– От трёх до двенадцати дней.

Три дня и корабль уёдет к военной базе. Через две недели Чевилу потребуется обязательно быть там, чтобы заниматься подготовкой к рейсу.

– Двенадцать, это шаттл?
– Ответа не требовалось. Чевил опять улыбался. Она помнит то, что слышала в ошейнике.
– Здесь есть что-то кроме военного лагеря?

– В соседней долине посёлок. Там есть дома... но туго с мебелью. Вода будет завтра. Готовят пока только на кострах. Гражданки нет совсем.

– Не жаль шаттл гонять?
– Че с трудом удержался, чтобы не ляпнуть, мол для неё - всё что угодно.

– Я привык к кораблю. Рыбалки здесь нет. Пива нет. Что делать... ума не приложу.

– Будем выяснять главный вопрос.
– Соседка подбросила маленький камешек и поймала его в воздухе.
– Что получится из нашего с тобой совместного путешествия.

.

Кеми оказалась достаточно адекватной и, похоже, боялась создавать привязанность не меньше самого Чевила. В отличие от многочисленных девиц кочевавших по жизни через кровать Че, она терпеть не могла пустой трёп.

Такое состояние не слишком-то нормально для обычного человека. Но Чевила это вполне устраивало. Им нашлось о чём разговаривать. Как ни странно, говорили о собственных привычках. О еде. Даже о том, что именно им не нравится в прежних партнёрах по постели. Затем Че прорвало.

– Странно это. Я не понимаю, что именно в тебе такого... интересного. Кеми? Ты ведь не будешь заставлять меня читать тебе хвалебные оды? Ненавижу враньё.

– Это хорошо.
– Кеми потянулась на собственной лежанке из армейского коврика и спального мешка. Мебели в доме действительно не оказалось.
– Думаю, что один рейс вместе мы выдержим. Что будет дальше? Сол покажет.

Пожалуй это время, проведенное с Кеми, было действительно счастливым. Дом Бат построил действительно хороший. В доме было тепло и светло. Приятный запах свежего дерева, хотя Че не обнаружил никаких деревянных предметов. Жаль, что не было мебели, но пол был тоже тёплым и чистым. Твёрдым? Чепуха. О том, что шаттл тратил ресурс чтобы доставить отпускников к крейсеру, уже собравшему всё необходимое, Че не думал. Мелочи. У него появилось то, чего не было долгие годы. Ощущение действительно важного человека рядом. Того, кто пусть не понимает, но действительно желает понять его самого. Не из корысти или зависти. Из желания быть рядом.

Первыми из посёлка ушли люди Чевила. Они заметно слились с теми, кто пришел с капитаном Ратором и их никто не выделял в отдельный вид из-за их прошлого. Часть людей дополнила экипаж "Врана", уменьшившийся после комплектации тяжелого крейсера. Часть ушла на том самом тяжелом крейсере. Остатки прописались на пустотной базе. Просто потому, что больше никого под рукой не оказалось. Ратор сам остался без своих военных приятелей. Часть отправилась с Чевилом... да собственно, они были распределены по тем же группам, что и предыдущие.

Когда местный август закончился и воздух отчётливо запах осенью, Ратор проводил последний рейс шаттла и... с удивлением обнаружил четыре пустых дома рядом с собственным. Спохватился и прошел по всему посёлку.

– Дож, куда делись люди?

Адепт, вышедший из госпиталя на обязательный перерыв, жадно вдыхал свежий воздух. В рабочем помещении пахло совсем иначе. Отвратительно пахло.

– Ты у нас гражданская власть, Ратор? Вот и смотри сам. А... в чём вопрос?

– У нас пустые дома.

Дож пожал плечами. За пару месяцев с домами ничего не произойдёт.

– Ты не о том думаешь, начальник. Пятьдесят человек в день. Вот о чем тебе следует задуматься. И из этих пятидесяти только пятеро приходят в себя в течение трёх дней. Сейчас во второй половине жилого блока собралось... сколько? Сам смотри. Десять процентов могут быть полезными сразу. Нас всего четверо, Ратор и заниматься ещё и этим мы не можем физически. Так что бросай глупые мысли и - впрягайся.

Но бывшему капитану не хотелось бросать свои мысли. От четырёх с хвостиком сотен людей, которые знали и умели более чем достаточно, в посёлке сейчас осталось меньше тридцати человек. И восемь тысяч тех, кому они обязаны помогать?

– Почему никто не подумал о том, КАК мы будем... с этим справляться?

– Ну вот. Ты сейчас и думаешь. Ратор, не парь мне мозг. Мне есть чем заниматься, ты уж поверь.

Ну да. В этом никто не сомневался. Но... разговаривать Ратору оказалось банально не с кем. Сейчас посёлок был практически пуст. Многие даже жили рядом с пленными, чтобы не тратить время на хождение по посёлку. Работы было очень много.

Капитан внезапно понял, что все разговоры о планах и о том ЧТО они построят - бред. Действительность посёлка - вот она. Вышедший из дверей человек с бледным лицом и натёртой полосой от ошейника, смотрел на зелёную траву и... плакал.

– Добрый день. Помощь требуется?

Дож глянул на часы и расслабился. У него ещё пятнадцать минут. Луча в посёлке нет. То есть - нет достаточно мощного источника, на котором возможно полноценное восстановление. Это не проблема, но - основа для жесткого графика. Только отдых. Еда и душ. И ещё три часа кропотливой и осторожной работы. После четвёртого сеанса сам Дож пока ещё не желает совершенно ничего. Но он привыкнет, когда-то.

Тем временем Ратор потащил вышедшего на чистый воздух пациента на вторую половину. К освобождённым. К немалому удивлению капитана воздух внутри не отличался запахом от соседнего зала. К душевому отсеку выстроилась очередь. Гора грязной одежды лежала возле стены.