"Холодность сознания" - кажется, так всегда наставлял Фугаку Учиха, отчитывая Саске за очередной промах. В голове гудело, а бескрайнее небо, увенчавшись облаками, неожиданно раскинулось перед его взором, словно пыталось подначить своим спокойствием.

– Наруто!
– Ханаби сбежала вниз пригорка и наклонилась над лежащим на земле Узумаки.

– Ты цел?!
– доносилось взволнованное от Чеджи. Следом за ним с пригорка сбегали Ино и Рок Ли.

"Хината в опасности..." - эта мысль буквально заполонила сознание Узумаки, отбиваясь яркими образами происходящего в мыслях всех его друзей.

Сознание ускользало, уступая месту жутким видениям: истекающая кровью Хината, зверская улыбка Ханаби... Жуткие воспоминания клона передались всем.

Ино ошарашено выдохнула, невольно прижимаясь к только что подоспевшему Неджи. На последнего было страшно смотреть, настолько страшным стал его взгляд. Тен Тен в ужасе прикрыла рот ладонью. Рок Ли от неожиданно нахлынувшей на него бури эмоций схватился за голову. Шикамару же в который раз чесал затылок и шептал о проблематичности. Казалось, только Шино никак не отреагировал на то, что выдала техника Наруто, позволяющая им мысленно говорить и передавать образы. Ребята словно изваяния столпились вокруг.

– Не смей!!! Даже думать не позволю!
– закричала Ханаби, налетая на Наруто с кулаками, хватая его за полы куртки.
– Это не я! Слышишь? Да, я ее подтолкнула уйти... но я ее не убивала! Я не убивала ее. Очнись же ты, наконец!
– ужас промелькнул в ее серых глазах, как только она поняла, что именно ляпнула. А ведь только невольно припомнила тот недавний разговор в палате отца. Узумаки презрительно скривился, отталкивая от себя девчонку.

– Падаль...
– прошептал он, чувствуя, как ускользает сознание. В глазах раздвоилось, словно он был в двух местах одновременно. Сердце ухнуло вниз. Перед глазами мелькнул черный свод и мерцающий воздух.

Наплевав на все, Ханаби прильнула к Наруто и глубоко поцеловала, пытаясь хоть как-то доказать свои чувства. Вот только в памяти Узумаки, словно алое пламя пылали воспоминания его клона...

Вмиг яркая, ослепительная вспышка молнии взорвалась там, где только что были эти двое, и, преобразовавшись в пространственную воронку, буквально втянула джинчуурики и Ханаби в себя. Прикрывая уязвленные глаза, остальные ребята, кто как ушли в стороны. Секундой спустя, у подножья поросшего елями склона, остались лишь семь растерянных людей, пытающихся хоть как-то привести в порядок свое зрение. Поднялся сильный ветер, доносивший издалека запах пыли и гари. Все еще щурясь, друзья переглянулись. Напряжение буквально пропитывало каждый вздох и движение.

– Что это было, черт вас возьми?
– выкрикнула наконец Тен Тен, все еще пытаясь придти в себя после увиденного.

– Думаю...
– начал Шино издалека, стараясь привести мысли в порядок и подобрать слова: - План Учихи не сработал.

– Ты о чем?
– исподлобья взглянул на него Чеджи. Рок Ли, слегка наклонившись, ухватился за бок, увиденное видение о битве Хинаты и Ханаби его более чем озадачило.

– Эта воронка - явно техника Мадары, - не слушая их, вмешался Шикамару.
– Не знаю, где Узумаки сейчас находится, но нам надо поспешить. Мы обязаны добраться до сосуда огня раньше Акацки.

– Остается надеяться, что он сам убережется, - растерянно прошептала Ино, а потом, уже более уверенно, обвела друзей взглядом.
– Он и Ханаби. Я не хочу ковыряться в их трупах под напутствие Цунаде.

До начала битвы 3 часа и 17 минут

* * *

Мокрая одежда липла к телу. Сознание кое-как прояснилось, больше не путая и не досаждая воспоминаниями, но волнения от этого не убавилось. Отчетливый запах крови витал в этом странном зале. Казалось, сам воздух был пропитан ужасом. А тем временем ладонь Мадары опустилась на плечо юноши, от чего тот вздрогнул. Мужчина же тем временем продолжил, указывая на металлические створки камеры:

– В этой клетке то, из-за чего был убит твой отец, мальчик мой. Кьюби здесь, живой, - словно издеваясь, усмехнулся Акацки.
– И пробудить его можешь только ты, Наруто-кун, - недвусмысленно продолжил он. Узумаки сглотнул. Словно какое-то колесико закрутилось внутри, перемешивая все мысли и выстраивая в новом порядке. Буквально только что он выполнял миссию по обнаружению и защите сосуда огня, и вот уже стоит рядом с предводителем Акацки. План Саске провалился? Или же тогда это была очередная ловушка? Сейчас ему явно не хватало хоть чьей-то помощи. Вот только ждать ее было неоткуда. И самое страшное и непонятное в этой ситуации было то, что сейчас перед ним в клетке находился настоящий девятихвостый. Скалил зубы и злобно смотрел из темноты алыми огоньками глаз, как и десятки раз до этого во снах и видениях. Нагло привлекал к себе внимание. Наруто не знал о чем ему думать.

Может ли быть такое, что до этого он проваливался не в свое подсознание? Может ли быть такое, что на самом деле, он по-настоящему каким-то образом попадал сюда? Мысленно или раздвоением... клоном? Кажется, сейчас только протянуть к нему руку и рок поглотит тебя, злоба отнимет тело, а ненависть иссушит кровь до предела, выворачивая кости и творя из тела нечто иное, нечто страшное. Вмиг позабылись и мертвая Шизуне, лежащая за спиной, и сидящий неподалеку связанный Данзо. Вмиг из памяти улетучилось ужасающее воспоминание о смерти Хинаты, как будто все это было не важно в этот миг.