Эломину тоже не терпелось покинуть Корускант, и он крайне надеялся на помощь Джакса. С этой мыслью он передал джедаю нечто, что, по его мнению, могло оказаться полезным — на случай, если Вейдер действительно спасся от взрыва реактора. Он преподнес Джаксу подарок…

* * *

Джакс рассматривал голокрон, который вручил ему Ринанн. Джедай сразу распознал нанесенные на него знаки.

— Ситский голокрон. Очень древний и ценный.

— И, возможно, весьма полезный для вас, если Вейдер выживет, — сказал Ринанн.

И–5 взял голокрон и осмотрел его. Фоторецепторы дроида вспыхнули от удивления.

— Если другого применения не найдется, — проговорил он, — ты можешь оставить его себе на память.

Джакс воззрился на него:

— На память?

— Тот самый голокрон, который твой отец пытался купить у тойдарианца Зиппы, — пояснил И–5. — Я узнаю его.

— Да ну, — бросил Ден скептически. — Сколько там лет прошло, двадцать?

И–5 покосился на него. Ден вскинул руки, признавая поражение:

— Да — да, ты же дроид.

Дроид продолжил:

— Предположительно, он содержит немало забытых тайн ситов. Но мы, конечно, не могли выведать их, потому что лишь владеющий Силой способен открыть голокрон.

Джакс взглянул на реликвию поближе, перевернул ее, но не сделал попытки проникнуть внутрь. Он поднял взгляд на Ринанна:

— Почему ты отдаешь его мне?

Эломин помедлил с ответом.

— Потому что, — вымолвил он наконец, — я знаю, что Вейдер хочет захватить вас, пусть и твердит всем подряд, что джедаи его больше не интересуют. Он упоминал о каком — то «нерешенном вопросе» — больше мне ничего не известно. Но удача благоволит подготовленным. Как было сказано, лишь тот, кто владеет Силой, может открыть голокрон. Значит, мне он ни к чему. — Последние слова, к удивлению собравшихся, эломин произнес с нотками печали в голосе.

— Не кисни, — подбодрил Ден Джакса. — Ты жив, а Вейдер, вероятно, считает тебя погибшим. На мой взгляд, все закончилось весьма удачно.

— Может быть. Но я не исполнил последнюю просьбу мастера Пиелла, — ответил Джакс. — Не забрал данные у 10–4ТО.

— Не было там данных, — сказал Ринанн.

Джакс медленно развернулся и уставился на эломина:

— Что?

— Вейдер не слишком распространялся о своем плане, — поведал ему Ринанн. — Сообщал лишь то, что было необходимо. Но мне доподлинно известно, что данные, которые предположительно имели большую ценность, на самом деле были бесполезны. Дроид был лишь приманкой.

— Но мастер Пиелл говорил…

— Ланник сказал то, что считал правдой. Все это было подстроено Вейдером с единственной целью.

— Выманить меня из укрытия? Несерьезно.

— Вейдер знал, что весть о смерти мастера Пиелла в конце концов дойдет до вас через информационную сеть «Бича». То, что ваш друг Росту оказался рядом, когда тот умирал, и принес вам известие, было чистой случайностью.

Сначала мысль показалась Джаксу нелепой. Но стоило ему немного поразмыслить, и очень скоро все встало на свои места. Вмешательство Каирда и принца Ксизора, без сомнения, также не было предусмотрено планом и доставило Вейдеру определенную долю беспокойства. Поэтому он манипулировал тем, кто уже косвенно оказался втянут в игру, — Ником Росту. Перед тем как потерять сознание, Ник признался Джаксу во всем — в том числе поведал об угрозе Вейдера уничтожить его народ на Харуун — Кэле.

— Что ж, — сказал Ден, — на твоем месте я бы держался подальше от всего, что связано с ситами. Может, продашь его, раз уж мы улетаем?

Джакс сомкнул пальцы вокруг голокрона и опустил его в карман. Может, когда — нибудь скрытые в нем тайны ему пригодятся. Он надеялся, что ему никогда не доведется проверить их на деле; надеялся, что больше никогда не встретится с Дартом Вейдером.

Каких — то два дня назад он был близок к тому, чтобы уехать навсегда — воспользоваться своим билетом на подпольную «магнитку» и распрощаться с Корускантом. Никто бы не посмотрел на джедая косо, ибо он заслужил это право. Он много раз рисковал жизнью, спасая тех, кто был на волосок от гибели, и доставляя их на борт транспортников и других кораблей, покидающих Корускант; часто у них даже не было времени, чтобы собрать вещи и сказать последнее «прощай» сияющему центру галактики.

Но теперь отчего — то все было иначе.

Он поднял глаза.

— Извини, Ден, — сказал он. — Я остаюсь.

— Ха — ха, — Ден издал нервный смешок. — Очень смешно, правда? — Он толкнул Ринанна локтем под ребра — а точнее попытался это сделать. Вышло все несколько иначе: он стукнул эломина по коленке.

И–5 поглядел на Джакса:

— Почему?

Джакс ответил не сразу.

— Я — джедай, — наконец произнес он. — Я поклялся помогать тем, кто в беде, блюсти кодекс джедаев. Империя истребила мой Орден, но не победила — и не сможет победить, если останется хотя бы один джедай. Меня изгнали из Храма, но не выгонят с планеты. Если Вейдер думает, что я погиб — тем лучше. Конечно, я не буду лезть из кожи вон, чтобы привлечь его внимание. Если же он думает иначе и готов потратить уйму времени и сил, чтобы найти меня, значит, каким — то образом я для него опасен. И я не смогу узнать причин — и не пойму, как я смогу навредить ему — если буду прятаться где — то на окраине галактики.

— Если ты остаешься, — сказал И–5, — то я с тобой. — Дроид опустил взгляд на Дена и положил руку ему на плечо. — Однако я поступлю так, только если и Ден тоже решит остаться. Мы с ним слишком много пережили вместе, и я не могу его бросить.

— Нет. — Ден обхватил голову руками. — Нет, нет, нет, мне это всего лишь снится! — Он оглядел остальных. — Я так часто задавал этот вопрос, что он может показаться риторическим, но — вы что, с ума все посходили? У нас есть корабль и экипаж — может, посудина с виду и не очень, но гиперпривод есть, а нам только это и… — Он пристально вгляделся в лица остальных, потом вздохнул и развел руками, признавая поражение. — Сдаюсь, — сказал он. — Ладно, И–5 — если ты достаточно спятил, чтобы остаться здесь, думаю, мне тоже придется спятить и остаться с тобой. — Он покачал головой. — Но питаться отныне будем жареными крысами с пышноцветом — мне нечего больше продавать.