К сожалению, у Содружества не имелось подобных уловок на такой случай. Далекий пращур Кая, первый император страны, доверил своим потомкам право самостоятельно принимать разумные решения по поводу своих супругов.

– Я хотел обсудить с вами недавнее открытие, сделанное Содружеством, - начал Кай и кивнул Торину.

Его советник подошел ближе к столу и положил в центр портскрин. Со щелчком над ним вспыхнула голограмма Земли с 327 лунными кораблями, зависшими над главными населенными пунктами.

Кай пристально наблюдал за магом, но тот никак, не отреагировал на развернувшуюся перед ним голограмму. Сотни крошечных огоньков отражались, как светлячки, в его непроницаемых глазах.

– Это изображение Земли и близлежащего воздушного пространства, транслирующееся в реальном времени, - сообщил Кай.
– Все маркеры - это лунные корабли.

У Эймери будто слегка дернулась скула, словно он вот-вот рассмеется, но голос его оставался тягучим и слащавым, как карамель.

– Какая потрясающая картина, Баше Величество. Спасибо за то, что поделились ею со мной.

Сжав зубы чуть ли не до треска, Кай медленно опустился в свое кресло. Ему хотелось остаться стоять, чтобы сохранить так называемую позицию силы, но он уже достаточно пообщался с жителями Луны, чтобы понимать: подобные игры не оказывают на них ни малейшего воздействия. По крайней мере сидя он хотя бы мог сохранять видимость непринужденного разговора. Делать вид, что не готовился к этой встрече весь день.

– Рад, что доставил вам удовольствие, - парировал Кай.
– Но не возьмете ли вы на себя труд объяснить, что все эти корабли здесь делают?

– Это отдыхающие.
– Эймери откинулся в кресле, привольно скрестив ноги.
– У нас на Луне много богатых семей, которые время от времени отправляются в космический круиз. Мне говорили, что это замечательное времяпрепровождение.

Кай прищурился.

– И маршрут круиза всех этих кораблей пролегает в десяти тысячах километров от земной поверхности, где они дрейфуют днями и неделями?

– Уверен, что все дело в захватывающем пейзаже, открывающемся с подобной высоты.
– Уголок рта Эймери слегка дернулся.
– «Прекрасный вид на восход солнца» - мне так говорили.

– Очень интересно. Потому что на всех трехстах двадцати семи кораблях стоит лунный королевский герб. У меня сложилось впечатление, что все эти корабли либо получили полномочия от королевского двора на несанкционированное исследование деятельности Земли, либо готовят атаку, перед которой, соответственно, должна быть объявлена война.

Выражение лица Эймери оставалось нейтральным.

– Это моя вина. Возможно, мне следовало подчеркнуть, что у нас много богатых семей, получивших полномочия от королевского двора на подобный отдых.

Они долгое время смотрели друг другу в глаза, пока голографические океаны сверкали под солнечным светом, а в атмосфере кружились белые облака.

– Я не знаю, зачем королева Левана решила угрожать нам сейчас и в такой манере, - произнес наконец Кай.
– Но это совершенно излишняя демонстрация силы, обесценивающая все, чего мы пытались достичь посредством мирных договоров все это время. Я желаю, чтобы все эти корабли вернулись на Луну в течение двадцати четырех часов.

– А если Ее Величество ответит отказом?

Пальцы Кая дрогнули, но усилием воли он заставил себя расслабиться.

– Тогда я не смогу отвечать за действия остальных членов Союза. Поскольку лунные атаки имели место во всех шести земных государствах, любой из моих иностранных коллег самостоятельно примет решение относительно применения военной силы в условиях сложившейся угрозы.

– Прошу прощения, Ваше Величество. Вы не упомянули о том, что эти корабли вторглись в воздушное пространство Союза. Конечно же, если бы Ее Величество узнала о том, что они проникли на вашу территорию, корабли немедленно были бы отозваны.
– Он подался вперед, продемонстрировав ряд идеально белых ровных зубов.
– Правильно ли я вас понял? Вы хотите сказать, что корабли нарушили территориальные границы?

На этот раз Кай не смог удержаться и под столом сжал руки в кулаки.

– В данный момент они находятся вне территориальных границ. Но это не означает...

– Так вы говорите, что Луна не нарушила законов Союза? В таком случае на каком основании вы собираетесь применить военную силу к этим кораблям?

– Мы не поддадимся на провокации и не будем выполнять никакие из ваших новых условий, - заявил Кай - Ее Величество должна понимать, что шагнула на очень узкую дорожку. Мое терпение понемногу истощается, и весь Союз уже устал потакать каждому капризу Леваны только ради того, чтобы наблюдать очередные провокации и демонстрации силы с ее стороны.