— Увы, Сир, нет. Вообще, я не очень силён в грамоте, но моя жена ею неплохо владеет, — потупился мужчина. — Но мыслю я подчас довольно оригинально и образно. Все мои неожиданные и умные высказывания моя курочка ненаглядная сразу же отражает на бумаге, так, на всякий случай, в назидание для потомства.

— БАРОН, вам это ничего не напоминает!? — снова засмеялся я.

— Да, Сир! Что дворцы, что хижины, всё едино по сути своей, — улыбнулся мой соратник.

— А кроме этого моя тёлушка ненаглядная заведует канцелярией нашего рыболовецкого района, так как ещё умеет и неплохо считать, — продолжил Староста. — Сир, Вы же понимаете, — объёмы улова, количество скота и птицы, налоги, долги, метрики, перепись населения и так далее, всё это дело очень серьёзное!

— Конечно, конечно! Особенно налоги… — согласился я. — Ладно, вернёмся к моему БУЦЕФАЛУ. На его поиски отправляемся немедленно. Двинем в сторону Девичьей Горы. Граф, Гвардейцев рассредоточьте по степи веером, с интервалом прямой видимости, мы с вами и с проводником поедем вдоль гор. Там побольше ручьёв, озёр и речек. От водопоев лошади далеко не уходят. И так, через десять-пятнадцать минут сбор на этом месте!

— Извините, Сир, что вмешиваюсь в Ваши очень важные и актуальные дела, требующие своего немедленного разрешения здесь на Островах, но не следует забывать о некоторых проблемах, связанных с космосом, — иронично, но осторожно сказал БАРОН.

— Что вы имеете в виду? — удивлённо спросил я и посмотрел в небо. — Вроде бы там всё тихо и спокойно.

— Сир, я хотел бы напомнить Вам о том, что ПОЭТ до сих пор находится в некоторой дали от нас. Может быть, Вы вернёте его обратно? Остальные его спутники меня особо не интересуют.

— А что это вы так забеспокоились о своём Командире? — я подозрительно посмотрел на БАРОНА. — У вас же весьма сложные отношения.

— Сир, вообще-то, он мне давно уже не командир! Но парень, в принципе, неплохой…

— И всё-таки?

— Государь, ну кому-то надо же воспевать Ваши великие подвиги во имя Империи! Битва с пиратами и с Орденом Посвящённых грядёт! Родина или смерть! Победа будет за нами! Империя превыше всего!

— Издеваетесь, да!? Что-то вы темните, сударь, — засмеялся я. — Ну, ну, порезвитесь, расслабьтесь, я не против.

— А если говорить честно, Сир, то за всё время наших странствий я к ПОЭТУ как-то уже привык, притёрся, без него скучно. Знаете, у меня такое ощущение, что в его отсутствие чего-то не хватает. Пресно как-то без него. А!? Вон, какие потрясающие Поэмы и Баллады сооружает, любо его иногда послушать!

— Вот именно, — сооружает, — пробурчал я. — Ладно, Бог с ним. Всё на этом свете надоедает, даже групповой секс. Не знаю, получилось там у них что-либо с МАРКИЗОЙ… А вообще, Глорию нельзя надолго оставлять без чуткого руководства. Что же это такое происходит!? Бродят, чёрт знает где, три члена Совета Бессмертных данной планеты. Нехорошо, однако… Времена нынче довольно непонятные и смутные. ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, всё-таки, наш человек! Верный соратник. Неплохой мужик, однако. Почти Герцог Империи…

— Истину глаголете, Сир, — усмехнулся БАРОН.

— Ну, а МАРКИЗА, сучка этакая… Её мне тоже не хватает. «Всё хорошо, прекрасная Маркиза, всё хорошо, всё хо-ро-шо!», — неожиданно для самого себя вдруг с какой-то странной хрипотцой пропел я.

БАРОН не сдержался и громко расхохотался. Я поморщился.

— О, извините, Ваше Величество!

— Ничего, ничего, — улыбнулся я, а потом сосредоточился, разблокировал соответствующие Порталы, с удовлетворением ощутил ответные благодарные телепатические импульсы своих соратников.

— Ну, что, БАРОН, вперёд? — сильно волнуясь в ожидании грядущей встречи с БУЦЕФАЛОМ, сказал я. — Вижу, что проводник и Гвардейцы уже готовы.

Вскоре мы отправились в путь, пустили своих коней рысью. Погода была превосходной, наше настроение, в унисон ей, приподнятым. Солнце мягко и ненавязчиво касалось наших лиц, высокие травы слегка колыхались под лёгким и тёплым ветром. ЗВЕРЬ невидимо сопровождал нас, я постоянно чувствовал его ненавязчивое присутствие где-то рядом. Степь была пустынна и тиха.

— Сир, я давно хотел задать Вам несколько вопросов, крайне интересующих меня, — БАРОН подъехал ко мне ближе.

— Ну, я примерно знаю, о чём вы хотите меня спросить, — усмехнулся я. — Кто такие эти наши пришельцы, откуда они, каким образом оказались на Островах, ну и так далее и тому подобное.

— Да, Сир.

— А вас не интересует вопрос о том, кто такой я?

— Как это кто? — удивился БАРОН. — Сир, Вы — Император Трёх Островов. Как оказалось, Капитан Особого Отряда Морской Пехоты. И ещё Вы недавно упомянули о том, что являетесь ПОСЛЕДНИМ МАРСИАНИНОМ и ВЕРШИТЕЛЕМ. Этот момент мне не совсем понятен, вернее, совсем непонятен. Именно по данному поводу я и хотел с Вами поговорить в первую очередь.

— Вот как? — усмехнулся я.

— Именно так, Сир. Раньше я полагал, что Вы — Король Третьего Острова и Ваши сверхъестественные способности и возможности обусловлены как Вашими естественными задатками, так и ПОСОХОМ и ЗВЕРЕМ, но теперь в моей голове возникла определённая путаница.