В свете фонаря Атра увидела, как старик скривился от раздражения.

– Все вы бандиты одинаковы - чуть что не так, сразу грозите смертоубийством. Хоть раз бы кто-нибудь попробовал угрожать... не знаю. Отменой мед. страховки. Урезанием зарплаты. Но нет, вам хватает фантазии только на пулю в затылок. Скучные вы.

– Я могу начать платить тебе зарплату, - пожала плечами Атра, - если генератор заработает, естественно.

– Мда?
– Тейг взглянул на неё поверх своих заляпанных машинным масло очков.
– Это уже начинает походить на человеческие отношения.

– А если ты продолжишь упрямиться, Кит отрежет тебе яйца.

– Нет, - с лёгким оттенком огорчения сказал Тейг, - всё-таки, ты неисправима. Но про зарплату я запомнил.

– Так ты починишь генератор или нет?

– А у меня есть выбор?
– поинтересовался старик, затушив сигарету и спрятав окурок в нагрудный карман.
– Починить-то я его починю, но я бы на твоём месте задумался о кое-чём другом.

– О чём же?
– спросила Атра, скрестив руки на груди, внимательно наблюдая за тем, как Тейг одной рукой взял небольшой фонарик из рук Кита, а второй убрал в сторону небольшую панель на генераторе и принялся озадаченно осматривать его внутренности.

– О сне, например, - пробормотал старик, не отрывая взгляда от генератора.
– Ты, девочка, похоже, несколько вымоталась за последние дни, что даже не заметила, что я курю в месте, где всё пропитано бензином.

– О... ах ты ублюдок, - ошеломлённо выдохнула Атра. Только сейчас осознавшая, что допустила подобное, дичайшее нарушение дисциплины, которую так старательно выстраивала в последние годы среди своего стада.

– Что есть - то есть, - согласился Тейг, почёсывая затылок.
– Думаю, через пару часов я приведу малышку в норму. Точнее, заставлю работать, ведь ни о какой норме у вас, дикарей, и речи быть не может.

– Работай, если понадобятся какие материалы - у выхода стоят два "дикаря". Можешь у них просить всё, что нужно, - только и ответила ему Атра, развернувшись и направившись обратно. Надо принести людям хорошие новости, пока они не начали буянить и крушить всё подряд.

Тейг ничего не ответил и лишь махнул рукой в спину удаляющейся парочке.

И вновь перед ними лежал путь по туннелям. Атра уже было понадеялась преодолеть его так же стремительно, как и в первый раз, но не вышло. Кит, молчавший с самой их встречи на площади, наконец-то решил подать голос:

– Он прав, - скупо сказал он, как только они свернули в первый из туннелей.

Атра понимала, что пустынник заговорил именно сейчас, когда они остались наедине, потому что слова его не предназначались ни для чьих иных ушей и мозгов.

– Прав насчёт чего?
– спросила Атра, сбавляя шаг.

– Насчёт сна, - в свете фонаря, глаза Кита как-то недобро поблёскивали... хотя взгляд его редко когда можно было назвать "добрым". Или "приветливым". Или "не злым".

– В могиле отосплюсь, - пробормотала Атра. Ей было, по меньшей мере, неприятно, что не только врач, но теперь и Кит начали интересоваться её личными делами. Совсем распустились.

– Тебе следует быть поосторожнее с такими словами, Атра, - сказал Кит, поправляя тряпки, закрывавшие голову.
– Они могут оказаться пророческими.

– Так, - Атра резко остановилась и Кит, не задумываясь, последовал её примеру.
– Ты либо объяснишься, либо...

– Люди устали от тебя, - спокойно сказал Кит, нисколько не пугаясь преподносить подобную новость своей предводительнице, убивавшей людей за куда меньшие проступки.
– Дисциплина, правила, запреты - ты мешаешь им жить.

– Я учу их жить, - сквозь зубы процедила Атра. Раньше она ещё спокойно могла воспринимать подобные слова - но сейчас, по прошествии всех этих лет, любой намёк на несогласие с её методами вызывал в груди женщины такую жгучую злобу, что она готова была придушить Кита собственным руками.

– Называй, как хочешь, но рано или поздно - это приведёт тебя в могилу, - сказал пустынник, с напускным равнодушием в голосе.
– Ты забираешь у них слишком много, а взамен даёшь...

– Нормальную жизнь! Я даю им сраную, нормальную жизнь!

– ...даёшь дохнущие генераторы, и пасту, пахнущую дерьмом, вместо еды, - невозмутимо продолжил Кит.
– Страха ещё хватает, чтобы ты могла держать своих людей в узде, но если ты будешь невнимательна, не сосредоточенна, то попросту однажды "потеряешься" в туннелях или на поверхности.

На несколько секунд между ними повисло напряжённое молчание, прерываемое лишь ровным дыханием Кита, пробивавшегося сквозь респираторы на шее пустынника. Атра была в ярости. Она злилась не только потому, что Кит обрисовал столь печальную картину её будущего, но в основном из-за того, что она и сама прекрасна зала, что до такого дойдёт. А если уж и Кит посчитал своим долгом высказать ей подобные опасения - значит дело совсем плохо.