– Мастер Инас вышил, - растерянно сказала Настя.
– Мне понравилось, поэтому я и вашему заказала. Наверное, ты преувеличиваешь.

– Сама посмотришь, - буркнул Амир.
– Я к вам пришел не просто так. Наш капитан хотел узнать насчет тренировок. И я тоже хотел посмотреть... Он сказал, что подготовил меч.

– Сейчас и сходим, - решила девочка.
– Подожди, я переоденусь. Лисса, ты с нами идешь?

– Видела я уже твои тренировки, - ответила малышка.
– Ничего интересного, и ты после них воняешь потом. Я лучше останусь здесь и покидаю ножи.

– Твоя сестра тоже тренируется?
– спросил Амир, когда Настя переоделась в кимоно, и они вдвоем шли к лестнице.

– Захотела научиться метать ножи, - засмеялась девочка.
– Наверное, наслушалась о моих подвигах. Она маленькая, но настырная. Мне ее легче научить, чем отговаривать. Посмотрим, может, в будущем что-нибудь получится.

– А меня научишь?

– Могу показать, а учиться будешь сам. И учти, что не всем это легко дается. Других ножей у меня нет, поэтому проси, чтобы тебе достали.

Они спустились по лестнице на первый этаж. Гвардейские казармы были не во дворце, а в отдельно стоящем здании. В нем же гвардейцам готовили еду, а вот места для тренировок там не было. Летом занимались на плацу рядом с казармами, а когда холодало, тренировались в большой комнате первого этажа дворца. Комната была раза в три меньше школьного спортивного зала, но много людей в ней не собиралось, так что места хватало. Сейчас в бою на деревянных мечах сошлись две пары. Кроме них, присутствовали капитан и королевский маг. Сражающиеся не отвлеклись на входящих, а капитан с магом учтиво поклонились.

– Здравствуйте, - поздоровалась в ответ Настя.
– Пришла без договора, наобум. Будет с кем подраться?

– Мне уже заранее страшно, - улыбнулся капитан.
– Я вам назначил не очень сильного, но быстрого противника, а теперь думаю, может, взять кого-нибудь посильнее?

– Давайте вашего слабака, - тоже улыбнулась девочка, - посмотрим, достаточно ли он для меня слаб. Драться мечом - это не ножи бросать.

– Сейчас я за ним пошлю, - пообещал капитан, - а вы пока привыкайте к своему мечу.

Он вынул из стойки облегченный деревянный меч и пошел к той паре гвардейцев, которая закончила схватку. Приказав одному из них привести Нахада, он вернулся к детям.

– Ваше высочество, - обратился к Насте маг.
– Мне рассказали о жреческом амулете. Разумно ли держать такую опасную вещь в ваших комнатах? Конечно, они охраняются...

– Об этом можете не беспокоиться, - ответила девочка.
– Этот амулет никто не сможет взять. Объяснять, в чем дело, не буду, просто поверьте, что это так и есть. Если возникнет необходимость, я его отдам королю, тогда уже охраняйте, как посчитаете нужным. Капитан - это не мой партнер?

К ним подбежал невысокий молодой парень, одетый в гвардейский мундир.

– Да, это Нахад, - подтвердил Васар.
– Начинайте, а мы посмотрим.

Гвардеец взял из стойки первый попавшийся меч и отсалютовал им принцессе. Настя в ответ взмахнула своим и повела бой в своей обычной манере. Этот противник не отличался большой силой или мастерством, но был довольно быстрым. Она была быстрее, но его сила уравновешивала ее преимущество, и они минут десять кружили по комнате без какого-либо результата.

– Интересная техника боя, - сказал наблюдавший за поединком маг.
– На первый взгляд суетливый и бестолковый бег, а ведь ваш гвардеец едва держится.

– С ее силами нельзя драться по-другому, - тихо сказал капитан.
– Ни одного прямого парирования, одни уходы. Видели, как она отводит удар? Минимум силы и нужный результат. Зрелищности в стиле принцессы нет, но он позволяет ей держаться против гораздо более сильного противника. Против жрецов, конечно, так не побегаешь.

– Убит!
– сказала девочка, ударив противника в грудь.
– Извини, я не смогла сдержать удар, иначе он бы не получился. Сильно больно?

– Пройдет, - ответил он и потер грудь рукой.
– Будем драться еще?

– Для первого раза хватит, - отказалась она.
– У вас здесь есть не очень тяжелое железо? Мне надо заниматься мышцами, а для этого нужен груз.

– Здесь нет, но для вас найдем, - ответил вместо гвардейца капитан.
– Его принесут в ваши комнаты. Хочу сказать, ваше высочество, что вы меня еще раз удивили.

– Перед тем как мы уйдем, хочу попросить об одной услуге, - обратилась Настя к магу.
– Мне в голову сбросили те знания по магии, которые преподаватели имперской Академии вколачивали в головы своим студентам. Все вспомнилось, только почти ничего нельзя понять. Я ведь не училась в школе магии, поэтому не знаю самых элементарных вещей. Для заклинаний их и не надо знать, но чтобы понять... Вы не подберете мне хороший школьный учебник, по которому не очень сложно заниматься самой?