В конце концов, именно это и случилось с Дэлайлой шесть лет назад.

Родители терпели ее странности, обмениваясь раздраженными взглядами и

недовольными вздохами, но потом при первой подвернувшейся возможности

отправили ее в Массачусетс.

– Но ведь ты привыкла к спокойствию. Эта школа очень большая и шумная.

Дэлайла улыбнулась. Когда мама говорила «шумная», она имела ввиду

«полная мальчиков».

– Почти уверена, что выберусь живой.

Ее мать одарила Дэлайлу взглядом, который она видела бесчисленное

множество раз на зимних каникулах и который говорил: мне жаль, что ты не

можешь закончить свой последний год в своей любимой школе. Пожалуйста,никому не говори, что твой отец потерял работу, и все твои деньги,оставленные Нонной, пошли на уход за ней.

Этот взгляд так же говорил: будь осторожной с парнями. У них бывают

разные мысли.

У Дэлайлы тоже были свои мысли. Их у нее было немало – о парнях, их

руках и улыбках; ей нравилось наблюдать за их горлом, когда они глотают. У

нее было не так много возможностей даже просто бывать рядом, ведь

последние несколько лет она провела закрытой в школе-интернате в окружении

одних девочек, но у нее, несомненно, были эти мысли. К сожалению, расписание в ее руке не включало в себя мальчиков, а вместо это там числились: английский, физкультура, биология, органическая химия, мировая история, французский и высшая математика.

Она почувствовала, как приуменьшился ее энтузиазм, еще до того как

начался день. Кто же захочет с самого утра идти на физкультуру? Она вспотеет, и по этой причине не сможет думать о чем-то другом.

Дэлайла успешно справилась с кодом на шкафчике, положила туда пару

книг и пошла на английский. Единственным свободным местом в классе –

кабинет 104, мистер Харрингтон, выделено желтым, спасибо, мама – конечно

же, было впереди и посередине. Дэлайла оказалась в самом центре, как для

преподавателя, так и для одноклассников. Но даже если бы она села в самом

конце, ничего бы не изменилось: она в любом случае мишень.

Дэлайла Блу приехала из своей модной школы-интерната на Восточном

побережье.

Дэлайла Блу вернулась домой в трущобы.

Хотя она приезжала в Мортон на часть каждого лета, сейчас в школе все

было иначе.

Дэлайла забыла, что многим подросткам не сидится за партами, хочется

кричать у нее над ухом, бросаться записками и шептаться через проходы. Они

всегда так ведут себя в ожидании преподавателя? Когда у вас есть свободное

время, воспользуйтесь им и что-нибудь придумайте, – так всегда им говорил

отец Иоанн. – Рисунок, стих, – что угодно. Не дайте своему мозгу сгнить в

пустой болтовне.

Время от времени видясь только со своим лучшим другом Давалом – и еще

кое с кем из одноклассниками во время каникул, – Дэлайла помнила своих

сверстников только по старым фотографиям, когда тем было по одиннадцать

лет. Она изо всех сил старалась вспомнить их лица шестилетней давности, чтобы сопоставить с сегодняшними.

Ребекка Льюис, ее лучшая подруга с детского сада. И Келси Стайлз, – та

вечно с ней ссорилась, начиная с третьего класса.

Обе они так посмотрели на Дэлайлу, будто та прилюдно пнула щенка.

Ребекка – наверное, потому, что Дэлайла успешно уехала из Мортона. А Келси –

потому что имела наглость вернуться.

Но не все были враждебно настроены, когда ее увидели; некоторые девочки

перед школой встретили ее с объятиями и теплыми приветствиями, – Дэлайла

знала, что она для них как чистый лист. И может быть какой угодно. Не

обязательно быть девушкой, чьи чрезмерно нервные родители отправили ее

подальше, когда ей было только одиннадцать лет, за то, что она попала в драку, защищая свою первую неразделенную любовь.

Дэлайла села рядом с Таннером Джонсом, единственным человеком, кто