"Жизнь среди людей учит самоконтролю".

– Ты жил среди людей? Но почему не присоединился к нам? Я искал тебя.

"Без Аврил вы стали не нужны мне".

– Аврелия... знаешь, это всё немного похоже на одержимость.

"Немного?" - эти слова Каина, прозвучали вместе с далёким, полубезумным смехом, и Ваал, помимо воли, протянул руку к пистолету висевшему у него на поясе. Но, быстро осознав всю бредовость подобной затеи, убрал руку. Пристрелить Каина... для таких целей и танка было мало, что уж говорить о слабом, трёхзарядном пистолете? Глупость.

– И, тем не менее, Аврелия мертва, но ты здесь, спрашиваешь меня про остальных. Значит ли это, что мы стали тебе "нужны"?

"Да".

– Зачем?

"Рассказывай историю до конца".

– Осталось не так уж много, - сказал Ваал, посмотрев на инструмент на запястье Каина, - мы хотели жить. Просто жить, как обычные люди. Но никто не собирался давать нам этой жизни. Бесконечная травля заставляла нас прятаться всё дальше и дальше, там, где нам не угрожали бы военные, полицейские, шпионы. В конце концов, мы разделились, чтобы сбить со следа этих... людей. Каждый нашёл себе отдельное убежище, где мы можем жить без страха, что в один прекрасный день придёт кто-то вроде Гейба и продолжит свои эксперименты. Мы можем жить, и я считаю это победой.

Каин окинул неторопливым взглядом комнатку, в которой они сидели, и в голове Ваала прозвучал один единственный вопрос:

"Ты называешь это жизнью?"

– На смерть точно не похоже, - пожал плечами Ваал.

"Как и на жизнь. Ты вытащил их из клеток Гейба ради того, чтобы усадить в новые клетки, куда менее приятные для жизни".

– Лучше жить на улице, но быть свободным, чем сидеть на цепи в роскошном дворце. Тебе ли этого не знать.

"Я знаю, Ваал, знаю куда больше, чем ты можешь себе представить. Ты, как и все, кто пошёл за тобой, сменили один ошейник на другой. Вы сбежали из лабораторий, чтобы провести остаток вечности в подобных местах, каждый свой день начиная со страха быть пойманными и заканчивая его тем же".

– Ты так говоришь, будто у тебя самого нет этого страха.

"Мой страх погиб на Марсе".

– А мой жив. Он живёт в Селессии, Инилате, Коритаре и Ариадне. Я боюсь только за них, братишка, а не за себя. Но я так и не понимаю, чего ты хочешь.

"Свободы".

– Ты свободен, - пожал плечами Ваал, - ты можешь идти куда хочешь, убивать кого хочешь, нести смерть, хаос и разрушение.

"Ты переоцениваешь мои возможности".

– Я о них почти ничего не знаю... но факта это не отменяет. Ты свободен, Каин. Тот факт, что ты появился здесь, это только подтверждает.

"Ты заблуждаешься. Я не свободен в том, для чего был рождён".

– Ты говоришь, о...

"Я говорю о том, что я видел. О людях. Ты ведь даже не думал о них в своей бесконечной беготне, не так ли? Можешь не отвечать, "братишка", я прекрасно вижу каждую твою мысль, если ты не забыл. Ты не видишь, кем они являются, не понимаешь, что они из себя представляют".

– И ты пришёл, чтобы просветить меня в этом вопросе?
– поморщился Ваал, - я ожидал от тебя большего. Как минимум, идеи всеобщего тотального уничтожения.

"Я думал об этом вначале", - похоже, Каин не уловил сарказма.
– "Ты даже не представляешь, с каким удовольствием, я раздавил бы каждого из этих грязных, лишённых разума и самосознания червяков. Смерть человечества была бы очищением для измученного его стараниями мира. Люди, с их бесконечной вознёй, с их войнами, конфликтами из-за иссякающих ресурсов... они сами понимают, что идут в тупик. Понимают, что развитие их ограничивается собственными, саморазрушительными потребностями. Человечество зашло в тупик.

В попытке выйти из него люди создали нас - проект "Эволюция". Новые гены, новые имплантаты, новые силы и возможности. Мы были подопытными кроликами, на которых испытывали путь, который учёные готовили для людей. Кусками мяса, созданными лишь для того, чтобы дать валяющемуся в собственном дерьме стаду новые возможности для саморазрушения".

– Не думаю, что могу с тобой согласиться, - негромко сказал Ваал, поглядывая на полупустую чашку у себя в руках.
– Нас создавали не как кладезь "полезных" способностей. На создавали как новое поколение людей, как следующий шаг в развитии...

"Тогда почему нас держали в клетках? Почему проводили эти бесконечные тесты?"

– Каин...

"Почему они убили Аврил?!" - бронированное стекло окна покрылось трещинами.

– Каин!
– Ваал смотрел прямо в глаза брата, - ты должен держать себя в руках.

Последующие несколько минут прошли в напряжённом молчании, во время которого Каин пытался утихомирить свой гнев, а Ваал... Ваал обдумывал слова, сказанные братом. Но даже если он и был прав, то какое это имело значение? Все они - Ваал, Селессия, Инилата, Коритар, Каин, все они были не прототипами, а людьми. У них были чувства, эмоции, желания... все это зародилось вместе с ними, в тех же самых капсулах, где формировались плоть и кости будущих тел. Все они родились людьми, но Гейб и прочие с презрением звали их "номерами", сажали в клетки, проводили бесконечные эксперименты... зачем? Ради чего? Ответа на это вопрос не было, да он и не требовался. Они сбежали, обрели свободу и жили. По-настоящему жили.