– Да уж, - ответил ей Тейлор, как ни в чём не бывало.

– Что это за шум?
– спросила она.

– А?

– Внизу. Ты слышал?

– Нет, - пожал плечами он.
– Померещилось, наверное.

– Да нет же!

– Успокойся. Это просто понемногу оседает дом - вполне обычное явление.

– Как ты можешь быть в этом уверен?

– Да я каждую ночь слышу нечто подобное. Ничего страшного.

Рядом со спальней раздался грохот - что-то упало на пол. Кейт подскочила на месте и с ужасом посмотрела на Джека. Он тоже встал и направился к двери.

– Ты куда?
– спросила она дрожащим голосом.

– Не волнуйся - просто опять рухнула эта проклятая картина. Сколько раз я ей рамку чинил - и не вспомнить-то сразу!

– А с чего бы ей падать?

– Не знаю. Но хотя бы раз в месяц это происходит, - ответил Тейлор и уже хотел открыть дверь, когда девушка крепко схватила его за руку. Он обернулся и посмотрел в глаза, полные ужаса... но всё равно такие прекрасные.

– Не ходи туда, Джек, пожалуйста.

– Но это ведь просто картина...

– Я не уверена...

– Не хочу с тобой спорить, Кейт, но сейчас в этом доме никого и ничего постороннего нет.

– Звучит неубедительно.

– Ладно, давай я тебе докажу, - он открыл дверь, почувствовав, как рука девушка сжалась ещё сильнее, и выглянул в коридор.
– Я же говорил! Вот зараза, чтоб её!

В неверном свете, льющемся из спальни, Кейт увидела лежащую на полу картину, на которой было нарисовано пшеничное поле под мрачным небом, предвещающим скорую грозу. Джек взял её и вернулся в спальню.

– В этот раз хоть стекло уцелело, - сказал он, закрыв дверь и положив вещицу на ночной столик.

Девушка отпустила его руку и снова села на кровать, обхватив лицо руками. Он присел рядом и хотел что-нибудь сказать, хоть что-нибудь, но ни один рождающийся в его голове вариант не подходил.

Молчание нарушила сама Кейт:

– Я схожу с ума.

– Нет, ты в порядке, - твёрдо ответил он.

– Господи, Джек, я начала бояться темноты, любого постороннего шума, даже самой себя! Если и можно это назвать чем-то иным, кроме безумия, то я не могу найти подходящего слова. А как ты считаешь?

– Я знаю другое слово: будущее, - ответил он.
– И это слово очень хорошее, поскольку оно первозданно чисто и его можно заполнить всем, чем угодно. Так давай это будет счастье.

– Если б всё было так просто...

'Пора!' - приказал себе Тейлор.

Он убрал руки Кейт от лица и поцеловал её прямо в губы. И хотя поцелуй длился всего несколько секунд, молодой человек ощутил невероятную гамму чувств.

Слегка отстранившись от девушки, словно ожидая пощёчины, он посмотрел на неё. Кейт выглядела удивлённой, но не оскорблённой.

– Чёрт возьми, прости, - выпалил он, уже проклиная себя за сделанное - а также за то, что он заранее знал, что будет проклинать себя, но всё-таки решился.
– У тебя сейчас далеко не самое лучшее время в жизни, а я лезу со своей ерундой...

– Почему ты извиняешься, Джек?
– спросила она, повернувшись к нему.

– Потому что... я люблю тебя, - он поразился, насколько легко и одновременно эмоционально это сказал.
– И не должен делать то, что тебя обидит.

– А разве ты меня обидел?
– она сама потянулась к нему, и их губы слились в поцелуе, уже в настоящем.

Никто из них никогда прежде не целовался, но они не испытали никаких затруднений, отдавшись желанию. Руки девушки оплели его шею; он, в свою очередь, положил одну ладонь на её грудь, а вторую на талию. По мере того, как их поцелуй разгорался, они всё больше отдавались желанию. Кейт забралась ему под рубашку, чувствуя, как он нежно и несильно сжимает её грудь, второй рукой ведя всё ниже и ниже. Медленно, но достаточно властно, Тейлор положил девушку на спину, ни на секунду не прекращая своих ласк. Он расстегнул молнию на её платье и начал неспешно его снимать. Кейт, даже не пытаясь сдерживать страсть, которая всё равно была неудержима, продолжала обнимать его одной рукой, а второй проникла в его самое интимное место. Она начала робко ласкать его, не совсем уверенная в том, что всё делает правильно. Но побежавшие по коже Джека мурашки развеяли все сомнения.

Он поначалу не решался, но девушка своими ласками дала понять, что хочет того же. Его ладонь заскользила по её бедру, пока не добралась до трусиков. После секундного замешательства он отодвинул их в сторону и двинулся дальше. Кейт недвусмысленно застонала, прервав их затянувшийся поцелуй, и он продолжил свои движения, одновременно избавив её грудь от платья. Его рубашка упала на пол мгновением позже. Никогда прежде он не видел женскую грудь в такой непосредственной близости, к тому же горящую желанием. Повинуясь инстинкту, Тейлор снова поцеловал девушку в губы, затем в шею, несколько задержавшись на ней, а потом переместился ещё ниже.