашелся сам по себе! Он все еще размышлял над выкрутасами господина Случая, когда внезапно его осенило:

– Так все эти распяленные манекены - это... как их... муляжи?

Теперь пришла очередь Чандры удивляться:

– Какие манекены?

У Брайана осталось впечатление, что она прекрасно поняла, о чем идет речь. Но он, все-таки, пересказал ей увиденное Дани.

– Ах, это, - отмахнулась Чандра.
– Ерунда: мальчишка не понял и испугался. Конечно, это муляжи, ты правильно сказал. Мы на них... практикуемся.

– Кто это "мы"? Ты и этот очкарик?

Чандра искоса бросила на него яростный взгляд:

– Между прочим, господин Стюарт - очень талантливый ученый. Можно даже сказать - гений.

– Оно и видно...

– Я уже сказала, - снова начала закипать Чандра.
– Было темно, и...

– Ладно, ладно, не будем начинать сначала. Смотри лучше на дорогу. Вот здесь поверни направо.

Скорость пришлось сбросить еще несколько минут назад - они въехали в город. Пыльные, залитые солнцем, душные улицы были почти пусты. Лишь изредка, в тени, у самых стен, черных и проржавевших, облупившихся, оскалившихся битым стеклом, попадались отдельные личность, сидевшие прямо на земле. Личности эти были грязны и обтрепанны, не вызывали доверия, и с нездоровым интересом провожали проезжающий мимо них джип взглядами. Брайан не обращал на них внимания, а вот Чандра почему-то заинтересовалась.

– Это что за образины? Местные, что ли?

– Ага. Местные. Я на твоем месте не притормаживал бы, вообще-то: набросятся - не отобьешься. Хуже шакалов...
– предостерег Брайан.

– И что же, все тут такие? Нормальных нету?

– Есть... ночью.

– Почему же только ночью?

– Днем, если ты не заметила, у нас тут очень жарко. Все жару пережидают. Спят.

– Жарко - не то слово, - вздохнула Чандра. Она вся взмокла от пота. За время поездки ее белая кожа приобрела угрожающий красноватый оттенок. Обгорела, подумал Брайан. Клоками будет облазить. Ну и правильно, нечего по солнцу с открытыми плечами разгуливать, раз непривычная.

А впрочем, жаль - уж очень красива ее белая, словно фарфоровая, кожа.

– А ты что ж не спишь?
– продолжала расспрашивать Чандра.

– Бессонница замучила... Налево на следующем перекрестке. Метров через пятьсот увидишь трехэтажный кирпичный дом - возле него и останавливайся.

– Вы там и живете? На всех трех этажах?

– Первого хватает. Все, вылезай, приехали.

Чандра выбралась из джипа и остановилась, с любопытством оглядываясь. Когда смолк мотор, от обрушившейся на них тишины заложило уши.

– Пойдем, что ты застряла?
– окликнул ее Брайан.

– А машину не уведут?
– обеспокоилась она.

– Не уведут. Все видели, кто на ней приехал. Уведут - себе дороже выйдет.

– Неужто ты такой крутой, что все тебя так боятся?

– Почему - боятся? Просто все друг друга знают...

– Ты поэтому так просто байк и бросил в поле?
– догадалась Чандра.

– Поэтому.

Прохладный сумрак прихожей, хоть и был ничуть не менее пыльным, чем улица, все же показался едва ли не раем после раскаленного асфальта. Несколько секунд Брайан постоял на месте, давая глазам привыкнуть к перемене освещения, и направился в глубину дома, увлекая за собой Чандру.

***

Появление незнакомой женщины в доме произвело некоторый переполох. Дани, знавший всех горожан если не по имени, то хотя бы в лицо, с удивлением и подозрением разглядывал ее. Он слышал только об одном новоприбывшем - и не только слышал, а успел уже и "общаться" с ним, - и был удивлен, что, оказывается, очкарик - не единственный новенький в городе. Незнакомка выглядела эффектной женщиной, и было непонятно, как это местные парни ее не заметили. Да и вообще, если один новосел - это событие, то уж двое...