– Спасибо. Пока сам.

– Надеюсь, Чарли поправится.

– Все надеются. Без нее мы не отвоюем Сент-Круз.

– И все же, кто она такая?
– спросила Эшли, поравнявшись с нами.

– Могу только догадываться.

– Да пришелец она, к гадалке не ходи, - отозвался Колинс.
– Как и остальные.

– Сам ты пришелец!
– раздраженно бросила официантка.
– С чего бы ей тогда воевать против своих?

– А вдруг она под прикрытием работает? Внедрилась в Сопротивление и все своим сливает. Роб, я прав?

– Я-то откуда знаю, - отозвался Жилетка. Так вот как его полное имя - Роберт Раннер.

– А я думаю, с ней надо держать ухо востро. И с парнем ее тоже. Мало ли, вдруг они заодно все?

– Ты параноик, - хмыкнул бывший военный.

– И я не ее парень!

– Да неважно. Уж больно смелый ты для вчерашнего школяра.

– А ты больно ссы... осторожный для менеджера средних лет, - зловеще протянул я и добавил: - Не нравится - город там.

– Вот это понимаю - командир!
– хохотнул Роб.

Сандерс хмыкнул в усы, глаза Санчеса задорно заблестели, Эшли белозубо улыбнулась. Пристыженный клерк дернул головой и отошел подальше - мол, я этих олухов знать не знаю.

До пещеры добрались спустя пятнадцать минут. Под огромным мшистым валуном зиял черный лаз, который можно легко замаскировать ветками и листьями.

– Эй, есть там кто?
– крикнул курьер.

Ответа не последовало.

– Разве что медведь или волки, - сказал Раннер, вскинув бластер.
– Ну-ка посторонись.

Голубой луч с жужжанием ударил в проход, осветив каменный купол подземелья. Осадков за последний месяц выпало мало, погода стояла относительно теплая, и в пещере хоть и царила сырость, но, по крайней мере, пол не напоминал бассейн. Вполне годное укрытие от ненастья и инопланетных глаз. Оставалось надеяться, у лунатиков нет дронов-разведчиков с кучей сенсоров.

– А где старик?
– спросил Джон.

Мы завертели головами. Пожилого безумца поблизости не оказалось. Соратники за ним особо не следили: бредет себе тихонько в сторонке и бог с ним. Когда и как он исчез, никто бы не смог сказать и под страхом смерти. Словно в воздухе растворился.

– Феликс!
– позвал я.

– Мистер!
– подключился Санчес.

– Сэр Феликс!
– добавила Эшли.

– Чего разорались-то. Здесь я.

Дедок вышел из-за валуна, прижимая к груди ворох трав, коры, грибов и кореньев. Каким бесом он оказался впереди отряда и первым пришел к пещере - очередная местная тайна.

– Сейчас снадобье приготовлю, колдунью на ноги поставлю.

Я с изрядной долей скепсиса взглянул на горсть мусора в его руке и поморщился.

– Знаете, уж лучше нормальных лекарств поискать.

– Это легко, - сказал Роб.
– Клиника совсем рядом.

Пещеру от северного выезда, где находились администрация и пристроенное к ней лечебное учреждение, отделяло меньше мили. Затея, конечно, опасная, но знахарскими зельями сквозное отверстие в боку не затянуть при всем старании. Требовались хорошие препараты, перевязочный материал, антибиотики, антисептики... К тому же, я мало доверял полоумному старику. Как раз потому, что он полоумный старик.

Мы по очереди забрались в пещеру и свалили в кучу собранный хворост. Джон пальнул по сухим веткам, но те даже не задымились. Более того, выстрел в упор из внеземного бластера не оставил ни малейшего следа.

– Какого..., - протянул крепыш и снова нажал скобу - с тем же результатом.

Санчес взял веточку, повертел перед лицом, понюхал, провел по ней пальцами и коротко изрек:

– Холодная.

Тоже потрогал - и впрямь ни на градус не нагрелась.

– Не знаю, что это, но точно не лазер, - заметил мистер Сандерс, важно пошевелив усами. Если мне не изменяла память, сосед работал учителем в школе. Чего именно - не помню, но в таких вещах должен разбираться, педагог все-таки.

– И не бластер, - кивнул приятель.
– Странно.

– Однако людей убивает на ура, - решил поспорить уставший от всеобщего игнорирования Колинс.

– Не факт, - вдруг произнес Феликс.

Все уставились на него, ожидая подробностей. Старик лукаво улыбнулся и пояснил:

– Когда колдунья в первый раз вышла на бой - девять тел пало. Когда колдунья вернулась - тела пропали.

– Так может их уцелевший товарищ в фургон спрятал, - возразил Джон.

– Один - девять трупов?
– Раннер хмыкнул.
– За пару минут?

Крепыш пожал плечами: