Она промолчала.

– Напомните мне ещё раз, какова была ваша задача?

– Охрана археологической экспедиции.

Мой голос был сух и холоден.

– Вы не смогли удержать оборону и бежали, пустив противника на территорию посёлка. А значит, те, кто не успел укрыться - уничтожены. Уничтожены те, кого вы должны были защищать, сержант. Вы на сто процентов уверены, в том, что если бы вы не задержали гетов ещё хотя бы на пару минут, не спасся бы ещё кто-нибудь?
– я почувствовал, как подошли Аленко с Дженкинсом. Пускай, курсанту будет полезно послушать, розовые очки моментально спадают, и вся романтика сдувается как воздушный шарик.

– Гипотетически, вы, сержант, бросили раненых товарищей и не выполнили свой боевой долг. Подумайте, сержант, для чего вы пошли в пехоту: для удовлетворения семейных амбиций или защищать?

– Отдадите меня под трибунал?
– она ещё пыталась язвить, но по побледневшему лицу было видно, с каким трудом ей это далось.

– Нет. Не отдам. Но запомните это раз и навсегда - воинский долг выше вашей жизни.

Я протянул руку:

– А теперь вставайте. Этот бой ещё не закончен.

Посёлок чадил, "вагончики" были изрешечены попаданиями, в воздухе резко воняло жжёным пластиком, то там, то здесь лежали тела. Уильямс, закусив губу, бросила на меня затравленный взгляд. Я подумал с мрачным ожесточением: "Смотри, смотри, кошмары мучить будут, но ты справишься - упрямая. И в следующий раз ты уже не побежишь". Всхлипнул Дженкинс. "И ты смотри, и учись ненавидеть, курсант, а потом выкуй из своей ненависти ледяной клинок, потому что это война на уничтожение".

Тут одно из тел начало шевелиться.

– Стой!
– рявкнул я дёрнувшейся было к нему Уильямс. "Хаски" забилась мысль, и точно. То, что вставало, уже мало походило на человека. Иссушенное тело, какие-то металлические с виду наросты, светящиеся глаза и никаких шипов, на которые бы их насаживали. Похоже, геты просто делали инъекции нанороботов в тела, а те уже подсаживались на не успевшие омертветь нервные волокна, перехватывая управление моторикой, но это можно выяснить позже. Сдёрнув с пояса гранату, я резко метнул её в скопление тел, встававших вслед за первым.

– Огонь, огонь!

Взрыв вывел группу из ступора. Застучали автоматные очереди. Почти подбежавшего ко мне хаска, вдруг отбросило метров на десять, оглянувшись, я увидел Кейдена. Ещё раз уверился в мысли, что биотика хороша в обороне. Примерившись, метнул ещё гранату. Хорошо, что с собой только наступательные, осколков не дают, а без гранат никак, похоже: почти весь посёлок к нам сбежался. Пара взрывов прогремела справа, Дженкинс с Уильямс отсекли зашедших с боку, я махнул Кайдену:

– Давай к ним.

Хаски-то, по сути, псевдоорганические роботы с небольшим набором управляющих программ, да и опасны только вблизи, но их действительно было много, и уничтожить их было трудно. Каждый внедрённый наноробот, абсолютно самодостаточный механизм, поэтому даже оторванная от тела рука продолжала, подчиняясь генерируемым импульсам дёргаться и извиваться. То, что в голову стрелять бесполезно я понял сразу:

– Стрелять по ногам!

Двигательный аппарат-то, остаётся тот же, и двигаются хаски благодаря мышечным сокращениям, стоит повредить, перешибить мышцы и связки ног, как хаск уже неопасен, а ползать они не умеют. Всё-таки геты, создавая управляющие программы для человеческих тел, возможность движения ползком не учли. Последних добивали из пистолетов, из-за критического перегрева винтовки пока использовать было нельзя.

Устало прислонившись к "вагончику", глядя на вымотанную боем, когда несколько раз доходило чуть ли не до рукопашной, группу, я понял, что ситуацию надо кардинально менять, иначе следующий бой может стать для нас последним.

– Джокер, - вызвал я "Нормандию".

– Коммандер?

– Посёлок зачистили, есть один выживший, - я покосился на Уильямс.
– Вернее одна. Ситуация такая: вчетвером нам не пробиться, поэтому сбрасывай "Мако". Здесь есть подходящая площадка, да и от посёлка дорога уже более-менее. Иначе я только без толку людей положу.

– Хорошо, - я услышал, как Джокер обратился к кому-то. В ответ прозвучал голос Андерсона: "Подтверждаю".

– Группе высадки, две минуты.

– Пошли-пошли, - поднял я бойцов, гоня к площадке за посёлком.
– Дженкинс, управлять "Мако" сможешь?

Тот кивнул:

– Нас на М29 "Гризли" учили, но у них управление одинаковое, без проблем.

Я оглядел группу.

– Группа, слушай мою команду: Дженкинс - за рычаги, Аленко - на место стрелка-радиста, Уильямс - наводчиком.