Рядом с доской для шахмат легла другая коробка. Квадратная, довольно крупная...

"Откуда он ее достал?"

– Надеюсь, вам это понравиться. Там есть инструкция и несколько книг - мало ли? Может, вы решите сам что-то собрать?

***

Фраксион Куатро ушел.

Барраган осторожно вскрыл коробку и начал изучать содержимое...

Спустя полчаса фраксионы со списком были посланы в возводящийся лабораторный комплекс за инструментами.

А еще через два дня покои Примьеры огласило громкое размеренное тиканье часов...

***

Покои Куатро Эспады...

Неяркое освещение.

Размеренный шелест страниц.

Гудение компьютера... Пожалуй, последний звук казался несколько неуместным в царстве мертвых, но обитателям этого помещения на подобные мнения было глубоко наплевать.

Высокая блондинка в короткой куртке с воротником, прикрывающим нижнюю часть лица рассматривала фотографии пейзажей мира живых. Девушка с комфортом устроилась в массивном кресле с широкими подлокотниками: пожалуй, этот предмет мебели выбирался фраксионом с особым вниманием и являл собой идеальный метод непрямого достижения цели.

Криг устроился на широком подлокотнике и улыбался.

"Как Чеширский Кот" - подумала Халлибелл.

Тии пришло на ум именно это сравнение: "Алиса в Стране Чудес" была прочитана и твердо засела в мыслях девушки. Куатро Эспады даже не представляла, насколько права в своих рассуждениях. Правда, кот был не совсем Чеширский, и даже не английский, а скорее немецкого происхождения...

Но это уже мелочи, не так ли?

***

Каракура.

Поздний вечер.

Преподаватель Монтана закрыл кабинет, спустился вниз.

Кивнул охраннику, вышел за школьные ворота и остановился, наслаждаясь прохладным ветерком...

– Прекрасный город... Прекрасный...

Внимание учителя привлекли не особо цензурные крики за пару кварталов. Обычное ухо их, скорее всего, не расслышало бы, однако Максимилиан Монтана давным-давно, кажется, целую жизнь назад приучил себя к мысли, что большинство людей - идиоты. Про себя доблестный преподаватель назвал это правило "правило девяносто пяти процентов" и твердо знал, что девяносто пять процентов людей ("нормальных людей", если говорить точно) даже наблюдай вблизи орду беснующихся вампиров в форме СС будут пытаться загнать все происходящее в рамки обыденности.

Так что редкие прохожие отводили глаза и объясняли промелькнувшее перед ними светлое пятно в темноте позднего вечера усталостью или бликами от фонарей.

Меж тем "пятно" уже подлетело к месту назначения: переулку, слабо освещенному и крайне неприятно выглядящему.

Монтана заглянул в темноту, разгоняемую только голой лампочкой над черным входом какого-то магазина, уже закрытого на ночь, присмотрелся...

Компания молодых парней лет двадцати, в количестве четырех человек - понятно.

Кожаные куртки и маски - тоже вроде бы ничего особенного...

"Но какого, во имя моих лишних килограммов, хрена ОНА тут делает?"

***

– Эй, малышка, а ты очень миленькая! В курсе, да?

– Ей это часто говорят, наверняка!

– Ученица Иноуэ Орихиме, будьте добры отойти от этих молодых людей.
– Усталый мужской голос заставил всех подпрыгнуть.

Девушка шарахнулась в сторону. Попутно задела ящики с чем-то неприятно пахнущим: виновница их обвала осталась абсолютно чистой, а вот самый здоровый из четверки принял душ из просроченных продуктов...

– ДА КАКОГО ХРЕНА?!!

Парни посмотрели на того, чья фраза обломала веселье...

Невысокий, упитанный, явно европеец.

В белой одежде, кажущейся на темной улице нелепо-смешной.

В качестве бонуса - круглые очки на остром носу, в настоящее время сползшие. Мужчина их поправил...

– Эй, козел! Отвали - а то ребра посчитаем!

Орихиме смотрела, как учитель неспешно шагает в сторону компании.

Самый пьяный двинулся наперерез...

– Эй, отвали, коз... Г-ха!!!

Возвышающийся на голова парень согнулся, дернулся еще пару раз и тихонько улегся на грязный асфальт, держась руками за печень.

"Как он ударил? Когда?!"

– Да я тебя...
– Второй нападающий замахнулся подобранной доской, ударил...

В смысле - попытался.

Потому как спустя секунду любовался на переломленную ударом руки деревяшку.

А еще через две - получил мощнейший удар по правой голени ногой, обутой в тяжелую мужскую туфлю...

Преподаватель подошел еще ближе и поинтересовался у оставшихся двух любителей развлечений: