Стоящий перед Тией Пустой был... Странный.

– Позвольте представиться - Максимилиан Криг, или по-простому - Макс Криг. Как видите - Пустой. И теперь я в вашей фракции...

Маска, гладкая, без острых углов и рогов, только с дырами для глаз. Худощавое тело, немного ниже Тии ростом. Дыра на левой стороне груди...

Немая сцена длилась недолго...

***

– Ах ты тварь! Что бы госпожа Харрибелл взяла во фраксионы такое ничтожество как ты...

– Ну... Тебя же взяла?
– Я увернулся от луча, хорошо прожарившего песок на том месте, где я находился.

Между тем коза совершенно не желала стоять спокойно, и поливала меня вперемешку серо и отборными ругательствами, вместе с обещаниями... Лексикон этого парнокопытного мог соперничать с лексиконом портового грузчика - я даже сделал себе пометку на память, запомнить пару цветастых фразочек.

– Апачи, стоп.
– Спокойный низкий голос послужил прекрасным ограничителем агрессии. На меня по-прежнему было направлен "добрый" взгляд будущей разноглазки, однако больше никто не пытался меня убить...

– По какой причине ты желаешь вступить в мою фракцию?
– заинтересовать вастер-лорда у меня вышло. Неплохо...

– Просто так. К тому же вам со мной будет не так скучно - я крайне необычен, по сравнению с вашими подопечными.

– Чем?
– Эмоциональность голоса значительно ниже среднего... Печально...

– Я могу не использовать ругань в повседневной речи, не конфликтен, скромен, даже немного застенчив... И да - меня не нужно кормить.
– Я изобразил поклон.

– Кто ты по силе?
– Фракция оживилась, если можно назвать оживлением аккуратное окружение меня и подготовку к атаке.

– Что же... Позвольте представиться - Макс Криг, ваш фраксион. Вастер-лорд.

***

Я точно не помню, как попал именно сюда.

Просто в сознании появилась мысль:

"Переход завершен, загрузка ментальных сведений... Три, две, одна..."

Удар в голову - как выстрелом из Flack в упор. Правда, на этот раз мое тело не распалось на части, а я просто сел на жесткий серый песок.

Вокруг постепенно успокаивалось: поднятая моим появлением буря из серой песчаной массы уже прекращалась, чуть в стороне что-то лежало... Красное и влажное, довольно большое.

Я подошел поближе и внимательно изучил лежащее НЕЧТО. Более всего это напоминало осьминога, закованного в костяную броню от кончика щупалец до уродливой головы, накрытой неприятной маской.

Осознание происходило довольно быстро...

"Внимание! Загружена информация о новом теле-носителе... Действие программы-введения завершено. Вы предоставлены сами себе, Максимилаин Криг..."

***

Я точно не знаю, кто или что меня отправило именно в данный мир, но более чем уверен, что он поступил в высшей степени остроумно. Я хотел вечной самоподдерживающейся войны - и получил её во всей красе.

Однако...

Не меняется только полный идиот, к которым я себя не отношу. К тому же врожденный дух противоречия не мог дать мне позволить просто наслаждаться боем.

Неизвестный Пустой, погибший в результате моего появления, вроде бы походил на одного из персонажей рассказанной тысячу лет назад истории, но этого было мало.

Инспекция собственных способностей, продолжавшаяся сравнительно недолго, вызвала во мне смешанные чувства.

Стать самым безумным гибридом, еще более невероятным, чем создавал в своих лабораториях Док - это для неподготовленной психики могло бы кончится печально. Однако стоит признать, что бесконечные испытания и лишения закалили мой характер. Плюс ко всему, мне не было необходимости бояться регресса...

***

Фракция мелко дрожала, но старалась не подавать вида.

Тяжелое давление вокруг худощавой фигуры казалось столь же плотным, как камень. Песок плавился под действием реацу, опутавшей подобно кокону, фигуру Пустого.

Но вскоре это исчезло...

– Итак, фройляйн, вы не против того, что бы я к вам присоединился?
– простая маска треснула разломом широкой пасти.

Пустой улыбался - явно наслаждаясь произведенным эффектом.

Желтые глаза каким-то образом умудрялись передавать иронично-насмешливое настроение своего обладателя.

А рисунок на левой стороне маски иногда мрачно блестел красноватым отблеском...

Прусский крест на "щеке" маски в полной мере отражал прошлое Пустого, но будущее его было полно тумана.

***

Как я нашел эту веселую компанию в безжизненной пустыне - особый вопрос. Немало этому способствовало мое исключительнейшее везение... Я как раз задумался о дальнейших планах, отмеряя шагами и привыкая к новому телу, когда примерно метрах в пятистах заметил живописную картину из разодранных в хлам тел. И одно было до сих пор живо - относительно, разумеется.