– И что Блеку за эту шалость было?

– Ничего. В том-то все и дело. Поттеры и Блеки заплатили крупные суммы на нужды школы - вот и все.

– Так, спокойно. Меня волнует два вопроса. Первый: какие черти понесли Северуса к оборотню во время полнолуния? Хотя, учитывая единорогов, вопрос снимается. Остается еще один вопрос: Сев что – нищий? Если в этом случае все решили деньги, то, думаю, наш папаша вполне мог себе позволить заплатить еще больше - достаточно для того, чтобы этих недоумков отчислили.

– А Северус рассказал вам об этом происшествии? Даже ты не знаешь, а Альбус и не интересовался финансовым положением Северуса.

– Но счета за обучения оплачивались вовремя! Специальную стипендию Северус не получал - так в чем дело?

– В единорогах?

– Что?

– Похоже, Северус не до конца осознавал, что произошло, иначе вся школа, так или иначе, узнала бы, что Ремус – оборотень. А твой брат утром только глазами хлопал и не мог понять, как он в очередной раз в больничном крыле оказался.

– Я устал, Поппи, - внезапно как-то жалобно произнес капитан, - за неполный месяц я вымотался так, как никогда не уставал на службе. Передай директору, что у Северуса серьезное обострение, и в ближайшее время он не появится. Да, и еще: Лорд ничего серьезного в ближайшее время не планирует, он занят поисками Поттеров, и пусть орденцы сами не нарываются.

– Ты уже видел Того-кого-нельзя-называть? – Поппи внимательно посмотрела на Алекса.

– Имел несчастье, - Алекс поморщился. – Поэтому и говорю, чтобы эти герои держались подальше. Для большинства Пожирателей человека убить, что на пол плюнуть - удивительно, как они еще весь этот Орден недоделанный не перерезали. Бегают, наверное, быстро.

– Ты несправедлив к ним, просто у них есть принципы и определенные закрепленные понятия.

– Какие понятия?

– Например, о ценности человеческой жизни.

– Идет война, Поппи. Вялотекущая и практически не заметная обычным обывателям, но все-таки война. О какой ценности чьей-то жизни ты говоришь? Ты думаешь, Пожиратели при встрече с орденцами обездвиживающими кидаются? Не смеши меня. Им проще один раз убить, чем раз за разом гоняться за этими героями.

– Меня всегда поражали твои ассоциации. Я могу надеяться, что к ученикам ты не будешь применять свой очаровательный юмор, - проворчала медведьма.

– Я буду стараться, но ничего не могу обещать, - пробормотал Алекс. – Ладно, увидимся.

И капитан, покинув кабинет, быстро прошел к камину и, бросив в него порох, исчез.

Поппи, покачав головой, проводила его взглядом и вернулась к своей пациентке, которая все так же сидела на кровати и недоуменно смотрела на камин.

– Это же был Северус Снейп? – обратилась она к медведьме.

– Да, он иногда заходит ко мне, - Поппи поздравила себя с тем, что догадалась задержать главную сплетницу Хогвартса.

– Он изменился, - недоверчиво проговорила девушка. – Постригся и не горбится.

– А… э… у него спина болит, согнуть не может, - выдавила из себя Поппи.

– Правда? Это, наверное, потому что он постоянно зелья варит, - задумчиво пробормотала девушка.

– Да-да, скорее всего из-за этого: поза неудобная и все такое.

Поппи прикусила язык, но было поздно. Уже сегодня вечером весь Хогвартс будет обсуждать болезни Северуса Снейпа, и многие через год этого не забудут. И остается только догадываться, с чем столкнется Алекс, и как ему удастся поддерживать дисциплину на самом опасном уроке Хогвартса.

Дома Алекс начал изучать бумаги, переданные ему Джоном. Изучение, сопоставление, просмотр колдографий, сделанных иногда из думосбора, поэтому очень мутных и расплывчатых - все это затянулось на несколько недель. Дело осложнялось еще и тем, что у Малфоя родился сын, и счастливый отец исчез из Тупика и, похоже, надолго.

Правда один раз он появился и, не говоря ни слова, напялил на Алекса мантию и поволок куда-то, махнув рукой Регулусу, чтобы тот следовал за ними. Оказалось, что волокли Алекса на крестины, причем, в качестве крестного. Вот так, не предупредив, просто вручив ребенка, поставили перед фактом. Алекс был настолько… изумлен, что даже не сопротивлялся.

Это было странное чувство - держать на руках ребенка, такого хрупкого, такого маленького, и все время бояться сделать ему больно.

– Северус, - раздавшийся позади голос Нарциссы, которую он видел впервые в жизни, но которая знала его брата - правда, не настолько хорошо, как ее муж, чтобы распознать подмену - заставил Алекса нервно обернуться. – Держи его крепче, прижми к груди, а то ты можешь уронить Драко.

Алекс судорожно кивнул и прижал ворочающийся и кряхтевший сверток к себе сильнее. Он даже не хотел знать, на что пришлось пойти Люциусу, чтобы Нарцисса согласилась на полукровку в качестве крестного ее сыну. Переведя взгляд на Малфоя, Алекс увидел на его лице грустную улыбку и внезапно понял, что то, что сейчас происходит – не подмена понятий, а осознанный выбор Люциуса, что именно сейчас он окончательно смирился со смертью своего лучшего друга, и крестным отцом мелкого Малфоя будет именно Алекс, а не замена Северусу.