— Охренеть… — Выдохнула я.

***

Ближе к вечеру, когда все уже ушли, когда меня посетил добрый улыбчивый доктор, а я уже собиралась, наконец, покинуть больницу, дверь в палату в очередной раз приоткрылась.

— Марисса? Можно войти? — Услыхала я голос, который ну никак не ожидала услышать.

— Бетти? — Удивлённо воскликнула я. — Конечно, проходи. Что ты здесь делаешь?

— Прохожу стажировку, — смущённо ответила Бетти, заходя в палату. — Я решила работать в больнице Святого Мунго. Вот, учусь потихоньку.

— Это же просто потрясающе, поздравляю! — Воскликнула я.

— Спасибо. А ты? Я слышала, ты вышла замуж? И… сбежала со свадьбы?

— Да, та ещё история, — отмахнулась я. — Не ожидала тебя увидеть, если честно.

— Я тоже, по правде говоря. Просто услышала твоё имя в разговоре, решила узнать, правда ли ты здесь. К тому же… — Она потрясла в воздухе белым конвертиком. — Пришли результаты.

— О боги, — вздохнула я. — Всё плохо, да?

— Не знаю, я не смотрела. — Она протянула мне конвертик. — Ты сейчас с Эдом?

— Да, я… мы вместе живём, пока я не найду жильё. Хотя от этой бумажки зависит, буду ли вообще, — ответила я, крутя в руках конверт.

— Так ты от него?.. — Немного разочарованно протянула Бетти. — Я думала, от мужа…

— Нет-нет, мы не успели… кажется. Меня спасли раньше, чем он… Не важно.

— «Кажется»? Как ты можешь быть не уверена?

— Поверь, если бы ты знала моего мужа, ты тоже не была бы ни о чём уверена.

— Ну… Тогда тебе очень повезло, что ты с Эдом, — сказала Бетти. — Он хороший, добрый, умный… Да и ради тебя сделает что угодно. Уверена, он будет отличным отцом.

— О да. Уверена, — усмехнулась я, снова вспомнив тот сон. — Удивительно слышать это от тебя. Ты меня ведь пару лет назад едва не убила за него.

— Я повзрослела, — пожала печами Бетти. — И встречаюсь сейчас с Шоном. Шон такой замечательный, я просто не могу от него оторваться! Он работает в…

Я её не слушала. В голову фейерверком ворвалась мысль, поставившая всё на свои места. Бетти… Я вспомнила тот день, когда она ударила меня Сектумсемпрой. Кьялар, снявший проклятие, сказал, что мой Талисман работал на всю мощь, чтобы меня исцелить. Да и я потратила много сил тогда. Видимо, он исцелил всё, включая недуг. Вот вам и чудо невероятных масштабов…

— Бетти, — пробормотала я, прерывая её болтовню. — Бетти, ты — чудо невероятных масштабов.

— Чего? — Не поняла девушка.

— Мне нужно идти… Нужно сказать Эду. Спасибо за всё, Бетти! Правда, спасибо!

Я порывисто обняла её и выбежала из палаты, прихватив гостинцы и конверт, в котором уже не было никакой необходимости. Я знала результаты наверняка.

========== Часть 60. (Can’t Pretend) ==========

Я аппарировала на тротуар возле дома Эда. Лучи заходящего дома окрасили синюю дверь в фиолетовый. Тёмные окна слепо взирали на меня. Должно быть, Эда нет дома. Странно, я думала, что он будет меня ждать.

После осознания и принятия правды в моей голове творилось нечто невероятное. Тысячи мыслей и калейдоскоп эмоций заставляли руки дрожать, а сердце странно сжиматься. Сказать, что я была взволнована — ничего не сказать. Пожалуй, то, что Эда нет дома — к лучшему. Успею всё правильно сформулировать или даже подготовить его. Время ещё есть. А может ничего не говорить? Сам заметит месяца через три. Или через девять.

Я пересекла дворик и остановилась у двери. Стоя на крыльце, я вдыхала вечерний воздух, напоенный терпким запахом жасмина. Я обернулась и взглянула на небо. Молочно-золотой свет окрашивал облака в жемчужно-серый цвет. Словно прозрачная вуаль по кристально-голубому небу тянулись белые размытые облака. Прекрасные, пронзительные цвета становились ближе к горизонту мягче, всё больше в бирюзу вливалось золото. Над Оттери-Сент-Кэчпоул собирались облака. И чем дальше они были от солнца, тем явнее жемчужное сияние напоминало присыпанные пеплом кремовые вершины тортов. Пепел и крем. Да, пожалуй, так оно и выглядело.

Задумавшись, каким на вкус могло бы быть такое блюдо, я усмехнулась и тронула ручку двери. Не заперто. Чувствуя неладное, я вытащила из кармана палочку и осторожно открыла дверь. В прихожей было темно и пусто. Зато пахло пирожками и корицей. Это что же? Пока я в больнице, Эду кто-то пирожки печёт?!

«Гоменум Ревелио»

Заклинание показало, что в гостиной кто-то есть. Засада, так и знала. Я тихонько прокралась к двери, прикидывая, чем шарахнуть в первую очередь. Если это просто Эд в кресле уснул, то ничем не нужно. Если там любовница — убить на месте. Если Пожиратели… Ну, с ними можно немного подраться.

Краем уха я услышала тихое шипение и бормотание. Коротко шкрябнула стеклянная ваза по столу. Видимо, задели. Ага, значит атаковать в направлении стола! Пинком я распахнула дверь, набрав в лёгкие побольше воздуха.

— Петрификус…

— Сюрприз!

Вспыхнул свет, на пару мгновений ослепив меня. Вокруг раздавались дружеские немного удивлённые голоса. Проморгавшись, я увидела, наконец, собравшуюся компанию друзей. Все изумлённо на меня смотрели. Только Сириус ржал, держась за бока.