– Эй, хватит мне лирику устраивать. Ты что делать собрался?

– А у меня большой выбор? Возьму пакет вакцин и... дядю Черепа. Выйду в посёлок. Если действительно будет необходимо, то подбросишь ко мне семнадцатых пайков атмосферником. Тех, которые витаминизированные. Гляну, что там с водопроводом... ну и вообще. Может они рыбой поделятся?

Ратор помотал головой. Поделятся? Если там есть нечего, то... чем они поделятся?

– А если всё совсем плохо...
– Дож развалился на стуле и крутил пальцем карандаш, лежавший на столе.
– То я смотаюсь на континент.

– Мы ведь договорились, что контакты с континентом Лус - только в крайнем случае?

– Ну и... как тебе ЭТОТ случай? Ещё не крайний?

.

Ратор, честно говоря, меньше всего беспокоился о чужих жителях. И он не мог вот так прямо об этом заявить. Только не зелёному адепту. Он пожал плечами, думая не о больных людях, а о самом Доже.

Как-то часто тот в последнее время стал исчезать из дома по вечерам. Самому Ратору не требовалось следить за жителями, но утром к нему выстраивалась вереница посетителей и они спрашивали, жаловались и вносили свои предложения. Многие приходили просто для того, чтобы поболтать.

Ощейников оставалось мало и большинство из освобождённых пришли в себя. Они увидели окружающую нищету и многие были в панике. Собственно, именно такие люди и приходили.

Ратор думал, что посёлок в восемь тысяч человек, это совершенно не страшная цифра. Если написать её на бумаге и посмотреть сверху. Или... сбоку. Но если вспомнить, что в посёлке только взрослые люди и у них нет ни семей, ни постоянного занятия, ни желания находиться в этом месте, но картина получалась не слишком приятной.

Дож? Очень похоже, что его райская жизнь с Ативел уже закончилась. Если им вечером нечем заняться и ему хочется куда-то свалить из дома, то... не Ратору советовать, что делать. Любой совет будет лишним.

– Делай то, что считаешь необходимым. Для меня случай стал крайним, когда я ушел на железную банку и болтался в ней, спасая этих людей. Ты делаешь свою работу Дож. А я сижу за этим самодельным столом сутки и... ничего не могу изменить.

.

Сам Дож не особо боялся людей с континента. По его личному мнению пара атмосферников и имеющийся к ним боезапас моментально вправят мозги любым местным воякам. Если будут пыжиться, то рано или поздно придёт Че на своём корабле. Или с базы приедут за людьми... вариантов достаточно. И во всех вариантах местным будет очень кисло. Они обязаны это понимать.

На снимках с орбиты малый континент, или Лус, как его назвали колонисты, развитым не выглядел. Чего не хватило колонистам? Желания или настойчивости? Это уже второй вопрос. Может им и не требовалось добиваться высокого уровня развития? Если там были религиозные вожди, то... кто скажет, какой дрянью они наполняли головы своих последователей? А если не религия, то ЧТО может заставить колонистов отказаться от государственной поддержки?

Человек из посёлка, который пришел за помощью, рассказывал, что религия Основателей уже давно потеряла вес. Колония опустилась на уровень восьмого планетарного класса и там замерла. Почему замерла? Появилось что делить. Собственно, с первой войны всё и началось. Вдаваться в подробности гость не хотел. ЭТО произошло и начался хаос.

Может и стоило рассказать всё Ратору... но Дож смотрел на мягкое полное лицо бывшего капитана полиции и разговаривать о голодных и больных жителях чужого посёлка... ему не хотелось. Да, он понимал, что эта полнота - не от переедания и не от деликатесов. Просто человеку приходится сидеть весь день на одном месте. Человек совсем не молод и обновление организма не проводил уже... демоны знают сколько лет. Вот и выливаются все эти причины в двойной подбородок и в брюшко, заметно оттягивающее одежду.

Если Совету посёлка потребуются объяснения - он их предоставит. Если не спросят, то всё сделает сам. Он уверен в том, что поступает правильно и - да, официально имеет право на собственные действия.

Ратор не стал спрашивать больше. На том разговор и закончился.

.

Собрать необходимые припасы было недолго. Шаг... и уже знакомый неприятный ветер в лицо.

– Как в этом месте живут люди?!!

Крик Черепа с трудом пробивался сквозь ветер.

– Посмотрим. Доберёмся - и посмотрим.

Ответа спутник определённо не слышал, но ему ответа и не требовалось. Окружающие условия Череп отказывался принимать во внимание. Есть больные люди и есть он сам. Эти два момента требуется совместить. Остальное - побоку.

Местный проводник сорвался с лежанки моментально. Дож взял с собой одного из егерей. Не для того, чтобы их охранять. Для того, чтобы местные увидели лицо и поговорили с человеком. Это - важно, потому что именно егеря следят за этим участком того, что считается границей, хотя границей ещё не названо. Со знакомым человеком большинство вопросов решаются переговорами.