Так я думала, когда дверь открылась, и в спальню влетел магистр Волен. Но не успела я и рта открыть, как одеяло с меня слетело, а сам мужчина сел на край кровати и уставился на меня не мигая.

Я поднялась на локтях и тут же рухнула обратно на подушку. В глазах потемнело от боли.

Даже не сразу сообразила, что рубашка, которую мне любезно выделили, стремительно поползла вверх.

– Э! Дяденька, мы так не договаривались.
– задергалась я, вдруг осознав, что возвращение медальона не все, что от меня хочет магистр.
– Это ты не по адресу. Я воровка, а не шлюха.

– Нужна ты мне.
– поморщился маг, не обращая никакого внимание на мои жалкие потуги вернуть рубашку на место.

Но, видимо, решив, что возиться со мной ему недосуг, ткнул пальцем аккурат в сломанное ребро. От чего я задохнулась от боли и едва не потеряла сознание.

– Ну ты и тварь.
– констатировала я, едва обретя способность воспринимать окружающий мир и разговаривать.

Ответом мне было молчание и новая вспышка боли, когда воспользовавшись заминкой, Волен задрал таки рубашку и стал щупать место перелома.

– Что б ты сдох.
– от души пожелала я экзекутору.

– Повторяешься, Кэт. Это уже я от тебя слышал.

– Мне не сложно и сто раз...
– и тут же зашипела, потеряв нить разговора, ощущение пространства и времени.
– Прости, погорячилась. Что б ты сдох в страшных муках.

– Все вставай.
– не обращая внимания на мои пожелания, похлопал меня по ноге Волен.
– Завтрак остывает.

Я попыталась встать. И с удивлением поняла, что ребро-то не болит. Ну почти не болит. Отголоски остались, конечно. Но не так же, что в глазах темнеет.

– Это ты меня подлечил что ли?
– одергивая рубашку, спросила я.

– Можешь не благодарить.

Угу. Сам - поломал, сам - починил. Ответственный.

– Вставай уже. Время не ждет.

– А мы куда-то спешим?

Меня наградили таким взглядом, что в носу засвербело. И вдобавок провели рукой по щеке, прошептав нечто, что мне и повторить проблемненько. Многозначительно подняли бровь.

– Встаю-встаю. Может, дашь мне переодеться?

– Ты меня ничуть не смущаешь.
– заверил маг.
– Но начинаешь раздражать.

– Поняла. Не кипятись.

Вскочила с кровати. Почти, как новенькая. Стянула рубашку и быстро оделась. Сунула ноги в тапки. Поняла, что расчесывать волосы долго и болезненно, а потому скрутила нечто, походящее на узел, и отвесила шутовской поклон не сводящему с меня глаз магистру.

– К Вашим услугам, магистр Волен.
– ухмыльнулась я.

– Не паясничай.
– настоятельно посоветовал Волен.
– Идем. Не люблю, когда завтрак стынет.

Завтрак, это хорошо. Меня для такого дела два раза приглашать не нужно.

***

– Значит так, Кэтрина.
– аккуратно чиркая ножом по воздушному омлету с хрустящим беконом, подал голос Волен.
– Я подумал и решил, что лучшим вариантом дальнейшего развития событий, будет твое поступление а Академию.

Я поперхнулась последним куском сметенного с моей тарелки омлета.

– Слушай, маг...магистр. Я конечно, девочка талантливая, но с чего ты вообще взял, что меня там кто-то ждет?

Маг поморщился, проследив за тем, как я вытерла губы тыльной стороной ладони, и протянул мне салфетку. Взяла. Не время выпендриваться.

– Читать, писать, считать - умеешь?

– Нууу... как тебе сказать... считать - да. А вот с остальным, как-то не сложилось.
– нехотя призналась я в свое малограмотности.
– Знаешь ли школ в Квартале Семи Висельников столько, что прям не знала какую выбрать.

Маг постучал вилкой по тарелке.

– Ничего, за три месяца до поступления - выучишься.
– заключил он, снова принимаясь за нелегкий труд разрезания омлета.
– Кое-какие зачатки дара у тебя есть.

– Это еще с какой радости?
– снова поперхнулась я, на этот раз ватрушкой.

Мне улыбнулись. Вот той самой змеиной улыбкой, от которой по спине мороз ползет.

– Скажи мне Кэт, ты притворяешься или и правда дурочка?

Я обиделась. Кем меня только не называли. Особенно в последние сутки. Но дурой никогда.

– Ты не задумывалась над тем, каким вообще образом тебе удалось стащить что-либо у мага? А?

– Времени как-то на такую ерунду не было.
– буркнула я, чувствуя, что облажалась. И правда задуматься стоило.

– Вот потому у тебя есть все шансы поступить в Академию. К тому же, не плохая возможность начать жизнь с чистого листа, не считаешь? Сможешь получить диплом потом. Найти работу и лазать больше в форточки или срезать кошельки. Так что можно сказать, я оказываю тебе неоценимую услугу.