Мы были близки. Когда я не тусовалась с Картером, Рим приезжал, чтобы забрать меня на своем джипе, и мы ехали в бар, которым владела его семья. По крайней мере, раз в неделю мы там обедали, и Марлена кружила вокруг нас и разговаривала со мной, как будто я не была дрянной девчонкой, какой я, как все думали, была. Они были довольно отстраненными на мой взгляд. Они жили недалеко от города — в доме нескольких поколений, который для меня казался особняком — среди полей, в то время как их бар был в центре Абботсфорд. Они были знакомы с другими людьми, и, хотя у меня было ощущение, что они слышали о деятельности тети Ширил, я знаю, что они не думали обо мне плохо. Именно поэтому мне было комфортно с ними, и я решила прийти сюда с Картером, чтобы попросить место для ночлега, пока мы не решим, что делать дальше.

Проблема была в том, что у Картера на было хорошей работы. Он не хотел приезжать сюда. Я не обвиняла их в подозрительности. Он был задумчивым и тихим. Его образ плохого мальчика так же не помогал делу.

— Я уверена, что у нас есть комната, готовая для тебя, — сказала Марлена, глядя исключительно на меня, — Нет никаких причин спешить и бросать все. Нам не помешают лишние руки в баре. Мы что-нибудь для тебя подберем.

Черт, а как же Картер? Я взглянула на Рима и указала бровями на него. Он мог ясно читать мои мысли. Он должен немного мне помочь. Я видела его нежелание, но я пошевелила бровями и указала на Картера.

Он хмыкнул и пробормотал.

— А как на счет апартаментов на нижнем этаже. Это апартаменты с двумя спальнями, и мы искали нескольких арендаторов. Я уверен, что Лия и… Картер, — хмурясь, — могут работать в баре и заплатить арендную плату. Мы могли бы это организовать, и это было бы выгодно нам всем.

Гарольд выглядел немного не довольным этим.

— Э-э, я не уверен, что нам была бы нужна еще пара рук, сынок. Я уверен, что Лии будет вполне достаточно.

Картер напрягся рядом со мной, и я чувствовала себя беспомощной.

— Он может петь, — вдруг сказала я, обращаясь к Гарольду, — У него удивительный голос, который может привлечь посетителей. Это может быть хорошо для бизнеса и его владельцев. Таким образом он сможет заработать большие деньги, привлекая больше клиентов. С таким лицом как у него там будет полно девчонок. Я уверена в этом.

Да, я много думала по пути сюда о том, чем Картер может быть полезен. В конечном итоге это привело к его пению, потому что я была в курсе, что бар был слаб в области развлечений, и более того, я знала о наличии большого потенциала для чего-то большего.

На этот раз рот Картера открылся. Он никогда не пел никому вокруг, кроме меня. Я пожала плечами. А что мне оставалось делать. Ему придется смириться с этим.

— Ты можешь петь? — вдруг спросила Марлена, взглянув на него по-новому.

— Как ангел, — ответила я за него, — он невероятен. Если бы у него была группа, он бы покорил публику.

Теперь Гарольд и Марлена смотрели друг на друга, тихо обсуждая. Я почувствовала, как нога Картера замерла, словно он наступил на мину. Я посмотрела на него и увидела огонь в его глазах. Гнев переполнял его.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — прошипел он мне, наклонившись к моему уху.

— Сохраняю наши задницы от бездомности, — шепотом прошипела я, — И ты мне должен.

Он не ответил. Он откинулся на спинку стула и перевел свой сердитый взгляд на Рима. Рим просто вернул взгляд, и я действительно не волновалась, что они собирались оторвать друг другу головы, потому что через десять минут Марлена и Гарольд приняли решение.

— Мы можем использовать группу, — задумчиво сказал Гарольд, — Наш бар начинал с живой музыки. Мы на самом деле даже давали объявление, но люди, которые приходили, были… какое слово я должен использовать, Марлена?

— Ужасно, — без паузы сказала Марлена. — Просто ужасно.

— Ужасно — это сильное слово.

— Это правильное слово, Гарольд.

— Но это немного резко.

— Правда не всегда приятна, — огрызнулась она горько.

— Ну, в любом случае, — продолжил Гарольд, игнорируя ее острый взгляд, — на данный момент мы могли бы использовать группу постоянно.

— У меня нет группы, — вдруг сказал Картер. Это были его первые слова, он говорил с ними, поскольку был приглашен в дом, и это прозвучало грубо.

— Это легко исправить, — отрезала я с ободряющей улыбкой. — Мы найдем некоторых ребят.

Он строго смотрел на меня, сжав губы так сильно, что они побелели. Рим тихо хихикал напротив нас, и я сдерживалась, чтобы не выпороть его. Будет круто, сказала я себе.

— Если мы собираемся найти некоторых ребят, я бы хотел, чтобы решение о том, кто это будет, зависело от меня, — сказал Картер тоном, не терпящим возражений, — это будет моя группа, а не чья-либо еще.

— Только потому что он это хорошо делает. — быстро добавила я, улыбаясь Майерсам. Я делала все возможное, чтобы контролировать свой собственный гнев. Он пытался саботировать это, но так не должно было быть.