– Не может быть. Тебе нужно больше. Ты...

– Нихил, я хотела бы съесть больше. Я бы с удовольствием проглотила всё, что находится передо мной, пока бы не лопнула. Я не хочу никогда снова испытать голод, но если я съем больше, то всё пойдет назад.

– Ты не знаешь...

– Знаю. Ганглианцы... Я не знаю, как долго они держали нас, но кормили редко, а когда кормили – это были объедки. За исключением трёх раз, когда они накормили нас, прежде чем продать залудианцам. В первый прием пищи мы все были настолько голодны, что съели всё слишком быстро и заболели. Следующие два раза мы ели медленнее.

– Они хотели, чтобы вы показались залудианцам сильными.

– Да, мы поняли. После этого было только то, что нам давали залудианцы.

– Как часто?

– Ребята работали посменно: половина в первую смену, половина – во вторую. Между сменами нам приносили еду.

– То есть раз в день.

– Если ты так говоришь.

Девушка обнаружила, что теперь, когда её желудок был полон, её веки снова потяжелели.

Нихил заметил это и немедленно убрал оставшиеся пакеты с кровати.

– Ложись, Макензи.

Мак хотела возразить – у неё оставалось ещё очень много вопросов, но её глаза послушно закрылись.

– Позже, – заверил её Нихил. – Я отвечу на любой твой вопрос после того, как ты отдохнешь.

– Ложись со мной? – попросила она, ища его сонным взглядом. – Обними меня?

– Да, малыш. Позволь мне потушить кристаллы, и я буду обнимать тебя так долго, как ты захочешь.

***

– Это был долгий день, Гриф. Сходи на последнюю трапезу, а потом отдыхай. Завтра разберёмся со всем остальным.

– А вы? Вы сделаете то же самое?

– Позже. Я хочу ещё раз поговорить с Луолом, – Трейвон направился в медицинское крыло.

Луол поднял глаза от планшета, откинувшись на спинку стула – он читал, когда дверь в его кабинет открылась.

– Я подумал, что вы вернётесь.

Трейвон прошёл к стулу, который обычно стоял у стены, а теперь перед столом Луола, и сел.

– Расскажите мне, что вы узнали, Луол.

Трейвон еле остановил планшет от падения на пол, когда Луол отправил тот через стол. Взяв его, он начал читать.

– Это возможно? – спросил Трейвон, поднимая глаза на Луола.

– Это то, что обнаружил блок.

– Но она настолько мала, и я не имею в виду рост. Как она может быть почти идентична нам?

– Таким же образом, как мы практически идентичны торнианцам. Вы лучше, чем кто- либо, знаете, что это возможно. Вы сами перевели древний текст, рассказывающий, как однажды был лишь один вид, один народ, один Император.

– Это не более чем басня, Луол, сказка для детей, которую один из наших древних предков записал по какой-то причине. Её нельзя воспринимать всерьёз.

– Я никогда не понимал, почему вы так уверены, Трейвон. Вы не сбрасываете со счетов другие древние тексты, так почему этот?

– Потому что это не возможно! Мы не могли путешествовать между звездами в прошлом.

– А если бы могли, вы бы тогда поверили? – Луол хмуро глянул на выражение лица Генерала. – Трейвон? Почему нет?

– Разве вы не понимаете, Луол? Если этот текст – правда, если мы когда-то были единым народом, царил мир, то это означает лишь что случилось нечто. Что-то катастрофическое, что нас разделило, нечто хуже, чем Великая Инфекция, и, может быть, оно как-то повлияло на нас.

Луол несколько минут молча обдумывал то, что сказал его генерал и друг. Он знал, что Трейвон взял на себя ответственность за то, что его предок, канцлер Аади, помог вызвать Великую Инфекцию, которая быстро распространилась по всем известным Вселенным. Трейвон не был в ответе за это, но отказывался в это верить и всю свою жизнь доказывал, что не имеет ничего общего с Аади. Теперь Луол понял, почему Трейвон воспринимает текст не так, как он. Он волнуется, что, может быть, кто-то из его предков что-то сделал.

– Или, может быть, то, что вызвало раскол, исчезло, и мы вновь открыли утерянное тысячелетия назад. Мы знаем, что обе наши расы похожи на ратакцев, а теперь мы нашли этих людей. Возможно, то, о чём говорили древние тексты, пытается вернуться.

– Возможно, – Трейвон посмотрел на Луола, возвращаясь к исходной теме. – Я только что из каюты Нихила, говорил с его Эша. Вы сказали, что продолжите лечение?

– Да, я сказал Нихилу, чтобы он привел её завтра. После, если она будет готова, я планирую поставить на неё наш обучатель, так она сможет понимать и говорить с кализианцами и лучше объяснит, что произошло с ней и её народом.