В конце концов, она выехала на небольшую улицу с односторонним движением, где располагалась гостиница и увидела хорошо освещенный фасад. Как и толпу людей, прятавшихся под зонтиками и навесами, болтавших, распивавших кофе.

Съемочные команды и телевизионные фургоны. Естественно.

Там же был и Tьягo, снова нацепивший лицо безумного киллера. Он прислонился к столбу со знаком пешеходного перехода и наблюдал за движением на улице темным взглядом убийцы. У него был немного дьявольский вид, весь такой массивный, неподвижный, одетый в черное и полностью сосредоточенный на ней. Ниниэн пыталась не реагировать и отвернулась, но ее сковывала обостренная реакция на его присутствие. Он выглядел таким диким. Нет, сексуальным. Нет, диким. О, ради Бога!

Ниниэн осторожно остановила внедорожник у обочины, незаконно припарковавшись возле пожарного гидранта.

— Большой, крутой, страшный Вер, — прошептала она. — Я не боюсь тебя.

Подбородок Tьягo опустился до груди и он зыркнул на нее. Угол его опущенных бровей стал более выраженным. Фонарь над головой опустил черные тени на его будто вырубленные топором черты лица.

Кожу на затылке начало покалывать.

— Ты же можешь слышать мой шепот сквозь это расстояние?

Он склонил голову в молчаливом признании. Запульсировал адреналин. Инстинкты были куда разумнее ее глупых мозгов. Они напомнили Трикс, что это безумное лицо было последним, что видели перед смертью многие существа.

Фууф. Ключи щелкнули в ее дрожащих пальцах, когда она выключила зажигание. Всплеск адреналина оказался довольно слабым, так что мышцы снова превратились в желе, и Ниниэн откинулась на спинку сиденья. Даже дышать было больно.

В окно тихонько постучались. Она заставила себя поднять голову. У окна водителя снова стоял Tьяго. Маска безумного убийцы сменилась острой сосредоточенностью. Мужчина прижал к стеклу огромную раскрытую ладонь.

— Фейри, — сказал он, — Ниниэн. Пожалуйста, открой дверь.

Рука весила фунтов пятьдесят (ок. 23 кг — прим. пер.), когда она нажимала на кнопку разблокировки. Хмурый от беспокойства Тьяго тут же открыл машину и навис над девушкой. Он приложил руку к ее лбу и резко втянул воздух.

— Все они хотят Ниниэн Лорелль, — сказала девушка Тьяго. Ее голос звучал скрипуче и странно, отдаваясь эхом в ее собственных ушах. — Но кого я пытаюсь обмануть? Эта девочка давным-давно умерла. Трикс просто придется прикидываться ею.

Выражение его лица смягчилось так, что она никогда не поверила бы, не увидав собственными глазами. Дьявольский убийца превратился в красивого, обеспокоенного мужчину.

— Ниниэн не умерла, — произнес он, гладя ее волосы. — Она просто слишком долго пряталась. Это храбрая, красивая женщина, которая сейчас нуждается в медицинской помощи.

— Я знаю, что есть заражение, — сказала она, наблюдая за тем, как человек из толпы заметил их и начал приближаться. Еще несколько присоединились к нему. Дрожь прошла по рукам и ногам, дыхание стало прерывистым. Она вцепилась в широкое, крепкое запястье Тьяго и впилась в него взглядом. — Пожалуйста, не оставляй меня, пока мне не станет лучше. Я не смогу пройти через это в одиночку и раненная. Я могу доверять только тебе.

Когда Тьяго глянул на приближающуюся толпу, на его лицо вернулось убийственное выражение.

— Ты не смогла бы заставить меня уйти, даже если бы попыталась, — сказал он. — И, возможно, ты вспомнишь, Фейри, что такое уже было. Просто расслабься. Я обо всем позабочусь.

Она кивнула. Тьяго прижался к ее лбу быстрым поцелуем и вынес из внедорожника. Вытащив из-за пояса Глок, он направил его на толпу. Люди закричали и замерли. Tьяго провозгласил своим отточенным в боях тоном:

— Ее Высочество пережила две попытки покушения менее чем за тридцать шесть часов. Не делайте ошибок, думая, что я не стану в вас стрелять, потому что именно так я и поступлю. Осадите назад, мать вашу!

Глядя на него во все глаза, толпа отступила назад. Ниниэн тоже не отводила от него взгляда. Это мощное мускулистое тело; будто высеченные топором черты лица; черные волосы, блестящие и влажные от дождя, и тяжелый, сверкающий взгляд излучали чистую агрессию. Трикс расслабилась, и с этим ее покинули последние остатки сил. Он на самом деле обо всем позаботится.

— Спасибо, — прошептала девушка.

Глаза блеснули, губы тронул крошечный, быстрый намек на ухмылку.

— Все отошли на другую сторону улицы. Сейчас же! — приказал Тьяго собравшимся.

Она, должно быть, закрыла глаза, всего на минутку, потому что внезапно их окружили полицейские в форме. Ниниэн сильно вздрогнула, ее переутомленное тело попыталось снова войти в оборонительный режим, но, видимо, произошло что-то, чего она не заметила. Полиция признала Стража и начала помогать, не конфликтуя с ним. Люди расчистили им путь до отеля.

Tьягo еще раз прислонился к внедорожнику, чтобы удобнее подхватить ее под плечи и колени. Трикс уткнулась лицом в его шею, а он прижал ее к своей широкой груди. Начали сверкать вспышки камер, будто огни светлячков, мерцая в дождливой ночи. Сила Вера окутала ее теплым одеялом неиссякаемой энергии мужественности. Она сосредоточилась на его запахе, на его мощи, которая удерживала на расстоянии остальную часть беспорядочного, опасного мира. Спасибо тебе, спасибо.