Рывком распахнул дверь, совсем позабыв о маминой привычке смотреть в глазок, и уставился на офицера Купера как баран на новые ворота.

– Fu..., - чуть не ляпнул, но вовремя исправился.
– Доброе утро, лейтенант.

Наш бравый страж порядка наполовину навахо, но ведет себя как техасский рейнджер. Большие пальцы за поясом, в уголке губ зубочистка, на сломанном горбатом носу огромные зеркальные очки. Крутой Уокер, блин. Только шляпы не хватает, ковбойских сапог со шпорами и кольта пятидесятого калибра.

– Мистер Фэйд, мистер Стейр, - он медленно кивнул нам, но за внешней нерасторопностью скрывалась мощная аналитическая работа. Коп внимательно осматривал каждый ярд дома, ища всякие подозрительные штуки. Но особенно долго он разглядывал бродяжку.
– Леди?

– Это моя сестра, - с улыбкой жизнерадостного идиота брякнул я.
– Двоюродная. Из России.

– Вот как, - Купер перебросил зубочистку в другой уголок.
– Что же, тогда это дело миграционной службы.

Не успел я облегченно выдохнуть и расслабить булки, как девушка задорно произнесла:

– Я - Чарли!

– Чарли?
– полицейский изогнул бровь.
– Русские называют детей американскими именами?

– Не обращайте внимания, офицер. Она не знает языка и просто повторяет всякую ерунду.

– Чарли хочет кушать! Вы принесли кушать?

Купер бесцеремонно перешагнул порог, сместив правую руку поближе к кобуре.

– Как по мне, говорит она весьма неплохо. И даже без акцента.

– Эм..., - я изо всех сил старался не отводить взгляд, не чесать макушку и не трястись.
– Научил ее нескольким фразам. Хочу кушать, мне нужна помощь, вызовите полицию... На случай, если сестренка заблудится.

– Заблудиться в Сент-Крузе довольно сложно, мистер Фэйд, - дотошный коп шагнул ближе и навис надо мной как гора. Купер любил потягать железо в спортзале при участке и к своим тридцати пяти добился неплохих результатов.
– Или, если вам удобнее, господин Фадеев.

– А?
– только и выдавил я, судорожно соображая, к чему клонит нежданный гость.

– Отношения между нашими странами ухудшаются с каждым днем. Одни орут из каждого утюга о грядущей третьей мировой, другие видят за каждым мусорным баком шпионов КГБ. Как по мне, и первые, и вторые - идиоты, - полицейский самодовольно хмыкнул, словно знал куда больше остальных или видел будущее.
– Но все же постарайтесь приглядывать за сестрой.

– Хорошо... Конечно... Вы совершенно правы. Тем более, она скоро уезжает.

– Макс хочет, чтобы я уехала?
– встревожено произнесла Чарли.
– Но Макс же говорил, что не хочет...

Прежде чем Купер уложил нас всех мордами в пол, я собрал всю волю и бесстрашие в кулак и холодно произнес:

– Сэр, поговорим наедине? Как мужчина с мужчиной.

Копа такое предложение неслабо озадачило. Он нахмурился и ненадолго засомневался, но все же кивнул. Мы вышли на крыльцо, и я тихо произнес, уставившись на мокрый асфальт.

– Сэр, мой отец - уважаемый человек. И работает на министерство обороны. Сколько раз его проверяли на всевозможные связи с родиной даже представить сложно. Но ни у ЦРУ, ни у АНБ, ни у ФБР нет никаких оснований подозревать его в шпионаже. Полагаю, у вас тоже. Что касается сестры... Она тяжело больна. И вылечить ее могут только здесь. Надеюсь, все ваши подозрения развеяны.

– Работа у меня такая, проверять и подозревать. Но заехал не из-за твоих родственников. Просто заметил сломанный замок и решил убедиться, что все в порядке.

– Да, все нормально, - я улыбнулся.
– Погнался с утра за енотом, поскользнулся и протаранил дверь плечом. Замок хлипкий, давно не меняли, вот и треснул.

– Что же, - Купер поправил пояс и спустился с крыльца.
– В следующий раз будьте осторожны, бегая за енотами. Удачного дня.

– Спасибо. Вам тоже.

Как только полицейский сел в патрульную машину и укатил прочь, я вбежал в дом, привалился вспотевшей спиной к двери и закрыл глаза.

– Ну как?
– встревожено спросил крепыш.

– Чуть не попались. Но вроде пронесло.

– Вроде?!

– Вроде! Если завтра тебя повяжут вояки, не обижайся. Предупреждал, во что можешь вляпаться.

Друг хмыкнул:

– Чел, Джон Стейр заднюю не включает. Понял?

И протянул кулак.

– Один за всех...

Я шумно выдохнул и стукнул по нему своим.

– И все за одного.

– Бригада!

– Это не оттуда...

– Да и пофиг.

В дверь снова постучали, а я чуть не словил инфаркт. Резко развернувшись, прильнул к глазку, ожидая увидеть группу захвата, но на крыльце всего лишь мялся курьер - улыбчивый мексиканец с тонкими усиками и в фирменной красной кепке.