На сей раз я почувствовала, как покалывает кончики пальцев. Перехватив палочку покрепче, я вышла первой:

— Экспекто Патронум!

У меня получилось создать широкое белоснежное облако. Миг оно держалось в воздухе, но тут же растаяло, словно сквозняком развеяло. Ребята восхищённо посмотрели на меня, но я чувствовала: не то.

Пока я думала, что ещё выбрать, Лина, Джастин и Эд предприняли по ещё одной попытке. У Лины получилось немногим лучше, её Патронус по диаметру был примерно с блюдо, Джастину удалось создать облако, такое же, как и у меня. Зато Эд…

С кончика его палочки сорвалось небольшое облачко, которое начало стремительно обретать очертания. Мгновение спустя в центре нашего круга появился белоснежный, почти туманный щенок лабрадора. Но возник он буквально на долю секунды, мы даже не успели его рассмотреть толком.

— Вот это да… — восхищённо, но немного обиженно выдохнула Лина.

— Обалдеть!

— Почему щенок?! — возмутился Эд.

Раздались громкие аплодисменты. Мы вновь обернулись к Мародёрам. Сириус, сияя как медный таз, гордо обводил взглядом аудиторию, восхищённо уставившуюся на сидящего рядом с братом огромного белого волкодава. Эд смущённо потупился.

— Пятьдесят очков Гриффиндору! — прогремел директор.

— Эд, покажи им своего, у тебя же получилось! — сказала я.

— У меня маленький щенок, — обиженно засопел Лафнегл.

— Ну, что за детский сад? — я закатила глаза. — Это лучше, чем мышь-полёвка.

— Но почему щенок? Почему не взрослый лабрадор?!

— Это у тебя спрашивать надо, — я пожала плечами. — Да брось! Покажи! Получим пятьдесят очков.

— Только если продержится минуту, — вздохнул Эд, помахивая палочкой.

Я кивнула и снова попыталась вспомнить самое приятное воспоминание.

Перед глазами встала невероятная картина: ночной Лондон, крохотные огоньки горят под нами, впереди чернеет сумрачный лес, а небо сияет мириадами звёзд, горизонт на востоке чуть розовеет. Ветер треплет мои волосы. В груди разрастается невыразимый восторг, с губ срывается счастливый хохот. Я лечу! Лечу над Лондоном, над лесом, прочь от Гриммо навстречу неизвестному! Рука сжимает тёплые пальцы Эда, который летит рядом, на лице — смесь испуга, недоумения и такого же счастья. Следующая картина: огромное озеро, гладкое, как зеркало, чёрное, как сама Тьма, лишь отражает серебряный лик огромной луны. Мы с Эдом сидим под дубом, я прислоняюсь к нему. Я устала, я измотана, но такого изумительного покоя я никогда не испытывала. Покоя, тихой радости и чего-то ещё… Неопределённого. И ничто не имеет значения. Ни Ищейка, ни Кларисса, ни Арабеск. Только тёплое плечо этого парня и бесконечная гладь озера.

Третье воспоминание следовало за этим, словно вагончик на прицепе. Костёр, взвивающийся в лиловое небо, вокруг пестрят сваленные баррикадой афиши, звучит музыка, пение, неудержимый смех счастья. Я кружусь в танце вокруг костра, я пою неизвестную песню, я чувствую это неимоверное счастье. В бликах огня видны лица таких знакомых незнакомцев, нашедших убежище в заброшенном парке аттракционов. И ничего больше нет! Нет опасности, нет угрозы! Есть только карнавал жизни, и пламя, и песня, и танец… Азарт и радость подхватывают меня и несут в пляс, всё громче и громче песня, всё жарче и жарче радость в груди, всё волнительнее его прикосновения в этом танце…

Восторг и счастье затопили меня с головой. Воспоминание ли? Сон! Но счастливее я никогда прежде не была. Я чувствую тепло, распространяющееся по телу, я чувствую невероятную радость, душевный подъём, до дрожи объявший меня.

— Экспекто Патронум! — почти выкрикиваю я одновременно с Эдом. Из палочек вырываются щиты Патронусов, сливаются в одно большое, эфемерное воздушное облако. Мгновение они колеблятся, как единое, но распадаются на два, принявших форму крупной лисицы и щенка лабрадора.

Вновь раздаются аплодисменты. На сей раз они адресованы нам. У меня до сих пор дрожат руки, помню, как я тогда рассмеялась. Не знаю от чего, от неожиданности или от того, что не было сил сдерживать восторг.

— Сотня очков Рейвенкло за двух прекрасных телесных Патронусов!

Мы с Эдом довольно переглянулись и направились к директору. Тот, лукаво сверкая очами, словно по секрету предложил нам зайти к нему этим вечером в кабинет вместе с остальными счастливцами, которым удалось создать телесных Патронусов.

Интересно…

========== Часть 14. (Помолвка) ==========

Главы 12-13 были уничтожены во время пожара 31 октября 1981 года в доме номер 3, Зелёной улицы в городе Оттери-Сент-Кэчпоул

Вопреки моим утверждениям, в Малфой-Мэнор мы прибыли далеко не последними. Поправляя кружева на бальном платье и переступая с ноги на ногу на неудобных каблуках, я сидела в карете, которая доставила нас к воротам дома. Я до сих пор не могла поверить, что мать сумела выпросить у директора разрешение на то, чтобы выпустить нас с Регулусом из Хогвартса на пасхальные каникулы.