Девушка с силой зажмурилась и снова открыла глаза, начиная немного приходить в себя. Она посмотрела на свои стянутые руки и перевела на князя ещё слегка несфокусированный взгляд.

Николас вывернул руль, поворачивая на широкую главную улицу.

========== –30– ==========

Скарлетт непослушными пальцами попыталась повернуть браслет на запястье, но его тут же пронзила резкая боль.

– Не трогай, - коротко бросил князь Николас.

Ехали они давно – это время показалось Коре умноженным на три от мерзкой слабости во всём теле. Скарлетт старалась не шевелиться: всякий раз, когда она хоть немного приходила в себя, князь больно сжимал пальцами её подбородок и заставлял смотреть ему в глаза. Тогда перед глазами снова всё начинало расплываться, и Скарлетт была не в состоянии даже голову держать прямо.

– А вы мне не указывайте, что делать, - на удивление ровным голосом ответила она, на что Николас только фыркнул.

– Сбавьте обороты, миледи. Знаете, характер должен соответствовать возможностям. И учитывая, что ваши возможности теперь ограничиваются острым языком, советую умерить свой… темперамент.

– Знаете, что вы можете сделать с вашими советами, князь? – огрызнулась Кора и назло ему снова взялась за браслет.

Николас рассерженно выдохнул и щёлкнул пальцами; верёвка на запястьях Скарлетт тут же сжалась с такой силой, что девушка едва успела подавить болезненный стон.

Тут у Коры завибрировал телефон, и она совершенно машинально потянулась к карману безрукавки, но князь свободной рукой опередил её, вытащив мобильный и нажав на сброс звонка.

Скарлетт хотела было продолжать вырываться, но тут её взгляд упал на руль, и девушка притихла. В голову пришла неожиданная идея, и Скарлетт сделала вид, что смотрит в окно, на самом деле тщательно следя за отражением в стекле.

Спустя пару минут Николас недоумённо хмыкнул:

– Чего притихла?

Кора промолчала, прислонившись лбом к стеклу, и князь вернулся к дороге.

– Кто мне звонил? – спросила Скарлетт через пару минут.

– Неважно, - равнодушно ответил князь, - теперь тебе никто звонить не будет.

Кора сжала зубы, подавив яростный выдох, и вернулась к разглядыванию отражения в стекле. Через несколько минут телефон завибрировал снова, и Николас с досадой потянулся к мобильному. Скарлетт прикусила губу, подобралась и резким движением дёрнулась к рулю, с силой вывернув его на себя.

Машину занесло на встречную полосу, прямо под колёса мчащегося грузовика. Николас выругался и крутанул руль, одновременно с этим схватив Скарлетт за руку и притянув к себе. В этот момент грузовик с силой врезался в машину, зацепив пассажирское место, где ещё секунду назад сидела Кора.

Последним, что почувствовала Скарлетт до того, как автомобиль перевернулся и на полной скорость врезался в ближайшие деревья, была ни с чем не сравнимая лёгкость.

… В следующий раз девушка очнулась уже в перевёрнутой машине. Мельком бросив взгляд на водительское сиденье, Кора увидела, что князь без сознания, и поспешила выбраться через разбитое окно. При этом один из осколков вонзился в кожу, распоров джинсы и оставив на бедре длинный порез. С силой прикусив губу, Скарлетт выползла наружу и, зажав один из валяющихся повсюду осколков между колен, перерезала верёвку на запястьях. К тому времени, как руки оказались свободны, порез на бедре зажил, и в целом девушка чувствовала себя куда лучше. Видимо, внутренние повреждения также заживали.

Кора встала, вполне уверенно держась на ногах, и услышала из машины стон. Насколько быстро мог восстановиться Повелитель мёртвых, Скарлетт не знала, поэтому поспешила уйти с места аварии.

Выбравшись на дорогу, Кора огляделась. Прямое пустынное шоссе просматривалось на несколько километров вперёд. Грузовик, похоже, скрылся, но не факт, что водитель не позвонил в «Скорую» или шерифу, поэтому нужно было торопиться. К сожалению, в поле зрения не наблюдалось ни одной машины, а просто так идти по хорошо просматриваемой обочине было глупо и опасно, поэтому Скарлетт перебежала дорогу и углубилась в лес с другой стороны.

Сколько она блуждала между совершенно одинаковыми деревьями, Кора не могла понять. Мобильный остался в машине князя, рюкзак – на крыше небоскрёба, а часов у неё не было. Вокруг были одни деревья, и когда между ними с правой стороны наметился просвет, Скарлетт направилась туда. Около получаса она пробиралась между корнями и стволами, и вышла на странного вида прогалину, заросшую высокой травой. Кора пошла вперёд; местами трава доходила ей практически до пояса, и когда девушка обо что-то споткнулась, то совсем не удивилась, а только чертыхнулась, потёрла ушибленное колено и продолжила путь.

Неожиданно вокруг послышался тихий шелест и нечто вроде негромкого шёпота нескольких голосов. Скарлетт поёжилась и ускорила шаг.

Впереди ярко обозначилось зелёное сияние, и Кора вытянула голову, стараясь разглядеть его источник. В зарослях высокой травы мелькнул покосившийся крест. Вздрогнув, Скарлетт отшатнулась и, споткнувшись обо что-то сзади, упала. «Чем-то» оказалась практически наполовину ушедшая в землю надгробная плита, из-под которой тоже понемногу начинало пробиваться зелёное свечение.