Кит был из пустынников - тех, кому хватило храбрости (или, скорее, безумия) для того, чтобы селиться на поверхности. Причём селиться не в укреплённых городах или же шахтах, подобным той, в которой обосновались Атра и её банда. Они жили снаружи, в самом прямом смысле этого слова.

Атра не очень много знала об этих чудилах, но и того, что знала, ей хватило для того, чтобы сократить контакты с ними к самому необходимому минимуму.

Пустынники обладали какими-то старыми секретами (их главари, во всяком случае), позволявшими им менять собственные тела, приспосабливаться к убийственной для простых людей атмосфере и температурам, царившим на марсе. Они вживляли в своё тело машины, меняли свои гены, добровольно делали себя мутантами... тьфу.

Единственным приятным исключением во всём этом поганом народе был Кит, перебежавший в лагерь Атры два года назад и за всё это время ни разу не проявивший себя с дурной стороны. Настоящий бриллиант, найденный среди кучи говна.

О причинах того, почему Кит предпочёл своих бандитам, Атра никогда не спрашивала. Ей было вполне достаточно того, что у него была голова на плечах и способность исполнять приказы. Большего от него и не требовалось. Особенно сейчас, когда всё постепенно летит в бездну.

Захватив с собой Кита и ещё парочку людей из тех, что оказались ближе всего, Атра отправилась выяснять, что же за дерьмо приключилось с генератором на этот раз. Она знала, что машина отжила срок своей жизни лет двести или триста назад, и поломки были делом вполне естественным... Но с такой же вероятностью это может быть и диверсия. Банды всегда воюют между собой, а отключение света - просто идеальное начало для нападения.

Но прежде чем рассылать отряды, надо удостовериться. Атра совсем не хотела, чтобы её люди перестреляли друг друга из-за очередной поломки генератора.

Путь по площади, а затем и по узким туннелям не занял много времени. Атра знала почти всю шахту как свои пять пальцев и прекрасно ориентировалась здесь даже в слабом свете фонариков. По пути им встречались встревоженные и ни черта не понимающие люди, которые пытались получить от своего главаря хоть какие-то ответы или намёк на то, что происходит. Всем им Атра раз за разом отвечала одно и то же:

– Генератор опять подох, вали с дороги!

Тем, кто был слишком туп или нерасторопен, чтобы исполнить один простой приказ, Кит помогал хорошими пинками своих, уже ставших знаменитыми, сапог со стальной подошвой. Чудо, а не помощник.

Когда же последний туннель остался позади, и их группа вышла к тупику, прорубленному в скале добрые три сотни лет назад, Атра обернулась к двоим, все ещё следовавшим за ней, мужикам, чьих имён она не удосужилась спросить:

– Вы двое - оставайтесь здесь. Кит - за мной.

Атра знала - этим людям приказы повторять не надо, и с чистой совестью пошла дальше, во тьму генераторной, про себя думая, что слишком уж часто ей приходиться посещать эту загаженную дыру.

В генераторной, само собой, царила такая же тьма, как и во всей шахте. Только здесь, помимо прочего, в воздухе болтался одинокий, тусклый огонёк зажжённой сигареты. Дыма Атра не почувствовала - слишком силён был аромат дерьма, мочи, пота и бензина, чтобы через него могло пробиться что-то ещё, но огонёк она видела ясно.

Когда Кит направил луч своего фонарика в ту сторону, он выхватил из тьмы грязное, морщинистое лицо их главного механика и, по совместительству, главного врача Албреуса Тейга. В последнем случае, главного - означало единственного. Техников у них и без него вполне хватало, и Атра редко позволяла ему возиться с железом, чтобы старик берёг руки для куда более важной работы, ведь врачи в пустошах встречались очень и очень редко.

Но тем не менее, Алберус Тейг прямо сейчас стоял в генераторной и курил свою проклятую сигарету. На секунду у Атре захотелось проучить старика. Сломать ему нос или ногу, чтобы знал своё место и не смел бродить по убежищу без её разрешения, но порыв этот утих довольно быстро. Всё-таки его технические знания сейчас будут ой как полезны.

И, словно прочитав её мысли, Тейг, громко откашлявшись и сплюнув прямо на громаду генератора, стоявшую напротив него, заявил:

– Пациент скорее мёртв, чем жив.

Атра так и застыла на месте, даже не успев произнести первый свой вопрос. Но она быстро взяла себя в руки:

– Это я и без тебя вижу, - сказала она, направив луч фонаря на генератор. Выглядел тот и в правду весьма скверно. Крышка проржавела, детали покрыты налётом масла, копоти и ещё хрен знает чего... хотя он так выглядел уже без малого три года. Подобный вид нисколько не мешал генератору работать.
– Сколько тебе нужно времени, чтобы привести его в чувства?

Тейг хрипло рассмеялся и чуть было не выронил сигарету. Атра не привыкла, что над ней смеются. Но старику многое сходило с рук. Сраный врач ей нужен живым. И здоровым.

– Девочка, - сказал Тейг, делая очередную затяжку, - он мёртв. Совсем мёртв. Я, по-твоему, похож на Иисуса, чтобы воскрешать мертвецов?

– Видимо, я должна поставить вопрос немного иначе, - вздохнула Атра, - как думаешь, Алберус, долго ты будешь жить, если не сможешь вернуть к жизни нашего железного друга?