– Понимаю, - попыталась улыбнуться Линда и, помолчав, прибавила: - Ты не мог бы... позвонить мне, когда вы доберётесь? Просто для уверенности. Кейт знает мой номер.

– Хорошо. Ну, пока - он открыл дверь и сел в машину.

– Пока, Джек, - она проследила взглядом за выезжающим со стоянки 'Вольво' и глубоко вздохнула.

– Эй, что стряслось?
– раздался за её спиной голос Миранды.
– Куда они поехали?

– Домой, - покачала головой Линда.
– И я, пожалуй, отправлюсь.

И, не дожидаясь реакции именинницы, пошла к своему автомобилю.

* * *

Кейт полулежала на сиденье, безучастно глядя на мелькающие уличные фонари. Голова казалась невероятно тяжёлой, перед глазами повисла пелена, к тому же никак не удавалось сосредоточиться - мечущиеся в сознании бессмысленные отрывки мыслей лишь усиливали впечатление горячечного бреда. Борясь с этим, девушка потянулась к двери, чтобы приоткрыть окно. Её рука двигалась, но Кейт не могла отделаться от чувства, что управляет ею кто-то другой. Вот она ватными пальцами нащупала нужную кнопку, практически не ощутив прикосновения к холодной пластмассе, и нажала на неё. В салон стал проникать прохладный ночной воздух, однако это не возымело нужного действия.

Веки Кейт отяжелели, и она позволила глазам закрыться. Теперь всё творящееся вокруг практически перестало для неё существовать, оставшись лишь далёким отголоском на поверхности сознания.

Что-то мелькнуло перед взором девушки. Но ведь глаза закрыты! Тем не менее, она видела...

...пустынное шоссе, по которому двигался единственный автомобиль - громоздкий белый универсал. По обе стороны дороги высился лес; хмурые небеса роняли редкие капли дождя, которые сразу же подхватывал довольно сильный ветер, дувший прямо в лицо Кейт. В машине сидели двое - парень и девушка. Они молчали, хмуро глядя перед собой. В его глазах читалось нечто большее, чем просто скука или неудовольствие прошедшим днём - странная пустота, которая возникает после смерти близкого человека. А вот взгляд девушки был совсем иным - там крылась какая-то страшная тайна, только и ждущая удобного момента, чтобы прорвать внешнюю искусственную оболочку. Что-то, не способное жить даже в самом жестоком человеке.

Внезапно Кейт, до того находившаяся перед автомобилем, взмыла высоко вверх - большой универсал сразу стал казаться игрушечным. Хотя сам момент 'подъёма' длился недолго, она успела испытать захватывающее дух ощущение полёта. Глядя вниз, она хотела вернуться к машине или, по меньшей мере, приблизиться к ней, однако над своим телом властна не была. С другой стороны, что-то явно контролировало её перемещение, поскольку она не отставала от довольно быстро движущегося транспортного средства.

И тут автомобиль резко вильнул в сторону. В один миг шоссе исчезло - теперь вокруг виднелся сплошной лес. Чудом разминувшись с несколькими деревьями, универсал остановился, как вкопанный, мигая указателем поворота. Водительская дверь стремительно распахнулась, и из салона выпал спиной вперёд молодой человек. Он неотрывно глядел на что-то, выбирающееся вслед за ним, и Кейт поняла, что невероятный ужас и отчаяние в глазах парня вызывала та самая девушка, которая сидела рядом с ним.

Вокруг, между деревьями, показались ещё несколько человек - все женщины в странных белых платьях; у одной из них на одежде виднелись крупные красные пятна. Все пришелицы двигались целенаправленно - к машине...

...Кейт резко открыла глаза. Тотчас она осознала, что всё время слышала звук двигателя 'Вольво', шум ветра, обдувающего кузов, шелест шин, чувствовала овевающие её потоки воздуха.

'Это снова сон? Но ведь я не спала! Я понимала всё, что происходило вокруг меня... Может, я каким-то образом умудрилась сделать невозможное и осознать тот момент, когда реальность уступает место сну, то есть, я засыпала, понимая, что засыпаю?'

Что всё это означает? Шоссе в лесу, белая машина, какой-то парень и странная - если не сказать больше - девушка... Самое неприятное заключалось в том, что молодой человек показался ей знакомым, однако теперь она никак не могла вспомнить его лицо.

Поняв, что насилие над памятью ни к чему не приведёт, девушка решила просто забыть о том, что видела. Приподнявшись, она посмотрела в окно. С минуту она ничего не говорила, а потом равнодушным тоном произнесла:

– Дождь пошёл.

– Да, - отозвался Джек и, не выдержав, задал вопрос, который уже давно крутился у него на языке: - Ну, как ты? Тебе лучше?

– Немного, - ответила она, и это была правда - мимолётный и, к тому же, тревожный сон удивительным образом пошёл на пользу, избавив от хаоса в голове.
– Скоро мы приедем?

– Почти на месте.

Оставшуюся часть пути они молчали. И лишь когда 'Вольво' осветил единственной фарой свой двор, Кейт промолвила: