Новая порция песка для Мертвой Пустыни...

***

Засада на этот раз была выставлена намного тщательнее, чем раньше. Чувствовалась грамотная организация и недюжий ум.

Хотя все же прошло все не по тому плану, на который рассчитывал неизвестный мне тактик.

Заметив одинокого не особо сильного Пустого, тем более подраненного и истекающего ароматным "запахом" свежей реацу, фракция рассредоточилась полумесяцем, в центре которого шла Тия - как командир - и я - как главный специалист по дальнем бою.

Так что мое серо срезало "живца" (а то, что это ловушка, мы все были уверены, пару раз обожглись), а потом ударило за два крупных камня. Судя по рыку и крикам, кого-то я задел.

Судя по рыку и крикам, кого-то я задел.

– Нас встречают. Какая честь...

Фракция ушла с флангов и теперь наше построение организовывало "клин", где я и Тия были ударным центром. А из-за камней и каких-то развалин (кто только мог тут построит что-то?) начал появляться "комитет по встрече"...

Не себя обращал внимание забавного вида Пустой с головой, напоминающей голову рыбы-молота. Мощный торс (что опять же заставляло меня несколько комплексовать ввиду своей тщедушности) и безглазое толстые лапы, способные меня переломать надвое.

Правда, я в свою очередь после "переламывания" оторвал бы придурку голову - но это дело десятое...

– Мой король желает тебя видеть.
– Рокот голоса и многозначительные смешки-щелканье из-за спины здоровяка явно намекали на крайне слабое дружелюбие комитета по встрече.

– Я не планирую с ним встречаться.
– Госпожа Халлибелл, вы просто читаете мои мысли. Совершенно не нужно встречаться со старым хрычом - у вас есть более приятный и учтивый мужчина под боком. Правда, еще вопрос, как я буду выглядеть после превращения...

Какой мой облик станет настоящим?...

– ...а эти слабаки как раз для перекуса подойдут!
– ха-ха-щелк-щелк.

Пока я припоминал свою давнюю внешность и столь далекую молодость, разговор явно ушел в сторону от дипломатических речей.

"Молот" откровенно бесился. Тия многозначительно приподняла клинок на руке.

Фракция скалилась - их противники тоже старались как бы невзначай обойти с флангов.

Слева - львица, эта явно наметила себе в противники тигроподобного Пустого, с мощными клыками, опускающимися почти до самой грудины. Интересно, если он посмотрит вниз - то сможет сам себя ими заколоть?

"Молот" в центре - против меня и Тии. Я старался пока держаться чуть позади, на случай, ежели придется выдергивать Халлибелл из-под удара и удивлять противника серо в упор.

Справа же Апачи просто сыпала оскорблениями, а Сун-Сун многозначительно покашливала и вставляла свои ядовитые ремарки в непрекращающийся потом брани.

Итогом этого стала небольшая яма, которую похожий на слона Пустой вырыл ударами когтистой лапы по песку. Второй же...

Да ладно?

Я сморгнул пару раз, пытаясь привести глаза в порядок.

Высокая человекоподобная фигура с тонкой талией и чем-то вроде терниев, спускающихся по спине подобно длинным волосам. Бедра же и грудь просто неестественно широкие...

Далеко не самый приятный голос возмущенно начал что-то втирать Сун-Сун и Апачи. Из всего вороха бессвязного бреда я выловил фразу:

– ...столь уродливые создания, как вы совершенно бесполезны - если только съесть...

Я не скрою, что иногда перепалки внутри фракции выводили из себя, однако стоит заметить, что это внутренние дела фракции. Так что факт критики со стороны какого-то лица, тем более неопределенного пола, для меня был неприятным... И это мягко сказано.

В былые времена я бы его пристрелил на месте. Впрочем, я и сейчас это могу сделать - и никаких расстрельных актов...

***

Шарлотта Кулухорн с трудом ушла в сторону от тонкого луча серо, которым выстрелил один из фраксионов.

Прим. автора: все источники говорят, что это все же мужик. В том числе и бличепедия, и все другие источники.

В тот же миг вастер-лорд пошла в атаку, вместе со своими двумя подчиненными - ланью и змеей, а Вега и его противница-львица ушли в сонидо, начиная свой скоростной бой из бесконечных попыток зайти врагу за спину и вцепиться в горло...

Прим. автора: большинство "больших кошек" атакуют именно так. Смею предположить, что Вега, Милла-Роза и Джагерджек поступали до превращения аналогично.

А предводитель группы, Пустой по имени Торадос, попытался смести своего противника одним ударом. Худой Пустой в простой и невзрачной белой маске не успел уйти из-под удара...

***

– Эй, может, сдашься? Обещаю, больно убивать не буду.