– Без голоса кричит, без крыльев летает, безо рта рычит, без зубов кусает, кто это?

– Ветер, - мгновенно ответила Бастет. – А вот послушай такую загадку…

*

Из лабиринта вынесли бессознательную Флер Делакур и раненого Виктора Крама. Седрика Диггори еще не было, но, судя по всему, до Кубка добрался именно он.

– Гарри не возвращался? – тревожно спросил Дамблдор.

– Нет, его никто не видел, найти не могут, - мрачно ответил Снейп. Можно было бы облететь лабиринт на метле, да только он ненавидел такой способ передвижения. – С вашего разрешения, я сам за ним схожу.

– Иди, иди, мой мальчик…

Найти след Поттера было очень просто – по ярким мандариновым коркам. Судя по всему, он шел замысловатым зигзагом, вовсе не стремясь попасть в центр лабиринта.

Ядовитые кусты при приближении профессора просто расступались, а которые медлили – обращались в пепел. Зол он был невероятно. "Если ты еще не сдох, Поттер, - мысленно пообещал он себе, - я тебя лично убью!"

– А вот это? – раздался из зарослей знакомый голос. – Сперва полизать, потом прижать?

– М-м-м… Я знала… знала… Марка! Почтовая марка!

– В точку! Ваша очередь!

– Зубасты, а не кусаются!

– Грабли! У какого молодца утром капает с конца?

– Гарри, мы вроде бы договорились – без непристойностей! – возмутился второй голос, явно женский.

– Никакой непристойности! Честное слово!

– Не знаю, - с обидой призналась женщина.

– Самовар, - ехидно сказал Поттер.

– Что-что?!

– Это у славян такая штука, типа чайника. Ну как вам объяснить… Такой котел, внутри труба, в ней огонь разжигают, а вокруг вода кипит. И краник, чтоб наливать. И с него капает… А чай у них обычно по утрам пьют.

– Ха, я это запомню! А ты откуда узнал?

– От наших болгарских гостей, - фыркнул тот. – Так, у вас пропуск хода, снова я загадываю…

– Поттер! – металлическим голосом произнес Снейп, выступая из-за куста. – Потрудитесь объяснить, что тут происходит?!

Глазам его предстала необычайная картина. Посреди поляны разлегся… то есть разлеглась сфинкс, а на ее… гм… крупе верхом восседал Поттер, крайне довольный собой и абсолютно невредимый. Мифическое создание аккуратно придерживало его хвостом, чтобы не свалился.

– В загадки играем, - ответил тот. – А что?

– А то, что Турнир давно закончился, только вас найти не могут!

– Ой, ну мы увлеклись немножко… - Гарри сполз наземь, оправил мантию и вполне элегантно поклонился сфинксу. Та уже приняла привычную позу. – Благодарю за соревнование, уважаемая госпожа!

– Мне тоже было очень приятно, - мурлыкнула та, сверкнув миндалевидными глазами. – Если вдруг окажешься около пирамид, не сочти за труд, передай привет моему дедушке. Он уже почти совсем окаменел, но слух у него всегда был отменный!

– Обязательно, госпожа Бастет! А теперь простите, нас там ждут…

– Вы чем тут занимались, Поттер? – шипел Снейп, за шкирку таща подростка обратно.

– Я ж сказал, в загадки играли, - удивился тот. – Что такого-то?

– А правила Турнира вам не писаны?!

– А я не смог миновать сфинкса! – нахально ответил Гарри. – Честное слово, сэр, не смог! Ну сдался мне этот Кубок, а? А она такая интересная дама, и она отчаянно скучала. Жалко, сфотографироваться с ней нельзя было…

Профессор промолчал. Он и сам не отказался бы побеседовать со сфинксом.

– Ну и что мы скажем директору? – спросил он наконец. – Правила есть правила…

– Ну… не все ведь прошли дистанцию, да? – получив кивок, Гарри зачастил: - Кого-то укусили, кого-то придавили, а я…

– Не смогли миновать сфинкса и чудом остались в живых, - сформулировал Снейп. – Этой версии и станем придерживаться…

– Да, сэр!

На выходе к ним кинулась целая толпа.

– Гарри, мой мальчик! – причитал Дамблдор.

– Поттер! – ревел Грюм.

– Ах, ах, - заходились женщины, - ты цел!

– Простите, сэр, - покаянно сказал Гарри директору. – Я не сумел пройти дальше сфинкса…